Les Talibans parmi les puissances
L'image d'échec véhiculée par la violence à Kaboul et les scènes de peur et de chaos social provoquées par le retrait définitif des États-Unis et de la coalition internationale d'Afghanistan est indéniable. La stratégie de construction nationale sur les décombres d'une guerre contre le terrorisme djihadiste basée sur le territoire afghan et protégée par le régime des talibans a finalement échoué en 2021, avec le retrait au Moyen-Orient et en Asie centrale qu'Obama a commencé en 2014, poursuivi avec Donald Trump et qui a été repris par Biden. Mais les erreurs dans la détermination de certains des objectifs de cette stratégie néo-conservatrice en 2003 et les mauvais calculs sur la précipitation des événements en Afghanistan ne peuvent faire oublier que l'objectif prioritaire de l'intervention américaine et internationale, avec la présence de troupes espagnoles, était de combattre le djihadisme sur son terrain afin d'affaiblir et de vaincre les principaux groupes, Al-Qaida, et les chefs terroristes, Oussama Ben Laden. Le succès de ces efforts antiterroristes a été progressivement occulté par la tentative de construire un État sur les ruines d'un pays tribal moralement affaibli par la violence et la répression idéologique et fondamentaliste.
Le changement de stratégie de sécurité des États-Unis en 2017, qui donne la priorité à la rivalité avec la Chine et établit la concurrence entre les puissances comme nouveau cadre des relations étrangères, est à l'origine de ce mouvement de forces et de ressources, dont les conséquences se font sentir aujourd'hui à Kaboul, mais qui se poursuivra sous des formes politiques et tactiques nouvelles et différentes dans la région. L'Afghanistan continue d'être observé en tant qu'intérêt géopolitique, mais à partir de maintenant, à partir de 2017 en fait, il est confronté à d'autres paramètres. Les guérilleros talibans ont pris conscience de ce changement, ont négocié avec les Américains, ont reçu le soutien du Pakistan, ont rencontré la Chine et la Russie et se dirigent vers un avenir qui leur est totalement inconnu.
Qui sont les Talibans, demandait le titre d'un rapport du New York Times cette semaine, pour expliquer au public comment ce groupe fondamentaliste sunnite, activé en tant que guérilla antisoviétique, bâtisseur d'un régime de terreur avec Al-Qaeda dans les années 1990, et réactivé en tant que guérilla insurrectionnelle au cours des 20 dernières années, va prendre le pouvoir dans le scénario géopolitique de l'Afghanistan. Et qui sont ses dirigeants aujourd'hui. Et si l'on peut s'attendre à ce qu'ils mènent une politique différente de celle d'antan, fondamentaliste dans son application de la charia et orageuse dans sa discrimination systématique des femmes et des autres droits de l'homme.
La réponse n'est pas très encourageante. Haibatullah Akhundzada, chef suprême du mouvement, a sacrifié son fils dans un attentat suicide ; Abdul Gani Baradar, négociateur avec les Américains et leader politique, a passé des années en prison au Pakistan même ; Sirajuddin Haqqani, agent de liaison avec les monarchies sunnites du Golfe, entretient des contacts avec les services de renseignement pakistanais, ce qui rend les relations avec l'Inde incertaines ; enfin, le mollah Muhammad Yakoub, fils de l'obscur mollah Omar, représente une influence religieuse importante. Parmi les autres dirigeants de ce monde complexe, tribal et radicalisé par la violence, les talibans d'aujourd'hui ne représentent apparemment pas des choix très différents de ceux qui les ont opposés à l'ordre libéral.
Mais le monde de 2021 est différent. Les monarchies du Golfe ont adouci leurs positions idéologiques et renforcé leur alliance avec les États-Unis pour changer leur image et leur dynamique fondamentaliste. Ils entretiennent leur rivalité avec le fondamentalisme iranien, qui pourrait faire du futur Afghanistan un autre morceau de l'enveloppe anti-chiite avec le Pakistan, et donc un élément de pression contre l'Iran. Mais en attendant que le régime iranien agisse, une telle alliance sunnite irait également à l'encontre des intérêts et de la sécurité de l'Inde.
La Chine et la Russie semblent avoir progressé dans leurs pourparlers avec les talibans. Les intérêts stratégiques et commerciaux placent les Chinois sur un échiquier qu'ils ne veulent pas trop connaître. Le Pakistan maintient une certaine équidistance dans ses relations avec la Chine et les États-Unis, ce qui pourrait favoriser la montée en puissance de la guérilla, tandis que la Chine ne peut rester insensible à l'établissement d'un régime islamiste à sa frontière avec l'Afghanistan, les Ouïgours musulmans chinois n'étant pas protégés dans leurs droits et leurs croyances. La Russie a une vision tout aussi incertaine et expectative du processus, le démembrement du système soviétique étant de mémoire précipité par une autre erreur stratégique en envahissant l'Afghanistan après le triomphe de la révolution iranienne en 1979.
Il n'est pas exclu que l'arrivée des Talibans ne signifie pas la fin de l'instabilité, ni la victoire du fondamentalisme. Il s'agit plutôt du début de la compétition entre les puissances de la région d'Asie centrale. Une compétition dont les États-Unis ne se sont pas retirés. Au contraire, une compétition pour laquelle elle a établi une nouvelle stratégie.