Ethiopie : Conflit avec le Tigré

Quand on pense à l'Éthiopie, de nombreuses images nous viennent à l'esprit comme le squelette de Lucy conservé dans un musée poussiéreux d'Addis-Abeba, ou le roi Salomon qui a laissé la reine de Saba enceinte d'une lignée de rois chrétiens au cœur de l'Afrique que les monarques européens cherchaient pour les aider dans leur lutte contre les Maures, d'abord, et les Turcs, ensuite. Ce roi chrétien a été idéalisé dans la figure médiévale du Presto Juan dont l'empereur Haile Selassie était un descendant, ainsi appelé le Lion de Juda, qui a régné sur la misère, les rébellions locales, les invasions des fascistes italiens, les famines et autres désordres jusqu'à ce qu'il soit détrôné par une révolte des fonctionnaires marxistes menée par Mengistu Haile Mariam en 1974.

On pense aussi aux églises coptes de Lalibela creusées dans la roche, ou au père Pedro Paez, un jésuite madrilène formé à Coimbra qui a passé sa vie en Éthiopie après avoir été capturé par des pirates omanais lors de sa première tentative pour arriver de Goa et passer sept ans comme esclave à Mascate. C'étaient des gens durs. Paez, qui était également architecte et astronome, a écrit une Histoire monumentale de l'Ethiopie et a découvert les sources du Nil Bleu, même si trois cents ans plus tard les anglais Burton et Speke ont essayé de prendre le relais de cette découverte. Aujourd'hui, une plaque placée sur le site par l'ambassade d'Espagne met les choses en place.

Les choses ne se sont pas améliorées avec Mengistu Haile Mariam qui a imposé une dictature sanglante connue sous le nom de Derg et a présidé une guerre civile de dix-sept ans (1974-1991) au cours de laquelle 750 000 personnes sont mortes à cause de la "terreur rouge". Mengistu a été à son tour déposé lors d'un autre coup d'État en 1991, lorsque l'URSS a disparu et a perdu le soutien qu'elle lui avait accordé... Le nouveau président, Meles Zenawi, s'est concentré sur le développement économique tout en s'occupant des différents groupes ethniques qui composent le pays en mettant en place une structure fédérale qui reconnaît "le droit à l'autodétermination". Tout était plus théorique que réel car les régions fédérées n'étaient libres de faire ce qu'elles voulaient que si leurs souhaits coïncidaient avec ceux du gouvernement central, ce qui explique, par exemple, la révolte encore récente de 2016 à Oromia, la région la plus peuplée d'Éthiopie.

Et c'est précisément le groupe ethnique oromo qui est l'actuel Premier ministre Abyi Ahmed, leader du Front révolutionnaire démocratique du peuple, qui est arrivé au pouvoir en 2018 et a promis des réformes et des élections libres, a libéré des prisonniers politiques et a fait la paix avec l'Érythrée. Ces promesses lui ont valu le prix Nobel de la paix un an plus tard, peut-être un peu prématurément, comme ce fut le cas pour Barack Obama. La bonne volonté initiale d'Abyi n'est pas négligeable, certes, mais elle n'a pas suffi car son mandat n'a pas été sans problèmes, loin de là, et maintenant ces problèmes viennent d'exploser avec la révolte du Front populaire de libération du Tigré (FPLT) contre son gouvernement.

La raison en est que Abyi est un homme qui vient des services de renseignement, est habitué à être en charge et ne résiste pas bien à être contesté sur ses décisions. Il est arrivé au pouvoir avec le soutien d'une large coalition qui comprenait également le FPLT, mais il est clair qu'il n'était pas à l'aise avec les limites que cela lui imposait et il a donc créé un nouveau parti à sa convenance et a écarté les Tigres du pouvoir. Il a ensuite reporté les élections sous prétexte de la pandémie de Covid-19. Le FPLT a réagi en organisant des élections de son propre chef dans la région du Tigré et, non content de cela, il a attaqué une base de l'armée éthiopienne et massacré ses soldats, et là tout a mal tourné : Au lieu de chercher le dialogue et une solution négociée, Abyi a envoyé ses avions pour bombarder la région rebelle et dissoudre le gouvernement du Tigré, gagnant ainsi en force et menaçant de s'étendre à d'autres régions de ce pays qui est la grande puissance de la Corne de l'Afrique, la deuxième du continent par sa population (110 millions d'habitants, seulement après le Nigeria) et qui compte en son sein une multitude de groupes ethniques et linguistiques différents.

La différence entre la révolte de la région d'Oromia en 2016 et la révolte actuelle au Tigré est que le Tigré a une capacité et une expérience militaires et qu'il aurait pu entraîner le pays dans une guerre civile à laquelle d'autres groupes ethniques et régions auraient pu se joindre, et même affecter des pays Le gouvernement de la République du Congo a pu établir de nouvelles relations avec ses voisins, le Soudan, l'Egypte, le Kenya et l'Erythrée, qui pourraient intervenir en faveur du gouvernement d'Addis-Abeba, étant donné les bonnes relations entre le président Isaias Afewerki et Abyi lui-même. C'est pourquoi le gouvernement d'Addis-Abeba a coupé court et envahi le Tigré et occupé sa capitale (avec moins de résistance que prévu) tandis qu'une partie de la population fuyait vers le Soudan voisin et que les agences humanitaires condamnaient les souffrances des civils. Avec Abyi aujourd'hui, comme avec Aung Suu Kyi au Myanmar, beaucoup se demandent si l'attribution du prix Nobel de la paix n'a pas été un peu précipitée.

Ce n'est pas le seul problème qu'Abyi a dans son assiette, car depuis quelques années, il y a un conflit croissant avec l'Égypte au sujet de l'énorme barrage "Renaissance" que l'Éthiopie construit sur le Nil Bleu, qui est vital pour produire l'électricité dont l'Éthiopie a besoin pour son développement, mais dont le Caire craint qu'il ne laisse le Nil sans eau alors que ce fleuve est littéralement le sang qui coule dans les veines de cent millions d'Égyptiens qui vivent sur ses rives, et boivent et s'abreuvent avec ses eaux. Les deux pays sont en pleine effervescence et les États-Unis tentent depuis un certain temps de jouer un rôle de médiateur pour trouver une solution à ce problème et empêcher le sang d'atteindre la rivière, et ce, dans des conditions optimales.

Jorge Dezcallar Ambassadeur d'Espagne