Américains et Russes
Les choses telles qu'elles sont: Putin n'aime pas Biden et, selon les agences de renseignement américaines, a interféré dans les dernières élections pour tenter de favoriser Donald Trump, et Biden n'aime pas non plus Putin. Lorsqu'il l'a rencontré en 2011, il lui a dit en face qu'il pensait qu'il était un homme "sans âme". Ils vont maintenant se rencontrer à Genève sans avoir de raison de changer l'opinion de l'un sur l'autre, il est donc préférable de ne pas trop attendre de cette rencontre. Ce qui s'appelle réduire les attentes.
Il est dans l'intérêt de Putin de rencontrer Biden car les sanctions (américaines et européennes) après l'annexion de la Crimée font beaucoup de mal à son économie malmenée, qui n'a jamais été très florissante et qui subit maintenant aussi -comme tous- les effets de la pandémie. Il sait que personne ne va les soulever (du moins pour l'instant) mais il considérerait comme un triomphe le fait de réussir à les adoucir un tant soit peu. De plus, pour un leader nationaliste comme Putin, le simple fait de rencontrer bilatéralement, face à face, le président du pays le plus puissant du monde est déjà un succès en soi, quels que soient les résultats de la rencontre. Putin considère la disparition de l'Union des Républiques Socialistes Soviétiques, qui a abaissé le statut international de la Russie à celui d'une puissance de second rang, comme une tragédie, et le commentaire d'Obama selon lequel la Russie n'est qu'une "puissance régionale" l'a frappé comme un drapeau rouge. Il ne se l'est pas pardonné et accorde donc une grande importance à ces sommets bilatéraux qui permettent au monde de le voir tel qu'il se voit, au même niveau que Biden.
Pour sa part, ce qui inquiète vraiment Biden, ce n'est pas la Russie, mais la montée en puissance de la Chine, un pays dont l'économie dépassera bientôt celle des États-Unis, qui investit beaucoup d'argent dans l'armement, qui défend un modèle alternatif de gouvernance mondiale autoritaire largement accepté par certains pays, qui utilise des pratiques commerciales et monétaires douteuses, et qui menace d'un expansionnisme non dissimulé vers la mer de Chine méridionale et la République de Taïwan elle-même, après avoir englouti Hong Kong sans entendre plus que de légères protestations de la part du monde. Et un rapprochement avec La Russie -ou du moins un "modus vivendi" prévisible- ne laisserait pas seulement les mains de Biden plus libres avec la Chine, elle rassurerait également les Européens et pourrait les encourager à accorder plus d'attention à l'Asie et à adopter une position plus ferme vis-à-vis de Pékin et de ses violations des droits de l'homme. Si les États-Unis parvenaient à atteindre ce dernier objectif, ils pourraient considérer la tournée européenne actuelle de leur président comme un succès.
Tout cela étant vrai, Biden est un homme de la vieille école, qui a grandi et a été formé politiquement à l'époque du communisme, de la Guerre Froide et de la "destruction mutuelle assurée" et qui nourrit une animosité non dissimulée pour la Russie. Contrairement à Obama, il ne parle pas de remettre les compteurs à zéro avec Moscou, mais il ne veut pas non plus risquer une escalade. Il existe plusieurs différends entre les deux pays : l'annexion de la Crimée et la déstabilisation de l'Ukraine, l'ingérence dans les élections américaines, les accusations russes parallèles d'ingérence américaine dans leurs affaires intérieures, les droits de l'homme (Navalny), les expulsions réciproques de diplomates et la fermeture de consulats, le soutien du Kremlin au dictateur biélorusse qui détourne des avions pour détenir des opposants politiques, le cyberterrorisme, la désinformation et les efforts déployés par Moscou dans le monde entier non seulement pour discréditer les Américains et leurs politiques, mais aussi pour enfoncer des coins dans la relation Bruxelles-Washington.
Malgré ces différences évidentes, il y a un point sur lequel les deux parties sont d'accord parce qu'il est dans l'intérêt des États-Unis et de la Russie, c'est l'opportunité de doter leur relation bilatérale d'une certaine stabilité et prévisibilité afin d'éviter autant que possible les surprises. Parce que lorsque des armes nucléaires sont disponibles, il vaut mieux éviter les risques, les deux parties savent qu'il n'est pas conseillé de jouer avec le feu et elles savent aussi qu'il y a des questions sur lesquelles elles devraient parvenir à un accord pour leur bénéfice mutuel et général, par exemple dans le domaine du désarmement. Une fois qu'une prolongation de cinq ans du Traité START sur la réduction des missiles stratégiques aura été convenue, la possibilité de nouvelles réductions des arsenaux respectifs, qui sont encore très élevés et coûteux à maintenir à jour, devrait être mise sur la table. Le problème de l'intégration de la Chine dans les efforts de désarmement et d'autres traités récemment dénoncés par certains, tels que le FNI sur les missiles à moyenne portée en Europe et le traité Ciel ouvert, devrait également être discuté. Le désarmement est le domaine le plus évident d'une éventuelle collaboration à court terme pour un bénéfice mutuel. Tout comme la lutte contre le changement climatique (qui a un impact majeur sur l'Arctique) ou contre les pandémies, où les possibilités de coopération sont très larges. Ce sont des questions qui intéressent les deux parties. Tout comme ils pourraient également travailler ensemble sur les questions de prolifération nucléaire telles que celles soulevées par l'Iran et la Corée du Nord.
Car la réalité est que, bien que la Russie ne se qualifie plus pour la Ligue des champions -quels que soient ses efforts- elle possède encore une bonne équipe qui doit être respectée et s'il y a une chose qui empêche Washington de dormir la nuit plus que la Chine, c'est la possibilité que Moscou et Pékin se rapprochent et lui fassent un "Nixon", rappelant ce que Nixon et Kissinger ont fait à Brezhnev en 1972 avec la coopération de Mao Zedong et Chu En-Lai. Et dernièrement, la Russie et la Chine se rapprochent. Le caractère nationaliste de Poutine joue en faveur des Américains, qui peuvent difficilement accepter d'être le partenaire junior de cette alliance éventuelle, mais en aucun cas éliminable.
Jorge Dezcallar
Ambassadeur d'Espagne