Le nouveau printemps arabe qui n'aura pas lieu

Où était le reste du monde lors de ces préparatifs complexes, avant que les bataillons de Sharaa ne déferlent sur Alep et d'autres grandes villes syriennes avant d'entrer dans Damas ? 

L'émir du Qatar, le cheikh Tamim bin Hamad Al-Thani, se tenait aux côtés du nouveau président syrien, Ahmed Al-Sharaa, tous deux observant la capitale, Damas, depuis un point d'observation élevé, lors de la première visite d'un chef d'État dans la Syrie de l'après-Assad.

Il n'y a eu aucune ambiguïté sur le parrainage par le Qatar des événements qui ont conduit Sharaa à la position éminente qu'il occupe aujourd'hui. Il n'y a pas de place pour l'illusion à cet égard et le Qatar n'hésite pas à faire étalage de ses réalisations. Les Turcs ont eu l'intelligence de faire de la place au cheikh Tamim pour que personne d'autre ne partage avec lui les feux de la victoire.

L'argent qatari a été le premier moyen de renverser la famille Assad. L'argent et la détermination ont rendu possible la coordination et le soutien de la Turquie, Ankara faisant le nécessaire.

Aucun agent de renseignement qatari n'a été vu en train de participer aux célébrations avec Sharaa et ses hommes après l'effondrement du régime Assad.

L'entrée à Damas a été un moment de grande réussite à tous points de vue. C'était le point culminant de nombreuses réalisations, petites mais continues. Quelque part à Doha ou à Istanbul, quelqu'un a compté et énuméré ces réalisations et a dit : « Soyez patients.... Attendez... Soyez patients ». Peu importe qui comptait. Ce qui compte, c'est qu'il avait prédit avec précision le résultat, qui se matérialise aujourd'hui par l'image de deux jeunes dirigeants qui conservent précieusement le moment où ils ont joué. Il est faux de dire que Sheikh Tamim n'était pas sous pression, simplement parce qu'il n'a fait que dépenser de l'argent et qu'il n'a subi aucune perte parmi ses compatriotes.

Le pari politique était énorme et a mis de nombreuses années à se concrétiser. Tout remonte à l'époque où le premier ministre et ministre des affaires étrangères du Qatar, le cheikh Hamad bin Jassim Al Thani, a attiré l'attention lors de la réunion de la Ligue arabe au Caire en faisant part du souhait de l'émir (aujourd'hui père émir), le cheikh Hamad bin Khalifa Al Thani, de voir la Syrie expulsée de la Ligue. Le jeune émir s'en est rendu compte plus tard et, malgré le retour de Bachar Al-Assad au sein de la Ligue arabe, le Qatar a continué à boycotter son régime, contre la volonté des autres. Finalement, le processus s'est terminé par le renversement du régime de Damas. 

On peut dire la même chose, avec quelques variations, de Sharaa elle-même. Outre le nombre de Syriens tués, Abu Muhammad al-Golani (nom de guerre de Sharaa) a connu un processus de changement. Tout dans Sharaa indique l'aventure. Son apparence rappelle celle des chefs des mouvements de libération Bandita (bandits de libération latino-américains) ou des dirigeants communistes de gauche de l'Asie du Sud-Est qui ont accompli ce qu'ils voulaient dans le cadre de leur « mission impossible ». Tout d'abord, Sharaa a dû se débarrasser du pire stigmate qui puisse affliger quelqu'un à notre époque moderne : celui d'avoir été un dirigeant d'Al-Qaïda. 

L'important est que Sheikh Tamim et Sharaa se soient dit : « Nous y sommes et nous l'avons fait ». 

Où était le reste du monde lors de ces préparatifs complexes, avant que les bataillons de Sharaa ne s'attaquent à Alep et à d'autres grandes villes syriennes avant d'entrer dans Damas ? Il est difficile de trouver une réponse convaincante à cette question. Des autopsies doivent maintenant être menées au sein des institutions politiques et des agences de renseignement dans de nombreuses parties de la région. On ne sait pas exactement quelle part de ce qui s'est passé est due à la négligence et quelle part est due au fait d'avoir intentionnellement détourné le regard. 

Pour de nombreuses raisons, rien ni personne ne peut être exclu. L'endroit grouillait d'espions, d'agents spéciaux et de toutes sortes de personnes désireuses de fournir des informations. Mais d'une manière ou d'une autre, ils n'ont pas repéré les centaines de véhicules à quatre roues motrices et de petites camionnettes transportant des mitrailleuses moyennes et lourdes, depuis leur achat auprès de concessionnaires automobiles locaux japonais et coréens dans les pays voisins de la Syrie (en particulier la Turquie), jusqu'à leur livraison à Idlib. Ils n'ont pas non plus vu l'entraînement, les appareils électroniques, les petits drones kamikazes ou les drones sniper qui ont épuisé les soldats du régime syrien et sapé leur moral. 

Si les agences de renseignement du Golfe et des pays arabes n'ont pas détecté tout cela, malgré l'abondance ou la rareté des moyens financiers dont elles disposaient (selon l'agence pour laquelle elles travaillaient), alors où étaient les Iraniens et les Russes ? 

Nul besoin de s'interroger sur la localisation des Israéliens, que les Iraniens ont continué à sous-estimer jusqu'à ce qu'ils les voient à l'œuvre, non loin des couloirs de leurs maisons d'hôtes de Téhéran, en train de collecter des informations sur la chambre à coucher d'Ismail Haniyeh. Personne ne s'interroge sur les Russes, qui ont compris qu'il n'y avait rien à attendre de Bachar el-Assad. Il est désespérément faible et ne veut ni écouter ni comprendre. 

Le « déluge d'Al-Aqsa » a presque tout changé sur le terrain, permettant au facteur israélien d'entrer dans l'équation. L'une des ironies de ce facteur décisif est qu'Assad n'a pas voulu l'exploiter de quelque manière que ce soit. Sa réticence à le faire découlait soit de considérations personnelles liées à la position d'Assad à l'égard des Frères musulmans, soit du fait qu'il estimait qu'il était temps de s'éloigner de l'axe iranien. Dans un cas comme dans l'autre, les Israéliens pouvaient considérer le régime syrien comme un simple mandataire de l'Iran avec lequel ils avaient longtemps tardé à traiter, d'autant plus que le pays était devenu la porte d'entrée des armes iraniennes pour le Hezbollah. 

Outre l'aspect vantard de la présence du cheikh Tamim à Damas, il ne fait aucun doute que lui et Al-Sharaa se tournent vers l'étape suivante et scrutent les événements qui se déroulent aujourd'hui sous nos yeux. Le dernier développement, et non des moindres, est la visite de Sharaa à Riyad et sa rencontre avec les dirigeants saoudiens. 

La visite à Riyad était certainement attendue, et il était important que Doha et Ankara l'anticipent. Doha n'entravera pas la politique de la porte ouverte avec Riyad, ni la coordination de haut niveau entre l'Arabie saoudite et la Syrie qui est actuellement en cours. 

L'Arabie saoudite, avec son poids politique et financier régional, peut rappeler à tous le passé d'Al-Qaïda de la Syrie, qu'elle semble vouloir oublier. À l'exception de l'Irak, peut-être en raison de ses liens avec l'Iran, aucun pays arabe ne s'opposera à la normalisation arabe avec le régime qui remplacera Assad et permettra aux Syriens de sortir de la crise qui dure depuis des années. 

L'investissement qataro-turc en Syrie ne peut qu'être rentable pour Doha. Et si la route terrestre stratégique ou la liaison ferroviaire est ouverte ou si les gazoducs entre les ports du sud du Golfe de l'Irak, qui relient finalement le Qatar à la Méditerranée, sont étendus, tout le monde en profitera, y compris l'Iran, qui ne versera pas beaucoup de larmes pour Assad. 

L'Iran est encore sous le choc de la désintégration de son alliance, mais il s'en remettra bientôt et retrouvera son calme. Les Iraniens eux-mêmes ont beaucoup à penser. 

Les Turcs, quant à eux, veulent des solutions et ont rapidement appris de leurs nombreuses erreurs dans la région. Il faut leur reconnaître le mérite de la réussite syrienne, du moins du point de vue de l'Arabie saoudite, surtout après que Hayat Tahrir al-Sham a détruit l'une des plus importantes alliances régionales : celle de la Syrie et de l'Iran, qui est en fin de compte une alliance avec le Hezbollah et un acteur secondaire appelé le Hamas. 

La Turquie ne s'est pas trop attardée sur ses gains et ses pertes stratégiques. Elle a compris que le Hamas reste une entité marginale qui peut être reconstruite à tout moment et chaque fois que c'est nécessaire. 

D'autres batailles secondaires se déroulent ou sont ravivées. La mêlée soudanaise, et ceux qui la soutiennent, est peut-être l'une de ces batailles secondaires. L'impasse au Soudan n'a servi à rien et maintenant les deux principaux camps, en particulier l'armée et ses soutiens turcs, ont intensifié leurs actions pour affronter les forces de réaction rapide. 

On ne peut qu'imaginer où les choses mèneraient en Libye si les deux protagonistes décidaient de transformer leurs affrontements « politiques » en une crise militaire du type de celle que nous avons connue il y a quelques années. 

Ce qui se passe aujourd'hui est une phase préparatoire à ce qui va suivre. Les Égyptiens et les Jordaniens expriment bruyamment leurs craintes, et les Yéménites qui ne font pas partie de l'alliance houthie veulent également des garanties. Les deux parties semblent avoir les yeux rivés sur les Émirats arabes unis, et le test sera la prochaine action syrienne, et sa proximité ou sa distance par rapport à Abou Dhabi. Tous les protagonistes attendent des opportunités de changement qu'ils pourront tourner à leur avantage. 

Ces opportunités ne peuvent pas venir sans interventions occidentales, comme celles qui pourraient venir avec les initiatives du président américain Donald Trump. Ce dernier est prêt à secouer la région à de nombreuses reprises, tant que cela peut générer de l'argent ou de l'influence pour les États-Unis. Les différents protagonistes locaux ne se gênent pas pour jouer le jeu, tant qu'ils restent à l'abri du changement. 

Les rues de la région sont calmes et le changement peut se produire sans qu'il y ait besoin d'un soulèvement populaire. Le « déluge d'Al-Aqsa » a entraîné des changements majeurs, mais ceux-ci n'ont pas été provoqués par des manifestations ou le déploiement d'un printemps arabe. 

Les gens se sont contentés de regarder les chaînes de télévision par satellite, de compatir aux souffrances des Palestiniens ou d'écouter les chants des militants sur leurs plateformes de médias sociaux, y compris YouTube. 

Par conséquent, l'agitation dans les rues et les manifestations populaires ne produiront pas grand-chose. Si quelque chose se produit, ce sera par la mobilisation d'armées ou de milices et l'utilisation d'armes et de l'influence qu'elles exercent. 

Sheikh Tamim et Sharaa observent depuis une montagne surplombant Damas et ont sans doute une idée de ce qui va se passer. Attendons de voir. 

Haitham El-Zobaidi est le rédacteur en chef de la maison d'édition Al Arab.