La stratégie moderne de la Chine au Moyen-Orient : renforcer les partenariats avec l'Iran et la Syrie
La stratégie de la Chine au Moyen-Orient progresse graduellement. Récemment, un accord officiel entre les gouvernements de l'Iran et de la Chine a mis en vigueur le traité de coopération globale de 25 ans, tandis que la Syrie a signé un accord pour rejoindre l'initiative de la Ceinture et de la Route. Des initiatives massives en matière de commerce et d'investissement ont aidé la Chine à s'imposer comme un acteur majeur au Moyen-Orient.
L'Iran et la Syrie veulent renforcer leurs liens commerciaux et d'échange à mesure que le conflit syrien s'estompe. La fin du conflit syrien marque le début d'une nouvelle ère de relations commerciales entre les deux nations.
La Syrie et la Chine ont signé un protocole d'accord pour rejoindre l'initiative de la Ceinture et de la Route. La "proposition des cinq mers", évoquée pour la première fois par le président syrien Bashar al-Assad en 2009, reflète le projet chinois de la route de la Soie.
L'initiative des cinq mers relie la Méditerranée, la mer Rouge, la mer Perse, la mer Caspienne et la mer Noire, et vise à unifier toutes les nations de la région. La notion de "Shamgen", formulée par le président Recep Tayyip Erdogan, qui était premier ministre à l'époque, mais dans le mouvement connu sous le nom de printemps arabe, a été mise de côté.
L'initiative de la Ceinture et de la Route, qui inclut l'Iran, est maintenant proposée pour la Syrie. Cette action a plusieurs implications. Depuis Barack Obama, les États-Unis s'efforcent de finaliser les accords sur le Moyen-Orient avec la Chine. Toutefois, la Chine souhaite intégrer le Moyen-Orient à l'initiative de la Ceinture et la Route.
Une branche de la route de la Soie Chine-Téhéran-Bagdad se poursuit le long de l'Euphrate via Al Bukemal, Deir ez-Zor, Raqqa, Alep et Lattaquié. La Chine peut ainsi bénéficier du port de Lattaquié, accessible par voie terrestre, qui constitue une importante plate-forme logistique. L'initiative de la Ceinture et la Route de la Chine renforce les liens de communication et de coopération entre la Chine et l'Iran, jusqu'en Syrie. Damas était une station historique de la route de la Soie. Les anciennes auberges sont toujours debout. On dit que ces auberges ont utilisé les premiers billets de banque/chèques.
La deuxième branche de Téhéran va à Damas et ensuite à Beyrouth. C'est pourquoi la Chine a demandé de l'argent pour le port de Beyrouth après la grande explosion. En négociant avec le Liban pour le port de Beyrouth, la Chine disposera de deux ports ouverts sur la Méditerranée, ce qui lui donnera un grand avantage.
À la suite de cet accord, la Syrie s'est engagée à ne pas faire de concessions à l'Occident. Même après que certaines nations arabes ont rétabli leurs liens avec la Syrie et que la France a nommé son ambassadeur, la Syrie continue d'offenser l'Occident.
La Russie et l'Iran ne se soucient pas non plus de la collaboration entre la Syrie et la Chine. Malgré la possibilité d'une conclusion favorable des discussions sur ses activités nucléaires, l'Iran fait ce dont "le terrain a besoin" et conclut avec la Chine des accords qui le lieront pendant un quart de siècle et au-delà. Ainsi, la Russie, la Syrie et l'Iran se retrouvent dans une même zone. À l'exception des vetos, la Chine est restée silencieuse tout au long du conflit syrien. Toutefois, sa rivalité mondiale avec les États-Unis risque de s'intensifier, et l'action en Syrie a coïncidé avec le "moment où les contre-mesures doivent être appliquées".
La Russie est de retour au Moyen-Orient, et la Chine suivra bientôt. Après des années d'attente, la Syrie a finalement rejoint l'initiative chinoise de la Ceinture et la Route. La Syrie a rejoint l'initiative à la suite d'un protocole d'accord signé par le chef de l'autorité syrienne de planification et de coopération internationale, Fadi Al-Khalil, et l'ambassadeur de Chine à Damas, Feng Biao, après que des déclarations officielles et des visites mutuelles sur la ligne Pékin-Damas ces dernières années aient indiqué l'adhésion imminente de la Syrie à la BRI.
En ce qui concerne l'initiative chinoise de la Ceinture et de la Route, le président syrien Bashar al-Assad a déclaré que la Syrie pourrait y participer en développant des infrastructures. "La Chine est une grande nation qui essaie d'accroître son influence dans le monde, mais pas dans le mauvais sens du terme, mais une influence dans le sens où elle s'appuie sur des amis... car elle s'appuie sur un partenariat et des intérêts similaires, plutôt que sur la stratégie hégémonique suivie par l'Occident", avait alors déclaré al-Assad.
Assad a poursuivi : "La Syrie se trouve sur la route de la Soie, et la Chine nous considère comme des égaux, et non comme une grande nation avec une plus petite. Il y a des intérêts similaires... un avantage pour la Chine, la Syrie et d'autres nations sur cette route... en fin de compte, cela profite à toutes les nations. Cela signifie une plus grande stabilité mondiale".
L'offre syrienne, qui contenait six projets chinois alignés sur le modèle dela Ceinture et la Route, semble avoir été bien accueillie par Pékin, qui a finalement choisi d'inclure Damas dans son effort.
Il existe un certain nombre de projets qui peuvent être mis en œuvre dans le cadre de cette initiative. Il s'agit notamment de liaisons ferroviaires entre Tartous et la frontière irakienne, d'autoroutes reliant le sud du pays au nord, de production d'électricité, d'exploration pétrolière et gazière, ainsi que de zones franches chinoises en Syrie.
La "politique de l'inclinaison vers l'est" est actuellement en cours ; Damas a annoncé cette politique en réponse à ce qu'il perçoit comme l'implication des États-Unis et des pays occidentaux dans la guerre contre la Syrie.
La "politique d'inclinaison vers l'est" du président syrien Bachar el-Assad s'aligne sur l'initiative "la Ceinture et la Route" du président chinois Xi Jinping. Beaucoup ont comparé l'initiative chinoise au projet des "cinq mers" du président syrien, faisant référence à la Méditerranée, à la mer Caspienne, à la mer Noire, au golfe Persique et à la mer Rouge.
L'implication de la Chine en Syrie s'est accrue depuis 2018. Dans une déclaration publiée par l'agence de presse Xinhua, l'ambassadeur chinois Qi Qianjin a exprimé le souhait de son pays de jouer un rôle plus important dans les affaires économiques, politiques et militaires de la Syrie. Lors d'une visite dans un hôpital de Damas, l'envoyé chinois a déclaré : "Je pense qu'il est temps de se concentrer sur la croissance et la reconstruction de la Syrie. Je pense que la Chine va accroître son soutien au peuple et au gouvernement syriens". Peut-être que les 44 millions de dollars d'aide humanitaire récemment versés à la Syrie renforcent les affirmations de l'ambassadeur chinois.
Dans une lettre d'août 2019, l'ambassadeur chinois a mis l'accent sur le développement des chemins de fer et des ports syriens ; après avoir promis 20 milliards de dollars à la Syrie, au Yémen, au Liban et à la Jordanie pour la réhabilitation et la croissance économique.
L'initiative de la Ceinture et de la Route a été annoncée par la Chine en 2013 et vise à relier les nations du monde entier par un réseau de routes, de voies ferrées, de ports, de pipelines, de voies de navigation et de réseaux de télécommunications.
Cette initiative comporte deux volets : la ceinture économique de la route de la Soie, qui vise à relier la Chine à l'Europe via l'Asie du Sud et l'Asie centrale, et la route de la Soie maritime, qui vise à relier la Chine à l'Europe via l'Asie du Sud-Est, le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord.
Le président syrien a récemment déclaré qu'il avait conclu un accord formel avec la Chine pour rejoindre l'initiative de la Ceinture et de la Route. Cette initiative a été lancée par la Chine en 2013. Il s'agit d'un projet d'infrastructure à grande échelle qui vise à améliorer les liens commerciaux de la Chine.
Dans le cadre de l'accord signé entre la Chine et la Syrie, les chemins de fer, les routes internationales, les centrales électriques et l'expansion des ports syriens seraient financés par la Chine, la Syrie payant une partie substantielle des coûts au fil du temps.
Le président chinois a promis 20 milliards de dollars en Syrie, en Jordanie et au Liban pour restaurer les infrastructures, la part de la Syrie étant estimée à 9 milliards de dollars.
Toutefois, la Chine ne fera pas concurrence à la Russie pour le port de Tartous, mais s'efforcera de développer le port de Lattaquié par l'intermédiaire de la même société qui développe déjà le port de Tripoli au Liban.
"Le pacte de coopération global Iran-Chine (25 ans) a entamé sa phase de mise en œuvre", a déclaré le ministre iranien des Affaires étrangères, Hossein Amir Abdollahian.
Abdullahian a rencontré son homologue chinois, Wang Yi, à Pékin, où il se trouve sur invitation officielle, pour discuter de l'évolution actuelle des liens bilatéraux et de la coopération économique.
Outre le soutien aux droits nucléaires de l'Iran et l'assouplissement de l'embargo, ils ont discuté des discussions en cours à Vienne sur la levée de l'embargo.
Bien que le contenu de cet accord stratégique, qui est un plan de collaboration à long terme entre les deux nations, n'ait pas été divulgué, un consensus a été atteint. Cet accord comprendra une coopération économique en tant que composante majeure, qui sera signée et mise en œuvre sous la forme d'accords séparés entre les deux nations.
Le 27 mars 2021, les deux nations ont annoncé un "partenariat stratégique global" dans une déclaration commune. Selon le paragraphe 6 de la déclaration, toutes les parties sont prêtes à discuter et à développer un pacte de coopération à long terme. Le 27 avril, Mohammad Javad Zarif et Wang Yi, les ministres des Affaires étrangères de l'Iran et de la Chine, ont signé ce traité.
Ces dernières années, le volume des échanges entre les deux nations a été d'environ 20 milliards de dollars. Depuis 1995, l'Iran a exporté quelque 9 milliards de dollars vers la Chine et importé entre 9 et 13 milliards de dollars. La Chine est un important fournisseur de produits électriques, audiovisuels, chimiques et industriels à l'Iran. En outre, l'Iran est l'un des principaux fournisseurs de pétrole de la Chine ; avant les sanctions, les importations de pétrole représentaient environ 6 % des importations totales. Toutefois, des données non officielles montrent que pendant la période des sanctions, la Chine était le principal acheteur de pétrole iranien.
La ceinture économique de la route de la Soie et la route de la Soie maritime sont deux routes commerciales proposées par le président chinois Xi Jinping en 2013. Cette initiative relie la Chine, l'Asie centrale, la Russie et le Moyen-Orient à l'Europe. La route maritime de la Soie relie la Chine à l'Asie du Sud-Est et à l'Afrique par la mer, et touche plus de 60 pays asiatiques, européens et africains.
Le projet, qui couvrira 30 % du PIB mondial et 35 % du commerce mondial, a trois objectifs principaux. L'objectif principal est de libérer la Chine du blocus naval et de la dépendance totale vis-à-vis du détroit de Malacca. Plus de 150 navires, principalement des pétroliers chinois et japonais, traversent le détroit chaque jour.
La Chine deviendra la première puissance économique mondiale en exportant des produits et services technologiques et d'ingénierie vers d'autres nations. L'Iran est un important fournisseur d'énergie, de matières premières telles que le minerai de fer et de produits pétrochimiques bruts à la Chine, ce qui en fait l'une des principales priorités de l'initiative de la Ceinture et de la Route.
Le ministre de l'Économie a déclaré que l'accord de 25 ans entre l'Iran et la Chine était sur le point d'être achevé. La Chine a annoncé un investissement de 400 milliards de dollars en Iran, dont 280 milliards seront consacrés au secteur pétrolier et gazier et 120 milliards aux transports.
Actuellement, le gouvernement a quelque 100 000 projets économiques et de développement inachevés, qui nécessitent un trillion de tomans (1 000 000 000 000 000) de crédit pour être achevés. En plus de continuer à acheter du pétrole iranien, les Chinois aident à constituer d'importantes réserves de pétrole et de gaz et à moderniser les raffineries iraniennes.
Les projets pétroliers et gaziers les plus notables dans lesquels une participation chinoise est envisageable sont la phase 11 de South Pars, le développement du champ gazier de North Pars, le développement des champs pétroliers d'Azadegan et de Yadavaran, et la réparation des anciennes raffineries nationales telles que celles d'Abadan et de Téhéran. D'autres initiatives énergétiques dans le pays comprennent le développement de l'énergie durable et la rénovation des centrales électriques vieillissantes. La promotion de la coopération bancaire, financière et d'assurance, l'établissement de succursales de banques iraniennes et la formation d'une banque commune Iran-Chine sont des collaborations bancaires et financières réalisables.
La construction de chemins de fer dans diverses régions du pays, l'électrification de voies ferrées telles que la ligne Téhéran-Machhad, le développement de réseaux de métro dans les principales villes iraniennes, la participation au développement des plages du Makran, le développement de ports iraniens tels que Chabahar et l'achèvement de routes et d'autoroutes nationales et internationales en Iran font tous partie de cet accord de 25 ans.
Ces derniers mois, des rapports ont fait état d'une participation chinoise sous la forme d'une industrialisation de la construction de logements pour le National Housing Movement et la construction de quatre millions de logements sur quatre ans. Parmi les autres domaines probables de collaboration sur 25 ans figurent les télécommunications, la science et la technologie, l'éducation, la santé et le tourisme.
Dr. Mohamad Zreik est titulaire d'un doctorat en relations internationales, il est chercheur indépendant, son domaine d'intérêt de recherche est lié à la politique étrangère chinoise, à l'initiative de la Ceinture et de la Route, aux études sur le Moyen-Orient, aux relations sino-arabes.
L'IFIMES - International Institute for Middle East and Balkan Studies, basé à Ljubljana, en Slovénie, bénéficie d'un statut consultatif spécial auprès de l'ECOSOC/ONU, à New York, depuis 2018.