Italie : Meloni, un leadership plus apparent que réel

Bien que certains puissent avoir l'impression que la Romaine Meloni, présidente du Conseil des ministres depuis le 22 octobre, a un leadership fort en ce moment (tant dans son pays qu'au niveau de l'UE), la réalité est que ce leadership est beaucoup moins fort qu'il n'y paraît. Et les preuves sont claires.

Commençons par la première réalité qui a fait de Meloni une "star" de la politique : ses deux rivaux, qui ne sont autres que ses compagnons de génération (Matteo Salvini, né en 1973, et Matteo Renzi, né en 1975, par rapport à Meloni, né en 1977), sont au plus bas. Dans le cas de Salvini, autrefois vainqueur des élections européennes de 2019 (où jusqu'à 34% de l'électorat a voté pour lui), lors des dernières élections générales, il a à peine atteint 9% des voix, et lors des dernières élections pour la région de Lombardie (13 février), il a recueilli 17% des voix alors qu'en 2018, son parti, avec lui aussi comme leader, a dépassé 29% des voix. 

Maintenant, l'homme politique lombard et leader de la Lega, a réussi à devenir vice-premier ministre et chef des infrastructures grâce au fait que Meloni a besoin de ses votes pour gouverner, mais cela ne cache pas le fait que la Lega cherche un remplaçant depuis un certain temps, mais ils n'en ont pas trouvé. Salvini a déjà été "tête de liste" deux fois (2018 et 2022) en ce qui concerne les élections "politiques" (législatives) (on dirait ici), et il ne semble pas qu'ils vont le laisser être candidat une troisième fois. Il va avoir 50 ans, son manque d'éducation (il a quitté l'université à 20 ans pour se lancer en politique) le laisse souvent dans une mauvaise posture, et il n'est plus l'homme politique en pleine ascension de la législature précédente. Paradoxalement, il pourrait finir par devenir le successeur de Meloni lorsque celle-ci démissionnera (ce qui est tout à fait possible étant donné qu'avec des taux d'intérêt de 3,5 % et une dette publique de 154 % du PIB, elle finira par souffrir de graves problèmes socio-économiques), puisque Forza Italia le soutiendrait sûrement pour devenir premier ministre, bien que, oui, en l'autre vice-président (et en même temps ministre des affaires étrangères), Antonio Tajani, il ait un rival de premier ordre pour remplacer Meloni un jour.

À son tour, Matteo Renzi, qui conserve encore la "prurit" d'avoir été le plus jeune président du Conseil des ministres de l'histoire de l'Italie républicaine (il avait 39 ans lorsqu'en février 2014 il a reçu l'"incarico" de former un gouvernement de la part du président Napolitano de l'époque), et qui est aussi le seul à pouvoir dire, avec Silvio Berlusconi et Bettino Craxi, qu'il sait ce que c'est que d'avoir un gouvernement qui dure plus de 1 000 jours (1 020 pour être précis) "souffre" maintenant au Sénat avec son siège de député de Campanie et son parti, Italia Viva, est pratiquement au point mort. Dans la pratique, il progresse parce que chaque année que les élections administratives sont convoquées, il parvient à avoir plus de représentants municipaux et aussi de conseillers dans les gouvernements de chaque région, mais la réalité pour lui est qu'à l'heure actuelle, ses chances réelles de poursuivre sa carrière politique sont plus dans les élections européennes de 2024 (où il pourrait devenir le premier président transalpin du Conseil européen, après deux Belges (Van Rompuy et Michel) et un Polonais (Tusk), ou à la tête d'une commission importante, comme celle des affaires économiques ou de la concurrence) que dans la politique nationale, où, comme Salvini, il ne pourrait devenir président du Conseil des ministres que par un "incarico" du président de la République, mais pas par une victoire dans les urnes.

Pour en revenir a la Romaine Meloni, les différentes élections ont montré qu'elle bénéficie d'un mélange de votes en sa faveur et de votes de protestation. Prenons l'exemple des dernières élections pour le gouvernement de la région du Latium. Il est vrai qu'il l'a enlevée au Parti démocratique (PD, un autre parti au plus bas), qui y avait gouverné pendant deux législatures consécutives, mais il est également vrai que le Latium est un bastion historique de la droite, et que le parti de Meloni (Fratelli d'Italia) est de loin le plus fort au sein de la droite transalpine, on pouvait donc s'attendre à ce que Meloni gagne dans cette région. Mais il faut regarder les données sous leur aspect le plus "brut" : son candidat (Boccia) a gagné avec 52% des voix, mais avec seulement 37% de participation. En d'autres termes, seuls deux habitants de la région du Latium sur dix ont voté pour le candidat de Meloni, et, ce qui est pire, un PD-Terzo Polo au plus mal a presque atteint 38% des voix (la candidate de Cinque Stelle, avec 9% des voix, s'est ridiculisée, comme il fallait s'y attendre, mais Cinque Stelle, sans "reditto di citadinanza", n'a pas grand-chose à faire en ce moment).

Dans la politique européenne aussi, Meloni compte beaucoup moins qu'on ne le pense, surtout aux yeux des principaux dirigeants européens. Il y a quelques jours, la chancelière allemande et le président français ont dîné ensemble pour décider de nombreux sujets (dont la guerre en Ukraine, qui semble ne pas avoir de fin, et qui continue à diviser les membres de l'Union) : si l'ancien Premier ministre Mario Draghi avait été président du Conseil des ministres, la chancelière allemande et le président français n'auraient certainement pas osé exclure le chef de la troisième économie de la zone euro, mais bien sûr Meloni n'est pas Draghi, et ils le savaient. 

Pour ce qui est de l'avenir, Meloni sait que, avec un centre-gauche en pleine reconstruction et la large majorité du centre-droit au Parlement, elle peut envisager les mois à venir avec sérénité. Mais ces "nuages sombres à l'horizon" dont Mario Draghi parlait l'été dernier deviennent de plus en plus clairs : la hausse des taux d'intérêt oblige le gouvernement Meloni à dépenser près de 100 milliards d'euros rien que pour payer les intérêts de la dette, ce qui pèse lourdement sur les autres politiques ; la prévision de croissance de la Commission européenne est actuellement de 0,8 %, il n'y a donc pas de récession, mais très peu d'élan économique (contre 6,3 % en 2021 et 3,3 % en 2022) ; et si le dossier énergétique est en bonne voie (entre autres parce que Draghi a laissé la voie " libre " avec le pacte avec le gouvernement algérien en juillet dernier), cela n'empêche pas une hausse très importante du coût de la vie qui va générer des troubles sociaux croissants.

Nous verrons comment le encore "jeune" gouvernement Meloni continuera à se développer (il n'a que quatre mois pour le moment), mais, vu la tournure des événements, nous pouvons prévoir que lors des différentes élections des gouvernements régionaux au cours du second semestre (Abruzzes, Sardaigne, etc.), nous pourrions voir le début de la chute de popularité du gouvernement actuel. Tout dépendra beaucoup de la guerre russo-ukrainienne, mais le fait qu'aucun des principaux économistes transalpins (comme Fabio Panetta ou Daniele Franco) n'ait voulu être en charge du portefeuille de l'économie et des finances, et qu'il ait fallu faire appel à un simple diplômé en économie de l'université Bocconi comme le "leghista" Giorgetti pour le faire, en dit long sur ce que ceux qui connaissent le mieux l'économie attendaient de l'avenir : ce n'est pas encore clairement perçu, mais ce n'est qu'une question de temps.

Pablo Martín de Santa Olalla Saludes est maître de conférences à l'université Camilo José Cela et auteur du livre "Historia de la Italia republicana" (Silex Ediciones, 2021).