De Delta à Omicron : Bilan de l'année 2021
Suu Kyi, le Yémen et l'Afghanistan en première ligne
Cette année a été un rappel brutal que, comme l'a dit un vieux scientifique, le virus est l'ennemi insidieux de l'homme. Il y a 100 ans, le virus mortel de la grippe (espagnole) ravageait et tuait 20 millions de personnes, marquant ainsi la fin de la Première Guerre mondiale. La peste noire, qui a pris naissance en Chine vers 1350, a tué environ 75 à 200 millions de personnes. Heureusement, au cours des 100 dernières années, nous avons fait de grands progrès dans la science médicale, sans lesquels le chiffre actuel de plus de 2 millions de personnes touchées par la pandémie actuelle serait beaucoup plus élevé. En 1920, la population mondiale qui succombait était d'environ 1 %. Six siècles plus tôt, il était d'environ +/- 15%. Si 1% d'entre eux succombaient aujourd'hui, ce sont 90 millions de personnes qui mourraient, ce qui est impensable.
Au début de l'année, les militaires du Myanmar se sont jetés sur la dirigeante élue par le peuple, Aung San Suu Kyi, et l'ont emmenée, ainsi que d'autres civils importants, afin de s'installer au gouvernement. Ils ont accusé à tort le gouvernement de la LND (Ligue nationale pour la démocratie) de Suu Kyi de fraude lors des élections récemment remportées, mais ont "promis" d'organiser une autre élection "libre" sous leur contrôle après un an, c'est-à-dire en février 2022, dans deux mois. Nous n'avons pas à attendre longtemps. Pendant ce temps, des villageois sont tués dans l'État de Chin, comme l'ont révélé de récents événements filmés. Certaines parties de la population forment des groupes de résistance armée, au-delà de ceux des anciennes guérillas de longue date, car elles ne font pas confiance à l'armée birmane, qui utilise les mêmes tactiques de viol, de pillage et de meurtre depuis plusieurs décennies.
Entre-temps, Madame, comme on appelle Suu Kyi, a bénéficié d'une réduction de peine de deux ans pour des accusations forgées de toutes pièces, mais le tribunal n'en a pas encore fini avec elle et a fait une pause pour la fin de l'année. Cependant, en mettant cette dame en prison, elle ne pourra pas se présenter aux prochaines élections, si elles ont lieu ! C'est discutable.
La situation tragique au Yémen, où des milliers d'enfants meurent chaque mois, n'a pas fait beaucoup de titres. Le terrible sort de la population a été une fois de plus rapporté par l'ONU dans les nouvelles mondiales. Cette guerre civile de longue haleine oppose les rebelles Houthis, soutenus par l'Iran, qui adhèrent à la version chiite de l'islam, aux forces gouvernementales yéménites, soutenues par les Saoudiens et leurs alliés, qui adhèrent à la version sunnite. À leur tour, ils sont soutenus par l'Occident, principalement les États-Unis. Comment arrêter la guerre sans intervenir ? Arrêter l'approvisionnement en armes ? Seulement une partie de la réponse.
Au milieu de l'année, l'accent a été mis sur l'Afghanistan, où les talibans, conscients que le retrait total des États-Unis n'était qu'une question de temps, ont fait une poussée et ont commencé à gagner du terrain dans le pays. Cela fait suite à la tentative plutôt vaine du président Trump de rencontrer les talibans en face à face en 2018, sans que le gouvernement afghan y assiste. Le président Joe Biden, contre l'avis de beaucoup, a donné suite en annonçant un retrait complet des troupes et des citoyens américains d'ici le 30 août. Quelques semaines suffisent pour défaire 20 ans de travail de redressement en faveur du développement durable.
Le résultat a été que les talibans ont accéléré leur progression et ont tellement surpris le gouvernement afghan et les parties qui se retiraient qu'ils ont dû négocier le libre passage, au cours de la dernière semaine d'août, de plusieurs personnes clés, notamment des Afghans. De nombreux Afghans ont aidé les États-Unis et leurs alliés pendant des années et seraient pris pour cible par les talibans s'ils restaient. Le peu de temps qui restait signifiait que beaucoup, peut-être la plupart, devaient rester, craignant à juste titre pour leur vie. La situation n'est toujours pas résolue, car les talibans ont une vision archaïque de la vie, notamment à l'égard des femmes, manquent de fonds et n'ont pas les compétences nécessaires pour gérer un pays complexe avec plusieurs siècles d'histoire non résolue.
Il y a eu d'autres points de friction dans le monde. La Biélorussie, avec son inquiétant président, Alexandre Loukachenko, qui a volé les dernières élections pour rester en poste et qui a contrarié l'UE à plusieurs reprises et l'Occident en général. Loukachenko sait qu'il a le soutien du président russe Vladimir Poutine et fait des choses pour l'irriter, comme récemment encourager les réfugiés du Moyen-Orient à passer en Pologne. Son comportement est totalement dictatorial et va à l'encontre des souhaits de la majorité de son peuple, mais Poutine l'encourage à garder un tampon, un pays dans la sphère d'influence communiste de la Russie.
Dans son 17e long message annuel de Noël au peuple russe, Poutine a montré sa façon de penser. Il veut garder l'Ukraine, le Belarus et tout autre morceau de territoire qu'il peut obtenir dans le cadre de l'hégémonie russe. Il regrette beaucoup la perte de l'"Empire" russe, les immenses étendues de terre, les pays individuels, qu'ils ont pris à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Il oublie pourquoi il les a perdus. L'économie russe avait enregistré des résultats médiocres, année après année, pendant les années staliniennes et ne pouvait pas suivre le rythme de la forme démocratique de l'Occident avec lequel elle était en concurrence, notamment les États-Unis. À la fin des années 1980, Mikhaïl Gorbatchev, dernier secrétaire général du gouvernement communiste de l'URSS, en poste depuis 1985, puis premier président de la Russie, de 1990 à 1991, s'est plié à l'inévitable. Pour que l'économie russe se redresse, il devait libérer tous les pays d'Europe de l'Est qu'ils tenaient sous leur hégémonie. La poursuite de l'occupation de ces pays n'est plus possible, ce qui met l'économie à rude épreuve. Une action notable a été la démolition du mur de Berlin, qui a permis la réunification de l'Allemagne.
Le président Poutine considère l'expansion de l'UE avec les anciens pays satellites soviétiques que sont la République tchèque, la Slovaquie, la Pologne, la Hongrie, la Lituanie, etc., et l'extension consécutive des frontières de l'OTAN à l'est, comme une menace potentielle pour la Russie. Elle intensifie donc la pression sur l'Ukraine, à laquelle elle a volé la Crimée et dont elle contrôle effectivement la frontière orientale. Mais l'Europe, et en particulier l'Allemagne, a besoin du gaz russe, dont elle dispose en abondance. L'UE et la Russie vont donc raisonnablement organiser une réunion de haut niveau début 2022 pour tenter d'aplanir un certain nombre de divergences. C'est dans l'intérêt des deux parties et au-delà. Historiquement, jusqu'à il y a presque un siècle, la Russie européenne, où la plupart des décisions russes sont prises, avait des liens avec plusieurs puissances européennes.
Parmi les autres luttes en cours, citons celles du Moyen-Orient, qui concernent plusieurs pays voisins, mais sont surtout centrées sur la Syrie, qui a mis en lumière le problème des réfugiés en Europe depuis plus d'une décennie, et l'Éthiopie. En Chine, il y a la situation des Ouïgours, qui sont torturés et "rééduqués" pour abandonner leurs croyances islamiques et suivre la ligne du parti du gouvernement central communiste. Depuis 2013, Xi Jinping, le président de la République populaire de Chine, a fait des gestes belliqueux visant les États-Unis et l'Occident pour qu'ils n'interfèrent pas dans la politique d'accaparement des terres de la Chine. Ils ont également entrepris de reconquérir Taïwan, ce qui est potentiellement très dangereux.
La COP26 tant attendue, destinée à présenter les dernières réflexions du GIEC et de sa communauté scientifique, s'est tenue à Glasgow à la fin de l'année, en novembre, et a attiré des représentants gouvernementaux de haut niveau de la plupart des pays du monde et des personnalités concernées par la question du climat. Il a également rassemblé un grand nombre de groupes de pression qui ont fait entendre leur voix - en tout, quelque 40 000 participants sous une forme ou une autre. Le CO2 était au centre de l'attention, le coupable, les combustibles fossiles, et les activités humaines qui provoquent leur augmentation. Une résolution a été présentée selon laquelle tous les pays devraient signer un accord visant à réduire l'utilisation des combustibles fossiles pour atteindre une position nette zéro d'ici le milieu du siècle.
À la dernière minute, la Chine et l'Inde ont refusé de signer si le document de la résolution finale ne changeait pas le mot "éliminer" l'utilisation des combustibles fossiles par "réduire" l'utilisation des combustibles fossiles. L'Inde, dont l'économie est fortement dépendante du charbon, a déclaré qu'elle ne serait pas prête avant 2070. L'industrie et les besoins domestiques de la Chine produisent la plus grande quantité de gaz à effet de serre de tous les pays. Cependant, elle investit également dans les énergies renouvelables. Chacun d'entre eux a fait valoir que tout rythme de réduction plus rapide aurait un effet très néfaste sur leurs économies respectives. La COP était consternée, mais a accepté à contrecœur de signer le document comme un dernier souvenir de la réunion de Glasgow.
Depuis, le virus COVID est revenu sur le devant de la scène avec une nouvelle variante à évolution rapide, Omicron, découverte en Afrique du Sud, qui a supplanté la variante Delta comme souche dominante. Si la variante Delta est toujours d'actualité, la variante Omicron préoccupe davantage les scientifiques médicaux en raison de la vitesse étonnante de sa propagation et de son potentiel à submerger les services de santé d'un pays.
Cependant, l'ancien Premier ministre britannique Gordon Brown affirme comme d'autres qu'"aucun pays n'est sûr tant que tous les pays ne le sont pas". Il est consterné, à juste titre, par la lenteur de l'acheminement des vaccins vers et entre les pays pauvres et critique les efforts déployés par les nations plus riches, alors même que ces pays pauvres sont confrontés à des réseaux de communication peu développés, principalement des routes, qui ne font qu'exacerber le problème.
Alors que nous approchons de la fin de l'année, le virus gagne en visibilité au lieu de disparaître progressivement. Omicron prend le relais de Delta, qui a été la souche dominante toute l'année. La vitesse de propagation de la variante est préoccupante, bien que sa puissance semble moindre. Quoi qu'il en soit, les deux premiers mois semblent être dominés par le virus. Quelque chose comme ce virus mortel dure plus de 3 ans. Nous ne pouvons qu'espérer qu'il montre des signes d'épuisement en 2022. Aujourd'hui, nous avons une population de plus de 8 milliards d'habitants, bien plus qu'avant, mais heureusement, nous en savons beaucoup plus et nous mettons constamment à jour la science médicale, parfois quotidiennement. D'autres questions émergentes nous interpelleront dans les années à venir. Mais c'est une autre histoire.
Dr. J. Scott Younger, président commissaire de Glendale Partners et membre du conseil consultatif d'IFIMES
L'IFIMES - International Institute for Middle East and Balkan Studies, basé à Ljubljana, en Slovénie, bénéficie d'un statut consultatif spécial auprès de l'ECOSOC/ONU, à New York, depuis 2018.