L'Ukraine dans le Péloponnèse
Lors du premier anniversaire de la guerre du Péloponnèse, Périclès a profité des funérailles en l'honneur des victimes pour prononcer un discours politique mémorable sur la supériorité du système politique athénien et la valeur de la démocratie. Il exalte la mémoire des morts et les vertus de la tolérance démocratique pour soutenir le moral des Athéniens dans la suite du conflit. Mais la prolongation de la guerre chez les Grecs finit par déchirer leur civilisation, désunie par les rivalités d'intérêts entre les cités-États, alors que tous ensemble ils avaient vaincu le tout-puissant Xerxès quelques années auparavant.
Après la première année de guerre en Ukraine, l'unité des pays démocratiques atlantiques et européens dans leur soutien à la souveraineté ukrainienne n'a pas été affaiblie, malgré les tentatives de Poutine de creuser un fossé entre les convictions des partenaires. D'abord avec les coupures d'approvisionnement en énergie et maintenant avec la menace d'une offensive majeure au printemps, dont la défense nécessite des armes plus modernes et plus puissantes. Les alliés, dont l'Allemagne, ont répondu à l'appel du gouvernement ukrainien en engageant des chars Abrams (États-Unis), Challenger (Royaume-Uni) et Leopard (Europe), ainsi que des missiles Patriot et d'autres moyens. Le président Zelenski a également demandé des avions de combat.
Bien qu'il ne soit pas encore possible de parler d'une escalade de la guerre, les mouvements des prétendants suggèrent un changement dans le scénario stratégique, ce qui renforce la possibilité que le conflit armé prenne de l'ampleur et que les théâtres d'opérations s'étendent. Bien que le contexte de ces mouvements politiques et tactiques puisse également viser à renforcer à la fois la menace russe et la capacité de dissuasion ukrainienne, afin de provoquer l'ennemi pour qu'il accepte des négociations à des conditions inférieures. L'une des deux options, l'escalade ou la menace dissuasive, et une troisième, la négociation, prendront le pas sur les deux autres dans les mois à venir.
Un an après le début du conflit, il est temps de revenir au sens essentiel d'un discours funéraire : partager la souffrance des victimes. Et aussi de faire quelques évaluations de la signification de la guerre dans le cœur géopolitique de l'Europe centrale. En février 2022, la Russie a fait un pas en avant dans le Donbas pour provoquer un recul de l'ordre libéral et obtenir une position géopolitique plus stable pour ses intérêts économiques et sécuritaires. Mais comme souvent dans l'histoire, la stratégie de renforcement unilatéral de la sécurité a eu pour conséquence la projection d'une menace d'insécurité dans les pays voisins, ce qui a fait prendre conscience aux Européens de la nécessité d'une politique de défense mieux coalisée et plus engagée. Comme toute décision militaire, la guerre a donné lieu à une révision des stratégies des concurrents et des pays concernés. Il s'agit notamment de l'élargissement de l'OTAN vers le nord, de l'adoption d'un nouveau concept stratégique et de la mise en œuvre de mécanismes de défense multi-domaines et d'une action politique multi-dimensionnelle.
Certaines puissances, comme la Chine et l'Inde, ont réagi en adoptant une position de neutralité. En pensant que la distance politique aurait pour effet de renforcer leurs intérêts géopolitiques et internationaux. Mais après une année pitoyable de confrontation armée, le résultat des objectifs visés n'a pas produit un affaiblissement de l'Alliance atlantique, ni une avancée des positions militaires, ni une plus grande capacité d'influence des pôles de puissance régionaux russes, chinois ou autres. Personne n'est plus fort qu'avant, et toutes les puissances ont été affaiblies économiquement. À l'exception, s'il en est, des États-Unis, qui ont profité de la situation pour tourner la page sur leur phase de guerre au Moyen-Orient, et pour retravailler une stratégie de sécurité plus proche de leurs alliés et mieux définie grâce aux informations et aux pratiques apprises sur le territoire ukrainien.
Lors du premier anniversaire dans le Péloponnèse, Périclès prononce un discours démagogique et émouvant appelant les Athéniens à se battre dans un conflit à l'issue incertaine. Zelenski et Poutine mettent aujourd'hui en garde contre la possibilité d'un scénario plus hostile. Même si les preuves suggèrent que, si les stratégies sont bloquées sur le terrain, les objectifs d'une offensive militaire ne sont pas réalisables. Et le moment est peut-être venu de recourir à la négociation diplomatique afin d'éviter de prolonger les souffrances et de parvenir à un accord suffisamment acceptable pour les parties concernées.