Abe et le Japon

L'assassinat en plein jour de Shinzo Abe, ancien Premier ministre du Japon, alors qu'il prononçait un discours lors d'un meeting électoral en pleine rue, a choqué le monde entier car il s'agit heureusement d'un événement très rare. Il y a eu des événements fatidiques dont nous aimerions penser qu'ils appartiennent au passé, comme l'assassinat de l'impératrice Sissi à Genève en 1898, ou la tentative d'assassinat de l'archiduc François-Ferdinand d'Autriche à Sarajevo en 1914, qui a déclenché la Grande Guerre. Bien sûr, il y a eu de nombreux autres assassinats, comme ceux de Kennedy (1963), Allende (1973), Anwar el Sadat (1981) et Indira Gandhi (1984), pour n'en citer que quelques-uns. Celle d'Abe n'est que la dernière en date, car l'histoire est têtue et aime se répéter.

Il est issu d'une famille aristocratique dans laquelle sa mère était la première dame de l'impératrice, et son grand-père, un militaire, a été condamné pour crimes de guerre en 1945. Abe a été Premier ministre pendant quatre mandats, le plus ancien Premier ministre du Japon, un peu comme notre Felipe González, bien que ce dernier ait toujours été socialiste, et Abe est passé d'un nationaliste farouche comme Poutine, Trump ou Xi, quelqu'un qui a toujours refusé de condamner explicitement les barbaries et les excès du militarisme japonais en Corée et en Chine, à un libéral internationaliste sans complexe, imprégné de la grandeur de son pays et de son rôle en Asie dans le cadre d'une alliance mondiale de démocraties.

Abe a convaincu ses compatriotes d'adopter une ligne dure face à la menace que représente la croissance de la Chine et d'augmenter les dépenses de défense, qui représentent aujourd'hui près de 2 % du PIB et qui sont limitées par une Constitution pacifiste imposée par les Américains victorieux en 1947 après la défaite de l'empire japonais. Il n'est pas parvenu à le changer, malgré ses efforts, mais il est parvenu à élaborer une Stratégie de sécurité nationale en 2013 et deux ans plus tard, le Parlement a autorisé le recours à la force en des occasions limitées, dans un contexte de suspicion de la part de la Chine et de la Corée du Sud, qui n'ont toujours pas oublié les excès de la soldatesque japonaise en 1943 et exigent des excuses et des réparations. Comme l'a dit David Leonhardt, Abe a réussi à remettre le Japon à l'aise avec l'utilisation de la force militaire, et c'est un changement très important dans les temps actuels et ceux qui se profilent à l'horizon. Les relations avec la Russie et la Chine, jamais faciles, sont également compliquées par les différends concernant les îles Kouriles et Senkaku (Diaoyu), qu'Abe n'a pas réussi à faire aboutir. En effet, les discussions avec Moscou sur le premier point ont été interrompues à la suite de l'invasion de l'Ukraine et des sanctions adoptées par Tokyo.

Abe est l'inventeur de l'expression "un Indo-Pacifique libre et ouvert", que le monde entier accepte aujourd'hui, et l'inspirateur du Dialogue de sécurité quadrilatéral (QUAD) qui unit le Japon aux États-Unis, à l'Australie et à l'Inde dans le but de contenir l'expansion chinoise. Il n'a pas dû être facile de rallier l'Inde et de l'amener à abandonner le non-alignement qui a présidé à sa politique étrangère depuis son indépendance, même si les problèmes qu'elle a toujours eus avec la Chine l'ont sans doute aidée : les deux pays sont trop grands, avec 1,4 milliard d'habitants chacun, des régimes politiques très différents, des histoires très riches et trop proches l'un de l'autre pour ne pas se disputer l'influence dans un environnement commun. Le QUAD a langui pendant des années jusqu'à ce qu'il soit sauvé par Biden, qui l'a déjà réuni plusieurs fois, car, alors qu'il s'occupe de l'Ukraine, qui risque de lui faire perdre les élections de mi-mandat en raison de la hausse des prix de l'essence, ce qui l'inquiète vraiment, c'est la montée de la Chine.

Abe a tenté de sauver le Traité de partenariat transpacifique, que Trump a abandonné uniquement parce qu'il était l'héritage d'Obama, dans une grave erreur qui a laissé Pékin libre de réorganiser le commerce dans la zone à volonté avec son Partenariat économique régional qui exclut les États-Unis. Washington et Tokyo travaillent désormais de concert pour empêcher l'expansion de la Chine dans les îles du Pacifique (elle vient de conclure un accord avec les Fidji), craignant que Pékin ne tente d'y installer des bases militaires. Il a également plaidé en faveur d'un engagement plus clair et plus ferme de Washington vis-à-vis de Taïwan. C'est pourquoi, comme le dit Josh Roglin, dans une perspective clairement américaine, son plus grand héritage est de "laisser un monde mieux préparé à affronter la Chine".

Sur le plan intérieur, il a appliqué des recettes néolibérales pour surmonter la stagnation traditionnelle de l'économie japonaise, avec une combinaison de politiques monétaires flexibles accompagnées de mesures de relance économique qui ont été connues sous le nom d"'Abenomics" et qui ont plutôt bien fonctionné car elles ont permis de réduire le chômage et l'inflation.

Retiré de la politique active pour cause de maladie, il est resté une puissance de l'ombre indéniable au sein de son parti, où il était appelé le "Faiseur de Shogun", en raison de son prestige. Le rejet de son assassinat dans la société japonaise a probablement contribué à la victoire écrasante de son parti lors des élections de la semaine dernière, et cela influencera sans aucun doute les premières années du mandat de son successeur Fumio Kishida, qui devra s'appuyer sur son héritage alors qu'il cherche sa propre voie.

Jorge Dezcallar, Ambassadeur d'Espagne