L'attaque imprévisible

« Be strategically predictable, but operationally unpredictable ». Il s'agit d'un principe mortel, assumé par la première démocratie du monde et inclus dans le résumé déclassifié, et donc public, de la stratégie de défense nationale des États-Unis, approuvée en 2018. Le document n'explique pas en détail les actions ou le modus operandi de l'armée américaine, et il n'est pas en mesure de visualiser ses effets et ses conséquences. Le papier, contrairement à ce que l'on croyait, ne contient pas tout. Nous avons dû voir les images prises près de l'aéroport de Bagdad et les dépouilles en flammes du général iranien Qasem Soleimani et des autres victimes, pour vraiment comprendre ce qu'il voulait dire. Les États-Unis ont défini l'Iran avec une clarté prévisible comme un État voyou, comme un régime déstabilisateur d'ordre régional et mondial et comme un ennemi dangereux pour ses intérêts vitaux et pour ses alliés au Moyen-Orient depuis des années. Le dernier jour, 3 l'a attaqué de manière imprévisible et mortelle. 

L'action militaire, menée avec des drones et avec une précision implacable, peut être considérée comme une réponse à l'escalade des tensions entre les deux pays en Irak, ou comme un ajustement sanglant des comptes avec le général commandant des Forces Al Quds des Gardiens de la Révolution Iran, responsable de la coordination de la stratégie des guérillas chiites au Liban, en Syrie, au Yémen et en Irak même. Un ennemi donc de l'armée américaine depuis des années, et d'autres forces régionales, combattants mercenaires et autres groupes terroristes au Moyen-Orient. Mais, en tout cas, général d'un pays souverain tué dans une opération sélective et ouvert aux yeux de l'opinion publique internationale.

Le même document qui résume la stratégie de défense nationale reconnaît l'intérêt des États-Unis à consolider des rapports de force favorables au Moyen-Orient, une région qu'ils continuent de considérer comme une priorité, avec la région Indopacifique, l'Europe et l'hémisphère occidental. Il met également en garde contre l'ampleur des nouveaux défis mondiaux dans les cinq domaines (terre, mer, air, espace et cyberespace), la volonté concurrentielle des puissances révisionnistes (Russie et Chine) et la menace d'Etats voyous (Iran Corée du Nord) et d'acteurs criminels et terroristes. Sans ces considérations, prévues et approuvées par les responsables de la défense américaine, une attaque de cette ampleur ne peut être comprise. Mais même avec eux présents, l'ampleur de l'action ordonnée directement par Donald Trump ne peut être comprise.

Au cours des derniers mois, les États-Unis veulent achever la réduction de leur présence au Moyen-Orient. Mais face aux provocations de l'Iran et de certains de ses alliés qui ont tenté par le biais de déclarations ou d'attaques, de tendre la corde et de donner la sensation d'un retrait inconditionnel des Américains, le président, apparemment réticent à répondre directement dans son intégralité au milieu de la Campagne préélectorale, il a décidé de recourir à la force et de régler des comptes avec le pouvoir régional qui avait le mieux su accroître son influence après de longues années de guérilla. L'affaiblissement du régime iranien ces dernières semaines, assailli par des manifestations de rue et qui a eu recours à la censure et à la répression pour freiner les effets de la propagande et de l'élan des opposants, a fatalement joué contre le général Soleimani, numéro deux à Téhéran, derrière Jamenei.

Qassem Soleimani est un symbole des forces chiites à l'intérieur et à l'extérieur de l'Iran. Il a conduit le Hezbollah au Liban, les redoutables guérilleros chiites irakiens et leurs prolongements au Yémen et en Syrie, où il a joué un rôle crucial pour maintenir Al Assad au pouvoir. Il était considéré comme un instigateur de la sale guerre et de diverses attaques terroristes. Raison invoquée par l'administration américaine pour tenter de le combattre. Il a également été un représentant de l'aile dure du régime fondamentaliste depuis qu'il a rejoint la Garde révolutionnaire dans les premières années de la révolution, considéré comme un héros de la guerre sanglante de l'Iran contre l'Irak de Saddam Hussein dans les années 1980. Un personnage redouté par ses ennemis et vénéré par les secteurs les plus radicaux de son pays et de l'extérieur.

Les États-Unis ont franchi avec leur action une ligne rouge, celle de la souveraineté nationale, qui ne sera pas facilement diluée dans le temps. Pour les militaires, cela peut être considéré comme une action de réponse et pour les politiciens comme une action de prévention. Mais pour le droit international, c'est un fait très discutable qui aura des conséquences. Qu'elles peuvent se matérialiser par une attaque contre les alliés nord-américains (Israël, Arabie saoudite) et une escalade militaire ultérieure ; ou dans une succession d'attaques et contre-attaques sélectives contre des dirigeants dans différents espaces; ou dans une attaque de groupes armés non étatiques, chassés d'Iran. Stratégies prévisibles dans des opérations également imprévisibles.