Serveur, ne me demandez pas comment est mon dîner pendant que je suis en train de manger

Il m'arrive de dîner dans des restaurants chics avec des nappes blanches amidonnées, des serviettes de table et des serveurs professionnels ; des serveurs qui ne me demandent pas, tout au long du repas, "Comment se passe votre repas jusqu'à présent, monsieur ? Aux serveurs lourds, j'ai envie de dire : "Si je suis capable de commander un repas, je suis aussi capable de vous appeler à table et de vous dire si la soupe est froide, le poisson rassis ou le pain rassis". 

C'est une bizarrerie occasionnelle qui me rappelle l'époque où, entre deux emplois de journaliste, je travaillais dans un restaurant chic à New York. Il y avait même un grand groupe, Les Brown and His Band of Renown. 

Ma femme et moi dînions souvent dans un endroit quelconque, généralement un pub. Au bout d'un certain temps, vous apprenez ce qu'ils savent faire et vous commandez en conséquence. On se résigne aux nappes en vinyle et aux serviettes en papier. 

Et je me résigne à ce qu'on me demande au moins trois fois une variante de "Comment ça se passe jusqu'à présent ? La réponse, que, comme d'autres convives, je n'ai jamais le courage moral d'exprimer, devrait être : "Va-t'en ! Vous gâchez mon dîner avec une fausse question sur la vaisselle. Je suis en train de manger, n'est-ce pas ?" 

Peut-être que ces serveurs devraient demander au chef comment est la nourriture pour commencer, il est trop tard quand il arrive à la table.

L'autre intrusion qui gâche le dîner, si vous n'avez pas de professionnel, c'est le jeune serveur qui veut que vous soyez son coach de vie. Il commence ainsi : "Je ne suis pas vraiment serveur, je fais des études de sociologie. Je fais des études de sociologie. Pensez-vous que je devrais changer de spécialité pour le journalisme ?"

Je suis tenté de répondre : "Je ne connais rien à la sociologie et il est très difficile de gagner sa vie dans le journalisme de nos jours. Mais il y a une grande pénurie de plombiers. Tu pourrais faire un apprentissage quelque part et renoncer à l'université".  

Et abandonner le métier de serveur, j'espère. 

Ne vous méprenez pas, j'aime les restaurants. Cela m'encourage à manger au restaurant. Je place les villes dotées d'une culture gastronomique dynamique en haut de l'échelle de la qualité de vie.

J'écris ces lignes depuis la Grèce, où une grande variété de restaurants m'attire, de la soupe avgolemono à la taramasalata. J'écris tout cela. 

Quand on a la bouche pleine, l'affreuse question de savoir quelles sont les compétences du chef ce jour-là ne semble pas faire partie de la culture continentale. Il s'agit là, à mon avis, d'une faiblesse épouvantable des nations anglophones. 

Mais le fait de vous poser des questions sur votre petit-déjeuner, votre déjeuner ou votre dîner ne se limite pas au moment où vous êtes à table. Si vous faites une réservation en ligne, par l'intermédiaire de l'un des services de réservation, vous serez ensuite harcelé, parfois pendant des jours, par des questions lancinantes sur la nourriture, l'ambiance et le service du restaurant. 

Les questions à choix multiples ressemblent à ceci : "Sur une échelle de 1 à 10, comment évaluez-vous votre expérience gastronomique ?" Comment expliquez-vous que vous ayez adoré la nourriture, à l'exception des mouches qui plongeaient dans votre assiette ? Est-ce un 1 pour les mouches ou un 10 pour la nourriture ? Le fait de partager la différence avec un cinq n'explique ni l'échec ni le succès.

Un restaurant de Washington était autrefois spécialisé dans les délicieux sandwichs au rosbif. Ils étaient l'œuvre du propriétaire du restaurant, qui avait fait préparer des morceaux de bœuf, une sauce et des petits pains à cet effet.

Mais une fois, pour autant que je m'en souvienne, il y a eu un problème : un rat est apparu à côté d'un collègue qui mangeait son sandwich.

Comment évaluez-vous cette expérience gastronomique lorsque Yelp envoie son questionnaire - donne-t-il un 10 retentissant à la nourriture et un 1 à l'ambiance ? Comment les statisticiens évaluent-ils cette expérience gastronomique dans l'ensemble ? 

Sachant qu'ils aiment rechercher des moyennes, je soupçonne que le restaurant de rosbifs aurait obtenu une note de cinq. 

J'ai lu quelque part que, pendant le siège de Paris en 1870-71, une entrecôte était un morceau de rat. Pendant des années, je me suis interrogé sur cet endroit à Washington et ses excellents sandwichs. 

Je préfère manger avec un serveur ennuyeux qu'avec un rongeur fraternisant. Bon appétit.

Sur Twitter : @llewellynking2

Llewellyn King est producteur exécutif et animateur de la chronique de la Maison Blanche sur PBS.