La récente visite du président égyptien Abdel Fattah Al-Sisi à Riyad en mars 2022 et ses rencontres avec le roi saoudien et d'autres responsables ont ramené les relations entre l'Égypte et l'Arabie saoudite sous le feu des projecteurs pour leurs problèmes et leurs défis. Les discours officiels et médiatiques de l'Égypte et de l'Arabie saoudite font référence aux " menaces iraniennes, turques et yéménites " pour la sécurité, la stabilité, la souveraineté et les intérêts de la région.
L'Arabie saoudite a soutenu l'indépendance de l'Égypte et le retrait des forces britanniques lorsqu'ils ont signé un traité d'amitié en 1926. Un accord de défense entre les deux pays a été formé et signé en 1955. L'Arabie saoudite a soutenu l'Égypte lors de l'agression de 1956. Pendant la bataille d'octobre 1973, l'Arabie saoudite a fourni un soutien pétrolier aux forces égyptiennes dans le Sinaï.
Après le renoncement des États-Unis à leur promesse de construire le haut barrage, l'Arabie saoudite est intervenue pour soutenir l'Égypte en faisant un don de 100 millions de dollars le 27 août 1956. Jusqu'au conflit d'octobre 1973, l'Arabie saoudite a soutenu l'Égypte en suspendant les livraisons de pétrole aux États-Unis et à Israël pour soutenir l'Égypte. Le prince Sultan bin Abdul Aziz a également visité une tranchée en Égypte. L'Arabie saoudite a rompu ses relations diplomatiques avec l'Égypte le 23 avril 1979, après la signature des accords de Camp David. L'ancien président égyptien Hosni Moubarak et le roi saoudien Fahd bin Abdulaziz ont repris leurs relations diplomatiques en 1987 après des décennies d'éloignement.
L'Arabie saoudite a soutenu Hosni Moubarak après la révolution en Égypte le 25 janvier 2011. Moubarak reçoit un appel téléphonique du roi saoudien Abdullah bin Abdulaziz, qui lui offre son soutien et condamne les manifestations. Il a également salué le rôle de l'armée dans la transition ordonnée du pouvoir après le départ de Moubarak, même si les liens étaient tendus.
L'Arabie saoudite a soutenu l'administration alternative en Égypte avant l'arrivée au pouvoir d'Abdel Fattah al-Sisi et peu après la chute du président Mohamed Morsi. Pour aider l'Égypte, l'Arabie saoudite a envoyé une aide monétaire et matérielle estimée à 4 milliards de dollars, ainsi que 2 milliards de dollars de dépôts de la Banque centrale et peut-être un montant équivalent de biens liés au pétrole.
L'Arabie saoudite, le Koweït et les Émirats arabes unis ont fourni à l'Égypte près de 12 milliards de dollars de prêts, de subventions et de pétrole après le renversement du président des Frères musulmans, Mohamed Morsi, début juillet 2013. Quant au soutien financier des États du Golfe à Sisi, il a ouvertement parlé de son désir de recevoir des paiements de 10 milliards de dollars de la part du Koweït, de l'Arabie saoudite et des Émirats arabes unis. Il a également discuté de la logistique du transfert de l'argent sur les comptes de l'armée égyptienne.
L'action militaire " Tempête décisive " menée par l'Arabie saoudite en mars 2015 a été soutenue par l'Égypte. Lorsque l'Arabie saoudite a annoncé la formation d'une alliance militaire islamique de 34 pays pour combattre le terrorisme le 14 décembre 2014, l'Égypte a soutenu la stratégie militaire du royaume. Toutefois, l'Égypte n'a fourni qu'une assistance sous forme de soutien politique et médiatique, sans participer sur le terrain.
Une "révolte populaire" contre Bachar el-Assad a commencé en mars 2011. En réponse, les partisans du régime, notamment la Russie, l'Iran et le Hezbollah, ont lancé un conflit armé avec les groupes d'opposition arabes et soutenus par l'Occident. "Nous ne retirerons pas Bachar du pouvoir", a déclaré Sisi. La révolution syrienne est une "affaire souveraine", selon le ministre égyptien des Affaires étrangères Sameh Shoukry, qui a également déclaré que l'Égypte était favorable à une résolution pacifique. Le porte-parole du ministère égyptien des Affaires étrangères, Ahmed Abu Zeid, a fait remarquer que chaque pays souverain a ses propres mesures et évaluations et prend des décisions en fonction de son propre point de vue.
L'Arabie saoudite a été soulagée par le renversement des Frères musulmans et l'emprisonnement du défunt président égyptien Mohamed Morsi, mort en prison, sous l'ère Sisi, qui a débuté à la mi-2014. Le nouveau régime égyptien ayant besoin de doses importantes et urgentes de soutien pour arrêter la détérioration de l'Égypte de toutes parts, le régime égyptien et la monarchie saoudienne se sont considérablement rapprochés. Cette occasion historique s'est présentée à l'Arabie saoudite pour réorienter le cours de sa relation avec l'Égypte et la relancer, afin qu'elle puisse éviter les erreurs précédentes, dont l'une était le pari de l'Arabie saoudite sur la fermeté de Moubarak sans lui apporter un soutien fort et tangible pendant le soulèvement populaire.
Depuis le début des soulèvements populistes en Tunisie, en Égypte, en Libye, en Syrie et au Yémen fin 2010, l'Arabie saoudite s'inquiète de la propagation de ces mouvements dans les États du Golfe. L'Arabie saoudite et les autres États du Golfe ont réussi à maîtriser les retombées du " Printemps arabe " grâce à des politiques et des mesures économiques, sociales et financières d'urgence qui ont facilité les conditions intérieures tout en renforçant le soutien aux régimes arabes qui ressemblent au régime saoudien, notamment en ce qui concerne leur association aux intérêts politiques, militaires et économiques des États-Unis.
Durant l'ère Sisi, les visites et les contacts ininterrompus entre les responsables des deux pays se sont multipliés afin de renforcer et de soutenir leurs relations dans divers domaines au cours de cette période. Les relations entre les deux pays se caractérisent par un haut niveau de coordination et une communication ouverte pour répondre aux préoccupations, crises, risques et défis régionaux. Pour commencer, toute intervention régionale dans les affaires des pays arabes est considérée comme une menace pour l'indépendance, la souveraineté et l'unité nationale arabes, quelle que soit son origine.
Les contacts de haut niveau entre les responsables égyptiens et saoudiens se sont multipliés depuis l'élection de Sisi à la présidence de l'Égypte en 2014. Plusieurs sommets ou réunions arabes ou interarabes ont eu lieu entre le président égyptien Abdul Fattah al-Sisi et les dirigeants saoudiens. Avec le triplement de l'aide financière saoudienne à l'administration égyptienne, ces voyages réciproques ont consolidé la coopération égypto-saoudienne dans une variété d'industries ; suite à "l'intervention" de l'Iran dans les affaires arabes et à la nécessité d'une réaction arabe collective face à l'Iran et à ses alliés dans la région, ainsi qu'à l'importance de la collaboration dans la lutte contre les groupes terroristes dans la région.
Avec l'escalade de la menace dite "stratégique" iranienne pour la sécurité de la région et des États du Golfe ces dernières années, l'Égypte et l'Arabie saoudite ont connu une évolution remarquable à différents niveaux de leurs relations. Cela est dû, en partie, aux capacités militaires et économiques croissantes de l'Iran, ou aux avancées de l'axe dirigé par l'Iran au Moyen-Orient. La relation "stratégique" entre l'Égypte et l'Arabie saoudite a quelque peu changé en l'espace de trois ans, mais les conséquences ont été importantes. Tout en condamnant le terrorisme, l'Arabie saoudite et l'Égypte ont mis l'accent sur le soutien égyptien à la campagne saoudienne contre Ansar Allah au Yémen et sur le soutien saoudien à la campagne militaire égyptienne contre les groupes takfiri dans le Sinaï.
Lors des visites de haut niveau en 2020 et 2021, ces préoccupations ont été soulignées. À l'époque, l'Arabie saoudite a apporté son soutien financier et ses investissements à l'Égypte en échange du soutien politique de l'Égypte à la lutte du Royaume contre "l'expansion iranienne" par le biais de ses relations au Moyen-Orient.
Plusieurs rapports indiquent que l'Égypte et l'Arabie saoudite ont réalisé d'importants progrès dans leurs relations économiques, commerciales, touristiques et sanitaires au cours des deux dernières années. Parallèlement, les attaques israéliennes contre le peuple palestinien et la mosquée d'Al-Aqsa ont également été condamnées par l'Égypte et l'Arabie saoudite.
Dans le sillage du conflit russo-ukrainien et de ses implications pour la sécurité et la stabilité mondiales et régionales, le président égyptien Abdel Fattah El-Sisi s'est rendu à Riyad le 8 mars 2022 pour discuter de ces questions. Le récent sommet égypto-saoudien, selon l'ancien vice-ministre des Affaires étrangères Hamdi Saleh, a cherché une vision cohésive pour faire face aux circonstances difficiles dans le monde. "Il n'y a pas de vision claire derrière le conflit russo-ukrainien", a-t-il déclaré.
Osama Naqli, ambassadeur d'Arabie saoudite en Égypte, est convaincu que la visite donnera des résultats bénéfiques. Plus de 70 organismes gouvernementaux et institutions des deux pays ont signé divers accords, mémorandums d'entente ou protocoles, ce qui confère à cette relation une dimension stratégique qui renforce les objectifs de coopération conjointe entre les autorités compétentes des deux pays au niveau institutionnel, a-t-il déclaré. L'Arabie saoudite est le deuxième plus grand investisseur étranger dans le gouvernement et les secteurs commerciaux de l'Égypte.
Selon Gamal Aboul Fotouh, sous-secrétaire à l'irrigation et à l'agriculture au Sénat égyptien, les relations égypto-saoudiennes sont anciennes et s'étendent aux domaines politique et économique. Le volume total des échanges commerciaux entre l'Égypte et l'Arabie saoudite a atteint 8,3 milliards de dollars au cours des onze premiers mois de cette année, tandis que les exportations égyptiennes vers l'Arabie saoudite se sont élevées à quelque 2 milliards de dollars.
Les relations égypto-saoudiennes étaient tendues, mais pas hostiles, sous Sisi et le roi Salman bin Abdulaziz, en raison d'intérêts, de défis et de visions politiques partagés, notamment en ce qui concerne la soi-disant menace iranienne et l'axe politique. À la suite du vote de l'Égypte en faveur de deux résolutions différentes du Conseil de sécurité, dont l'une visait à mettre fin à l'effusion de sang à Alep, mais à laquelle s'opposaient l'Arabie saoudite et les États du Golfe, les liens entre Riyad et Le Caire sont devenus inhabituellement tendus (le 8 octobre 2016). L'Arabie saoudite était furieuse que l'Égypte soutienne la décision russe, qu'elle considère comme anti-arabe.
Al-Sisi a reconnu que d'autres pays faisaient pression sur l'Égypte. Pour lui, "nous ne nous agenouillerons que devant Dieu", a-t-il déclaré lors d'une conférence de formation militaire. L'approche de son pays vis-à-vis de la Syrie est autonome, et il a souligné l'importance de trouver une solution politique. Il a nié que la suspension des livraisons de pétrole saoudien à l'Égypte ait quelque chose à voir avec le vote de l'Égypte au Conseil de sécurité des Nations unies.
Comme l'a dit le regretté journaliste et écrivain saoudien Jamal Khashoggi, "j'ai tendance à penser que l'Arabie saoudite aime l'Égypte et aimerait avoir de bonnes relations avec elle". Au cœur de la question se trouve la perception par les Égyptiens des dangers pour la sécurité nationale arabe. "Les Égyptiens ont essayé de rester neutres", selon Khashoggi. Cependant, la neutralité est inacceptable pour l'Arabie saoudite. Bien que l'Égypte ne soutienne pas explicitement les régimes syrien et russe, elle le fait indirectement. Khashoggi a ajouté que "la prémisse du conflit est la victoire de l'Iran en Syrie". Si l'Égypte adopte une position plus coopérative avec l'Arabie saoudite, ces différences disparaîtront
Après que l'armée égyptienne a renversé le président Mohamed Morsi lors d'un coup d'État sans effusion de sang en 2013, les relations entre l'Égypte et le Qatar sont tendues depuis lors. À la veille de la rupture des liens diplomatiques avec Doha le 5 juin 2017, Al-Sisi a déclaré qu'un retour au statu quo ante n'apporterait pas de changement significatif dans les relations égypto-qataries. La reprise du trafic aérien et une représentation diplomatique "limitée" entre les deux pays sont les mesures maximales qui peuvent être prises. En effet, de nombreux économistes du gouvernement et d'autres proches de Sisi prédisent que les pertes d'investissement de l'Égypte s'aggraveraient à la suite de la rupture, d'autant plus que les capitaux saoudiens, émiratis et koweïtiens ne sont pas entrés sur le marché égyptien comme prévu il y a cinq ans.
En raison de la diminution des financements et de l'absence de mise en œuvre de nombreux projets et dossiers convenus lors des visites du roi Salman et du prince héritier en Égypte en avril 2016, l'Égypte et l'Arabie saoudite sont confrontées à un certain nombre de problèmes, notamment au niveau économique. Mohammed bin Salman a fait cette annonce en mars de cette année. Les projets de développement financés par l'Arabie saoudite dans le Sinaï ont été mis en attente, selon des sources fiables.
Le pont du roi Salman, qui faisait partie d'un ensemble de projets convenus par l'Égypte et l'Arabie saoudite en 2016 lorsqu'elles ont cédé Tiran et Sanafir à l'Arabie saoudite, est bloqué depuis deux ans au point de comparer deux projets : d'une part, le pont est basé sur l'île de Tiran, et d'autre part, le pont enjambe plusieurs étapes entre Ras Sheikh Hamid et Nabq. L'Égypte et l'Arabie saoudite ont également eu des problèmes avec le renouvellement de l'accord d'approvisionnement en pétrole brut d'Aramco, étant donné les nouveaux contrats que l'Égypte a signés avec l'Irak pour éviter une répétition de la suspension de l'approvisionnement de l'Arabie saoudite, qui s'est produite lors des complications judiciaires et parlementaires de l'Égypte pendant la période de mise en œuvre de l'accord de démarcation des frontières maritimes.
Lorsque l'Égypte et l'Arabie saoudite ont convenu d'un accord de démarcation de la frontière maritime en avril 2016, les Égyptiens ont été indignés et l'affaire a été portée devant les tribunaux, ce qui a refroidi les relations entre les deux pays pendant des mois. La revendication de l'Égypte sur Tiran et Sanafir découle de l'accord de démarcation de la frontière de 1906, selon les avocats qui s'opposent à l'accord.
Le gouvernement égyptien a donné la priorité à l'"importation" d'argent de l'étranger par tous les moyens et toutes les sources disponibles pendant l'ère Sisi pour améliorer les mauvaises conditions économiques et sociales de l'Égypte. Il a été prédit que les nouveaux dirigeants égyptiens se rapprocheraient de l'Arabie saoudite, qui est le pays arabe le plus riche d'un point de vue monétaire, et cultiveraient des liens avec elle à différents niveaux, en plus de lui "vendre" des positions en faveur de ses politiques à l'égard du Yémen, de l'Iran, de l'Irak, de la Syrie et du Liban.
L'Égypte et l'Arabie saoudite ont établi une relation solide et durable malgré leurs divergences de vues sur les questions régionales et internationales et le fait que certaines de leurs fondations soient vulnérables. Il y a le pilier de l'argent (ou pétrodollars), qui bouleverse souvent l'équilibre qui devrait exister entre les Etats, notamment entre les pays arabes et islamiques. Les liens économiques, commerciaux et culturels entre l'Égypte et l'Arabie saoudite ont été renforcés par leurs objectifs stratégiques communs et leur proximité géographique. Le pont Roi Salman devrait apporter des avantages économiques à l'Égypte et à l'Arabie saoudite, selon les responsables.
En raison de ces disparités, l'Égypte et l'Arabie saoudite ont des points de vue et des politiques très différents sur un certain nombre de questions régionales et internationales, comme le conflit en Syrie, la guerre entre l'Arabie saoudite et le Yémen et le conflit en Libye, ainsi que l'implication de l'Iran et de la Russie dans la région. Ces divergences n'ont toutefois pas conduit à une rupture entre les deux, notamment pendant le mandat de Sisi. Le coup d'État militaire de 2013 en Égypte a fait perdre au pays une grande partie de son influence régionale et de sa position stratégique. Les difficultés économiques, la dépendance quasi-totale à l'égard de l'aide et des subventions étrangères, ainsi que le déclin de sa position politique, sont les principaux obstacles à sa prétention au leadership régional, ce qui le laisse ouvert aux pressions de l'Arabie saoudite ou de toute autre partie ayant une carte en main.
Les relations saoudo-égyptiennes ont été aggravées par l'implication militaire de la Syrie et de la Russie. Les politiques russes en Syrie et les connexions irano-russes inquiètent l'Arabie saoudite. En tant que principal soutien international de Téhéran, Moscou a apporté un soutien militaire au régime d'Assad en Syrie et a été le garant de l'accord nucléaire pour Téhéran. Le marché mondial du pétrole tumultueux de ces deux dernières années est une source de friction entre les États-Unis et la Russie. Dans le cadre de la lutte pour les quotas et les prix, l'Arabie saoudite se méfie des tentatives russes et iraniennes de lui imposer des contraintes. La diplomatie égyptienne s'est rapprochée de la position russe depuis le coup d'État de juillet 2013 en Syrie, en réduisant son champ d'action au terrorisme. En revanche, le Caire n'a accordé aucune attention à la crise entre l'Arabie saoudite et l'Iran, qui devait être résolue par l'éviction d'Assad. Le régime de Sisi considère qu'il est acceptable de maintenir l'ancien régime si Assad survit.
La politique "très pragmatique" de l'Égypte à l'égard du régime saoudien, visant à attirer des fonds et des investissements du Golfe vers l'Égypte, en particulier à une époque d'afflux financier dans le Royaume et d'ouverture saoudienne aux pays occidentaux dans les domaines de l'économie, de la politique, de la culture et des arts, tolère également les politiques maladroites de l'Arabie saoudite envers le Liban, la Syrie, la Libye, le Soudan et la bande de Gaza (jusqu'à la plupart des pays africains et asiatiques). En raison de valeurs et d'intérêts communs, l'Égypte et l'Arabie saoudite ont un lien fort. Il est nécessaire de coordonner les efforts dans divers domaines afin de protéger la sécurité nationale et les intérêts économiques des pays arabes, et de réorienter les énormes capacités des peuples et pays arabes dans leur direction historique naturelle, avec une coopération totale avec les pays voisins ou éloignés.
Le Dr Mohamad Zreik est titulaire d'un doctorat en relations internationales, il est chercheur indépendant, son domaine d'intérêt de recherche est lié à la politique étrangère de la Chine, à l'initiative de la Ceinture et de la Route, aux études sur le Moyen-Orient, aux relations sino-arabes. L'auteur a publié de nombreuses études dans des revues et périodiques internationaux de premier plan.
L'IFIMES - International Institute for Middle East and Balkan Studies, basé à Ljubljana, en Slovénie, bénéficie d'un statut consultatif spécial auprès de l'ECOSOC/ONU, à New York, depuis 2018.