Beaucoup de bruit pour rien

Le congrés du Parti communiste chinois se réunit ces jours-ci, 2 300 délégués représentant 90 millions de membres qui contrôlent absolument la vie de leurs 1,4 milliard de compatriotes et qui fondent leur légitimité et leur acceptation populaire sur l'exploit remarquable d'avoir sorti 600 millions de personnes de la pauvreté grâce à l'astuce de Deng Xiaoping, qui avait l'habitude de dire des choses comme avoir de la patience et cacher ses propres capacités ou qu'il importe peu qu'un chat soit noir ou blanc tant qu'il attrape des souris. Son pragmatisme nous fait parfois oublier que sa main n'a pas tremblé lorsqu'il a ordonné le massacre de Tiananmen, tuant dans l'œuf toute velléité de démocratisation au nom du développement économique.

Avec Xi à la barre pour cinq années supplémentaires (cela fait maintenant dix ans qu'il est à la barre), les choses ont bien changé. De l'"oncle Xi" en 2012, un leader accessible et quasi-paternel, au monarque autoritaire et répressif qu'il est aujourd'hui, obsédé par le maintien par-dessus tout du pouvoir du parti et du sien, comme il l'a révélé dans son discours à Hainan en avril dernier lors du lancement de son Initiative de sécurité globale. Bien que Xi ait clairement exprimé son désir de faire partie de la Sainte Trinité communiste chinoise, aux côtés de Mao et de Deng, son obsession n'est pas tant de les imiter que d'éviter de finir comme Gorbatchev. Comme il sera réélu lors de ce congrès pour une nouvelle période de cinq ans et sans limite de mandat, Xi pense qu'il aura le temps de se consacrer à ce qu'il considère comme sa mission historique, à savoir remettre la Chine à la place de force politique, économique et militaire qui lui revient dans un monde toujours dominé par les États-Unis, un pays que Xi considère comme en déclin inévitable. Et pour cela, il doit gagner la course à la technologie. Mao a déclaré que la Chine avait été humiliée pendant les cent années qui ont suivi les guerres de l'opium parce qu'elle avait manqué le train de la révolution industrielle et Xi n'est pas prêt à permettre que cela se reproduise. C'est pourquoi il a lancé des initiatives telles que "Made in China 2025", la Route de la soie et un généreux programme d'aides d'État (300 milliards de dollars) pour assurer la maîtrise de l'intelligence artificielle, car il sait - parce que Brookings l'a dit - que celui qui maîtrisera l'IA en 2030 dominera le monde en 2100.

Kevin Ruud, ancien Premier ministre australien et spécialiste de la Chine, estime que Xi fait passer "la politique à la gauche léniniste, l'économie à la gauche marxiste et la politique étrangère à la droite nationaliste". Il me manque l'étiquette totalitaire pour quelque chose qui est de toute façon un pot-pourri difficile à manier. Ce qui est certain, c'est que sous Xi, la répression intérieure s'est emballée avec les "cartes de crédit social", la fin des libertés de Hong Kong (en violation du pacte qui l'obligeait à les maintenir au moins jusqu'en 2047), et la fin du slogan de Deng "un pays avec deux systèmes", ce dont Taïwan a sans doute pris note. Cette répression a atteint des limites intolérables au Xinjiang, où certains qualifient déjà de génocide ce qui est fait au peuple ouïgour. L'économie suit la voie du capitalisme avec un fort interventionnisme de l'État pour créer des champions nationaux alors que, compte tenu de ce que la Russie subit aujourd'hui avec les sanctions, elle cherche aussi à créer un modèle à double cycle qui la protège du monde extérieur, tandis que sa croissance modeste (2,8 % cette année) est plombée par la politique controversée du " Covid zéro " et par des bulles menaçantes comme la bulle immobilière.

Et d'une politique étrangère discrète et discrète, Xi est passé à la "diplomatie du loup" avec la déclaration de souveraineté sur la mer de Chine méridionale - quelque chose qui viole les droits d'autres pays côtiers comme l'Indonésie, les Philippines, la Malaisie et le Vietnam), le soutien et le rapprochement avec la Russie malgré l'invasion de l'Ukraine, les différends frontaliers avec l'Inde et le Vietnam, les différends commerciaux avec l'Australie, les désaccords avec l'Europe sur les droits de l'homme et les pratiques commerciales, et une impasse sur le corridor commercial avec l'Australie, et avec une confrontation à distance avec les États-Unis, qui sont passés d'une politique de coopération, lorsqu'ils pensaient que le développement économique apporterait la démocratie à la Chine, à la politique actuelle de "retenue" parce qu'ils estiment - comme l'a récemment déclaré M. Biden - qu'ils sont devenus "le seul pays qui veut remodeler l'ordre mondial et qui, en même temps, a de plus en plus la capacité dans les domaines économique, diplomatique, militaire et technologique d'avancer pour le faire". Pour sa part, Xi n'a pas hésité à dire que les États-Unis sont "la plus grande source de chaos dans le monde actuel". Tant pis pour ça. Les signaux d'alarme se sont allumés à Washington - et c'est l'une des rares questions sur lesquelles les démocrates et les républicains sont d'accord - où l'on voit déjà la bataille technologique faire rage et où l'on craint une autre bataille, cette fois de nature militaire, à propos de Taïwan, où beaucoup pensent que la Chine et les États-Unis sont sur une voie qui mènera tôt ou tard à une collision.

Il y a donc eu beaucoup de fanfare autour du Congrès du PCC, beaucoup de culte de la personnalité et, en principe du moins, peu de changement en vue.

Jorge Dezcallar Ambassadeur d'Espagne