Avec un vote, mais sans voix : les hauts commandements des forces armées espagnoles

Ils sont pratiquement invisibles pour la grande majorité des Espagnols. Même pour ceux qui apprennent tout ce qui se passe en Espagne et dans le monde à travers les journaux imprimés et électroniques, les stations de radio, les chaînes de télévision et les réseaux sociaux. Ils ne sont connus que dans leur environnement et dans leur sphère de pouvoir, bien sûr, mais en dehors de leur sphère de responsabilité, ils sont pratiquement muets et éthérés.

Alors qu'il est habituel dans les conseils d'administration des entreprises, des entités et des institutions officielles que certaines des personnes qui y siègent - par exemple, le secrétaire - aient une voix mais pas de vote, dans le cas qui nous occupe, c'est exactement le contraire : ils peuvent voter - aux élections générales, régionales et locales... - mais ils doivent recevoir le feu vert pour pouvoir communiquer personnellement avec la société qu'ils servent.

Les personnes qui ont le droit de vote, mais qui n'ont pas le droit de prendre la parole, d'intervenir dans des forums ouverts au public ou de répondre elles-mêmes aux médias sur l'exercice de leurs responsabilités - sauf si elles y sont expressément autorisées - sont le chef d'état-major de l'armée de terre (JEME), le général Amador Enseñat, le chef d'état-major de l'armée de l'air (JEMA), le général Javier Salto, et le chef d'état-major de la marine (AJEMA), l'amiral Antonio Martorell.

Le profil bas auquel les trois sont soumis - plus que bas, un profil de sous-marin - est bien antérieur et n'a rien à voir avec le blocus dicté par la Moncloa il y a quelques mois sur la présence de hauts fonctionnaires de l'administration d'État - principalement des diplomates et des militaires en activité - lors d'événements et dans les médias pour discuter de la guerre en Ukraine.

Comme on le sait, cette dernière a eu pour conséquence que les rédacteurs de journaux et de magazines, ainsi que les producteurs de programmes de radio et de télévision, ont dû se tourner vers des diplomates et des généraux et amiraux à la retraite, qui, depuis des semaines, répondent à des interviews et présentent leurs connaissances et leurs points de vue dans des journaux télévisés, des talk-shows et des émissions spéciales consacrés au conflit russo-ukrainien.

Retour aux chefs d'état-major. Il convient de rappeler qu'ils ont le rang de sous-secrétaire et occupent le poste le plus élevé qu'un militaire de carrière puisse atteindre dans les forces armées espagnoles. Le poste de chef d'état-major de l'armée de terre, de l'armée de l'air ou de la marine signifie qu'ils sont responsables en dernier ressort de l'administration, de la gestion et de l'entraînement des forces terrestres, maritimes et aériennes.

Il leur faut également offrir les meilleures conditions de vie et le meilleur équilibre entre vie professionnelle et vie privée à leurs hommes et à leurs femmes, ainsi que maintenir les infrastructures, les équipements logistiques et le système d'armes dont ils disposent. Malgré tout ce qui précède, ces trois personnes sont inconnues du peuple espagnol.

Même les grands médias publics - tels que l'agence de presse EFE, Radio Nacional de España ou Televisión Española - n'ont pas repris leurs opinions ou ne les ont pas interviewés depuis je ne sais quand. Ils sont habituellement absents des pages des quotidiens nationaux -ABC, El Mundo, El País, La Razón, La Vanguardia, 20 Minutos- et des médias électroniques, tels que El Confidencial, El Español, Ok Diario, Huffington Post, El Diario.es, Público...

Il est plus difficile de les écouter dans les magazines radio du matin ou de l'après-midi diffusés par les quatre principales chaînes privées généralistes nationales - Cadena SER, COPE, Es.Radio, Onda Cero - ou de les voir sur les grandes chaînes de télévision privées, comme Antena 3, La Sexta, Telecinco..... C'est une situation de relégation qui n'a pas d'équivalent dans le reste des pays occidentaux, et encore moins aux États-Unis ou au Canada.  

On peut se demander si les trois principaux commandants de l'armée de terre, de l'armée de l'air et de la marine viennent de prendre leurs fonctions respectives et s'ils n'ont pas une connaissance approfondie de ce à quoi ils ont affaire. Loin de là. Le général Salto, à la tête de l'armée de l'air, est en poste depuis avril 2017, soit pas moins de cinq ans. L'amiral Martorell a pris ses fonctions en février 2021 et le général Enseñat est à la tête de l'armée depuis octobre de l'année dernière.

Chacun d'entre eux a accumulé une quarantaine d'années dans des postes de la plus haute confiance et possède de brillants états de service dans des postes de commandement de grande responsabilité. En outre, ils ont une grande expérience des opérations internationales et tous ont des qualifications académiques exigeantes sur le plan intellectuel. 

Pourquoi sont-ils timides ? Manquent-ils d'aptitude à parler en public ou ont-ils quelque chose à cacher ? Au contraire. Aucun d'entre eux n'est timoré et tous trois ont l'habitude de faire des présentations devant des publics nationaux et étrangers de tous types et niveaux. En outre, ils ont de nombreuses réalisations et responsabilités intéressantes dont ils peuvent être fiers et qu'ils doivent faire connaître afin que les Espagnols puissent être fiers de leurs forces armées.

En bref, bien qu'ils soient trois des quatre plus hauts gradés de l'armée espagnole, ils n'ont pas été lus dans la presse ni entendus à la radio depuis longtemps. Leur avis professionnel n'est pas non plus repris lorsqu'il s'agit de questions non politiques, par exemple sur la profession militaire, les nouvelles technologies, l'innovation, la géostratégie, dans les interventions sur les programmes de télévision, que ce soit sur les chaînes privées, institutionnelles nationales ou régionales.

Mais il y a plus. Ils sont également invisibles et muets, même à des fins parlementaires. Au moins depuis que Pedro Sánchez est devenu Président du gouvernement en juin 2018 et pendant la législature actuelle, aucun des trois chefs d'état-major ne s'est présenté devant les commissions de la défense du Congrès et du Sénat pour rendre compte, faire le point sur leur gestion dans le domaine de leurs responsabilités et expliquer leurs projets futurs. Il semble que le département dirigé par Margarita Robles ne juge pas opportun qu'ils expliquent leur travail.

En France, par exemple, non seulement leurs homologues se présentent devant l'Assemblée nationale et le Sénat, mais aussi les hauts commandants des forces terrestres, navales et aériennes et une longue liste de généraux et d'amiraux pour rendre compte de leur gestion et de leurs projets. Pourquoi pas en Espagne ? 

Sous la Troisième République, sous la présidence d'Adolphe Thiers, une loi a été votée en 1872 qui empêchait les militaires français d'exercer leur droit de vote dans les urnes, raison pour laquelle l'armée française était appelée à l'époque La Grande Muette. Mais cette interdiction a été abolie il y a plusieurs décennies et les forces armées françaises disposent aujourd'hui d'une structure de communication publique enviable.

En Espagne, le seul commandant militaire de haut rang qui comparaît habituellement une ou tout au plus deux fois par an devant les commissions de la défense, notamment pour rendre compte de sa participation aux budgets de la défense, est le chef d'état-major de la défense (JEMAD). Depuis janvier 2021, il s'agit de l'amiral général Teodoro Lopez Calderón, duquel émanent les directives à suivre par les chefs d'état-major de terre, de mer et de l'air précités.

Deuxième poste dans l'organigramme de la Défense après la ministre Margarita Robles - qui fait l'objet de toute l'attention des médias - le JEMAD est responsable de la conduite stratégique des opérations militaires et de la définition des priorités pour l'obtention et le maintien des capacités. Cela signifie que toutes les unités terrestres, maritimes et aériennes et les structures interarmées de commandement et de contrôle, de renseignement, de télécommunications, de guerre électronique et de cyberespace sont sous son commandement. 

Bien qu'il doive également demander l'approbation de la ministre de la Défense pour donner des interviews aux médias nationaux ou s'exprimer dans des forums publics pertinents, il a jusqu'à présent reçu l'approbation de Margarita Robles pour répondre aux demandes d'ABC et d'El Mundo. Et le 5 avril, il a participé au Forum de la nouvelle économie, où il a évoqué les incertitudes de l'environnement stratégique qui pèsent sur les zones d'intérêt de l'Espagne, l'Union européenne et l'OTAN.

Est-il nécessaire que les dirigeants militaires espagnols fassent l'objet d'un intérêt parlementaire et médiatique ? Non, mais c'est pratique de temps en temps. C'est ce qui se passe dans les autres pays qui partagent notre système de valeurs. L'équilibre entre les acteurs possibles de la communication du ministère est une vertu qui profite à l'ensemble des forces armées. Le contraire, et plus encore son absence, au XXIe siècle, est déplacé.