La recherche arctique doit aller au-delà des intérêts de sécurité nationale des États-Unis
Cela m'est apparu clairement lorsque la Commission américaine de recherche arctique (USARC) a récemment publié un nouveau rapport visant à articuler ces besoins. Dans sa tentative de s'aligner sur le programme « America First » de l'administration Trump, l'USARC a choisi un concept erroné pour nos intérêts nationaux. Peut-être de manière involontaire, l'USARC a réduit nos intérêts nationaux à rien de plus que nos intérêts en matière de sécurité nationale. Cela apparaît clairement lorsque l'on analyse la terminologie utilisée tout au long du rapport. Tous les domaines prioritaires sélectionnés par l'USARC pour la recherche arctique se terminent par le mot « sécurité » (par exemple, sécurité militaire).
Les commissions parlementaires compétentes devraient rejeter catégoriquement les conclusions de l'USARC dans les mois à venir. Sinon, le gouvernement américain risque de donner la priorité à un ensemble de besoins de recherche qui ne servent pas pleinement les intérêts nationaux de l'Arctique, des habitants de l'Alaska et du peuple américain.
Intérêts absents
L'un des problèmes est que le rapport de l'USARC présente les besoins de recherche dans l'Arctique de manière unidimensionnelle. Il ne fait aucun doute que la sécurité et la protection nationales sont deux des intérêts nationaux en jeu dans les affaires arctiques des États-Unis. Cependant, ce ne sont pas les seuls intérêts nationaux. Il y a aussi la survie et l'identité nationales. Il est donc surprenant que le rapport de l'USARC ignore non seulement la nécessité de mener des recherches dans l'Arctique sur la préservation des cultures, des langues, de l'histoire et des valeurs des habitants de l'Alaska, en particulier des peuples autochtones de l'Alaska.
Il néglige également la nécessité de mener des recherches dans l'Arctique sur la capacité de l'environnement à répondre aux besoins fondamentaux qui garantissent la survie physique durable des communautés arctiques.
Secteurs manquants
Un autre problème est que le rapport de l'USARC cadre les besoins de recherche dans l'Arctique autour de seulement trois des cinq secteurs de la sécurité. Il est évident que certaines questions économiques, militaires et sociales sont devenues des questions de sécurité dans les affaires arctiques des États-Unis. Cependant, ce ne sont pas les seules questions de sécurité. Certaines questions politiques sont devenues des questions de sécurité, comme l'immigration. Cela est évident dans la manière dont l'administration Trump a présenté l'immigration clandestine comme une « invasion ». Il existe également des questions environnementales qui, selon certains Américains, devraient devenir des questions de sécurité. Citons par exemple le changement climatique, la dégradation de l'environnement et la pollution transfrontalière. Cela est particulièrement évident dans la manière dont l'administration Biden présente le changement climatique comme une « menace existentielle ».
Il est donc surprenant que le rapport de l'USARC n'aborde pas explicitement les besoins en matière de recherche sur la sécurité politique et environnementale, s'il y en a. Cela inclut la nécessité de mener des recherches sur les réfugiés ukrainiens résidant dans l'État de l'Alaska. Ou la nécessité de mener des recherches sur les menaces environnementales qui pèsent sur certains villages autochtones d'Alaska qui sont désormais contraints de déménager. La première omission est particulièrement frappante, étant donné que la sénatrice américaine Lisa Murkowski (républicaine de l'Alaska) a publiquement demandé à l'administration Trump de faire davantage pour protéger les réfugiés ukrainiens.
Plan national
Le Comité interinstitutionnel sur la politique de recherche arctique (IARPC), en coopération avec l'USARC, élabore actuellement un nouveau plan national pluriannuel pour la recherche arctique. Ce document fournira les lignes directrices que diverses agences fédérales utiliseront pour déterminer où investir leur part des fonds fédéraux dans des études régionales, l'ingénierie, la science et la recherche technologique liées à l'Arctique.
Afin de promouvoir les intérêts nationaux des États-Unis dans les affaires arctiques, le Plan national pour la recherche arctique (2027-2031) doit éviter de commettre les mêmes erreurs que le rapport de l'USARC. Pour ce faire, certains changements seront nécessaires. Tout d'abord, il devra prendre en compte toutes les questions de sécurité critiques qui affectent les intérêts nationaux des États-Unis dans l'Arctique. Cela inclut celles qui sont politiquement délicates (par exemple, les questions de sécurité environnementale). Deuxièmement, il faudra définir un ensemble de domaines prioritaires qui favorisent les intérêts nationaux des États-Unis, et pas seulement les intérêts de sécurité nationale. Sinon, il y aura d'importantes lacunes dans la recherche financée par des fonds fédéraux qui nuiront aux intérêts nationaux des États-Unis dans l'Arctique et au-delà.
Le lien avec l'Alaska
Un grand nombre d'institutions de recherche arctique ont leur siège dans l'État de l'Alaska. Cela apparaît clairement lorsque l'on examine les institutions membres du Consortium de recherche arctique des États-Unis (ARCUS), qui fermera bientôt ses portes. Parmi celles-ci figurent l'Alaska Ocean Observation System, Kawerak, Inc., le Sitka Sound Science Center, l'université d'Alaska Anchorage, l'université d'Alaska Fairbanks et l'université d'Alaska Southeast. Ces institutions membres ont mené des recherches sur l'Arctique qui ne se contentent pas d'améliorer notre compréhension générale de l'Alaska et de ses communautés. Elles ont produit des recherches qui ont un impact tangible sur la vie quotidienne des habitants de l'Alaska.
Si le gouvernement américain décide de ne plus donner la priorité au financement fédéral de la recherche sur la gestion de l'environnement en Alaska ou la santé de la communauté alaskienne, cela pourrait non seulement avoir un impact significatif sur les moyens de subsistance des chercheurs arctiques dans tout l'État de l'Alaska, mais aussi sur la vie de centaines de milliers d'habitants de l'Alaska. C'est pourquoi les habitants de l'Alaska devraient demander à la délégation du Congrès de l'Alaska quelle est sa position concernant les mesures de surveillance et les besoins en matière de recherche sur l'Arctique dans les mois à venir. Sinon, ils pourraient manquer l'occasion politique qui s'offre à eux aujourd'hui de promouvoir les intérêts de l'Alaska grâce à la recherche sur l'Arctique.
Article publié dans Alaska Beacon