Le calcul de Poutine

Hérodote nous a raconté l'histoire "pour que le temps n'efface pas la mémoire des actions humaines et des grandes entreprises" et lorsqu'il évoque l'invasion de la Grèce par les Perses, il va plus loin et, dans un exercice d'imagination, inédit comme tout ce qu'il fait, il se demande aussi ce qui se serait passé si les Perses avaient gagné à Salamine. C'est un exercice intéressant.

Ceci à la lumière de la situation actuelle à laquelle est confronté Poutine en Ukraine et de ce qui se passerait si Poutine ne se trompait pas dans son pari géopolitique risqué. La version occidentale est que s'il envahit le pays, il sera confronté à l'ostracisme international et aux sanctions les plus sévères jamais imposées pour avoir subverti l'ordre international et l'architecture de sécurité européenne en amenant la guerre au cœur de notre continent. Des sanctions qui ne toucheraient pas seulement ses dirigeants et ses principaux secteurs industriels, énergétiques et bancaires, mais qui couperaient effectivement la Russie du système financier international, dominé par le dollar américain. Ce serait un coup dur qui aurait un impact direct très négatif sur l'économie de la Russie et le niveau de vie de ses citoyens, avec des conséquences possibles sur sa politique intérieure.

Mais Vladimir Poutine est un homme intelligent et ne doit pas être sous-estimé. Il a vécu la chute du mur et la disparition de l'Union soviétique à Berlin en tant qu'agent du KGB, ce qui l'a traumatisé, et il est déterminé à redonner à la Russie l'influence mondiale que l'URSS avait autrefois. En bon nationaliste, la première chose dont il a besoin, c'est de plus de territoire, même si la Russie est déjà le plus grand pays du monde, un territoire qui lui donnera une profondeur stratégique et une sécurité et lui permettra d'établir une zone d'influence autour de ses propres frontières, ce qui est précisément ce que l'Ukraine lui offre, et c'est pourquoi il ne peut accepter son rapprochement avec l'Union européenne, et encore moins avec l'OTAN. En effet, tout comme les États-Unis n'ont pas accepté de missiles russes à Cuba, ils ne veulent pas de missiles américains à leur frontière.

Et s'il doit en payer le prix, il semble prêt à le faire s'il pense pouvoir gagner à la fin. Le peut-il vraiment ?

Nous pourrions analyser cette possibilité, comme Hérodote l'a fait avec Salamine.

Premièrement, son écrasante supériorité militaire et cybernétique lui garantit le succès dans la guerre. La Russie peut conquérir l'Ukraine et atteindre Kiev en quelques jours pour annexer le pays, comme elle l'a fait pour la Crimée, ou pour y installer un gouvernement pro-russe dans le style de celui qu'elle a déjà avec Lukashenko au Belarus. Son succès militaire est garanti d'avance car les États-Unis et l'OTAN ont déjà déclaré qu'ils n'interviendraient pas militairement. Ce serait une victoire rapide, semblable à celle que Bush a obtenue en Irak en 2003. Et, comme cela s'est produit là-bas pour les Américains, il est très probable que les Russes seraient alors confrontés à une résistance à l'occupation en Ukraine avec une guérilla, des attaques, une désobéissance citoyenne et une instabilité qui prendrait du temps et de l'usure à surmonter. Mais qu'ils parviendraient finalement à écraser.

Deuxièmement, la Russie devrait faire face aux sanctions sévères dont nous la menaçons. Ceux imposés pour l'annexion de la Crimée, il semble pouvoir y résister et la population le soutient. Ce serait bien pire, mais avec la désinformation, comme il le fait déjà, et en titillant le nationalisme russe toujours en éveil, Poutine peut penser qu'il peut s'en sortir. Il s'agit de tenir le coup pendant un certain temps, et pour cela il a des réserves de
600 milliards de dollars qui lui donnent un coussin de sécurité pour quelques années.

Troisièmement, les exportations de gaz russe vers l'Europe seraient compromises, le pipeline Nord-Stream 2 ne serait pas opérationnel, et Moscou a besoin de vendre du gaz et du pétrole pour se nourrir. Elle devra donc chercher d'autres acheteurs, et le seul qui lui vient à l'esprit est la Chine, avec laquelle elle vient de signer un autre accord de vente de gaz et pour la construction d'un autre gazoduc dont la réalisation prendra quelques années. Mais Poutine peut également penser que l'Europe a besoin du gaz russe, qui est abondant, plus sûr et beaucoup moins cher que le gaz liquéfié qu'elle peut recevoir des États-Unis et du Qatar, et que l'Europe tournera bientôt les yeux vers la Russie et achètera à nouveau son gaz. Parce que les poches de ses citoyens, mécontents de leurs factures d'électricité et peu désireux de rester au froid chez eux, l'exigeront.

Quatrièmement, Poutine doit aussi penser que si l'Occident lui ferme les yeux, cela le forcera à se jeter dans les bras de la Chine, ce qui n'est pas dans l'intérêt de Washington ou de Bruxelles - et ce que Moscou ne veut pas vraiment non plus. Le rapprochement entre les deux capitalismes autoritaires, mis en scène il y a quelques jours lors des Jeux de Pékin, est une mauvaise nouvelle pour le libéralisme démocratique, déjà en déclin dans le monde. Et la Chine pourrait être intéressée par ce rapprochement, même s'il était temporaire, car des raisons objectives le rendent difficile, puisque la dégradation de la situation en Europe empêche le "virage vers l'Asie" souhaité dans la politique américaine, qui laisserait les mains de Pékin plus libres dans l'Indo-Pacifique.

Enfin, on peut supposer que l'invasion de l'Ukraine déverserait une vague de réfugiés sur l'Europe occidentale, ce qui nous créerait de nombreux problèmes et faciliterait la tâche de Moscou qui tente de fomenter des divisions entre les Européens et entre nous et les Américains, ce qu'elle fait depuis quelque temps déjà sans grand succès.

La pire des choses pour la Russie serait une revitalisation de l'OTAN et du lien transatlantique, mais cela s'est déjà produit et Moscou l'a écarté depuis longtemps.

Poutine peut donc calculer que son ostracisme aura une date d'expiration et qu'il lui faudra serrer les dents, se serrer la ceinture et attendre que la poussière retombe, comme ce fut le cas après la Crimée. S'il pense ainsi, ce serait une mauvaise nouvelle car il finira par envahir l'Ukraine.

Jorge Dezcallar, Ambassadeur d'Espagne