Italie : Ely Schlein remporte les primaires du PD et devient la première femme leader du centre-gauche

Contre toute attente, la jeune Ely Schlein, jusqu'à présent vice-présidente du gouvernement d'Émilie-Romagne, a remporté les primaires du Parti démocrate (PD) contre le favori de tous les sondages, qui n'était autre que son mentor politique, Bonaccini, président de la même région, considérée comme la "terra rossa" ("terre rouge") par excellence de la troisième économie de la zone euro. Elle l'a fait avec une victoire très serrée : avec 80% des votes comptés, elle a battu Bonaccini de 54%, tandis que le leader vétéran n'a reçu que 46% du soutien des électeurs. C'est précisément la première difficulté pour Schlein : elle a gagné avec une très faible marge. Qui plus est, elle est la première secrétaire générale du PD à ne pas avoir dépassé les 60 % des voix, comme l'ont fait Pierluigi Bersani en 2009, Matteo Renzi en 2013 et 2017, et Nicola Zingaretti en 2019.

Bien sûr, étant donné l'histoire du Parti démocrate (PD), un parti né le 14 octobre 2007 et qui a été un véritable broyeur de leaders depuis sa création, commencer par une victoire aussi juste ne devrait pas être une telle préoccupation pour Schlein. Matteo Renzi, avec qui la nouvelle secrétaire générale a si peu d'affinités mais qui partage avec elle le fait d'avoir été le seul leader du parti à en prendre le contrôle alors qu'il n'a même pas 39 ans (il avait 38 ans et onze mois quand, en décembre 2013, il a remporté les primaires du PD pour la première fois), a déclaré à de nombreuses reprises que " deux fois j'ai gagné et deux fois ils m'ont fait la guerre interne " (rappelons qu'en juin 2017, il a remporté sa deuxième victoire face à ses rivaux Emiliano et Orlando). Ainsi, gagner plus ou moins au PD n'est pas la même chose que s'assurer ou non le soutien de la direction du parti.

Ce qui est certain, c'est que Schlein, avec sa victoire inattendue de dimanche dernier, est déjà entrée dans l'histoire : jusqu'alors, une seule femme (l'ancienne ministre Rosario "Rosy" Bindy) avait atteint la phase finale des primaires (nous parlons de l'automne 2007). Par la suite, dans toutes les primaires (2009, 2013, 2017 et 2019), tant le vainqueur que ses rivaux étaient tous des hommes. Cette fois-ci, une autre femme était également en lice, l'ancienne ministre des Infrastructures et des Transports Paola De Micheli, mais, dans une élection où il a été décidé que seuls deux d'entre eux parviendraient à la phase finale, De Micheli, une femme "grise" (comme la plupart des politiciens PD) a été rapidement laissée de côté et le fait d'avoir été vice-ministre et ministre dans plusieurs gouvernements ne lui a guère servi.

La victoire de Schlein signifie avant tout un "changement de génération" : De Micheli, comme Renzi, est née dans les années 70, tandis que Bonaccini, comme le précédent secrétaire général (Nicola Zingaretti), est des années 60. Schlein, quant à lui, est né en 1987. Et ce fut une répétition de décembre 2013 : Renzi, né en 1975, a fini par battre un Bersani de 24 ans son aîné, qui avait déjà dû démissionner quelques mois plus tôt parce qu'il n'avait pas pu, malgré sa victoire aux élections générales de février de cette année-là, trouver un accord avec le centre-droit sur un candidat à la présidence de la République : Dès qu'il s'en est rendu compte, il a fait voter pas moins de 104 "snipers" (personnes qui, dans un parti, votent contre l'ordre du chef sous couvert du vote secret) contre ce qu'il proposait. Par ailleurs, ironie du sort, Bersani est né la même année que le père de Matteo Renzi, Tiziano, qui a également fait de la politique mais en tant que conseiller municipal dans la petite ville de Rignano sull'Arno, tout près de Florence.

Qu'est-ce qui vous fait penser que Schlein peut obtenir le soutien que Renzi n'a pas obtenu ? Par essence, Schlein est une personne de gauche, contrairement à Renzi, qui n'a jamais caché son statut de démocrate-chrétien : une personne de gauche, mais, en fin de compte, un démocrate-chrétien. Il ne faut pas oublier que son père, Tiziano, a été toute sa vie membre de la défunte Démocratie chrétienne (DC), le parti qui a gouverné le pays sans interruption de décembre 1945 à avril 1992, et qui a nommé tous les présidents du Conseil des ministres jusqu'à ce que la direction des DC décide de céder la présidence d'abord à un républicain (Giovanni Spadolini, Premier ministre entre 1981 et 1983), puis à un socialiste (Bettino Craxi, Premier ministre entre 1983 et 1987), pour la récupérer lors de la législature 1987-1992.

Il est certain que l'une des raisons qui ont rendu le PD ingouvernable était la coexistence dans le même parti d'anciens communistes et socialistes d'une part, et de démocrates-chrétiens de gauche d'autre part. Maintenant arrive une nouvelle génération, représentée par Schlein, qui n'avait que 20 ans lors de la création du parti, et à partir de là, il reste à voir quelle "squadra" elle va former. Car, d'un côté, elle a été soutenue par des vétérans du parti comme Zingaretti, ancien gouverneur de la région du Latium et aujourd'hui député, et Orlando, plusieurs fois ministre et également député, mais tous deux appartiennent à ce passé de guerre interne constante au sein du centre-gauche. Le PD est connu pour être un parti divisé en plusieurs courants, et le principal problème pour Schlein est que, dans le parlement actuel, la plupart des protagonistes de ces luttes internes constantes sont ceux qui ont le plus grand nombre de sièges au parlement, que ce soit à la chambre basse ou à la chambre haute.

On peut dire que Schlein, qui est la petite-fille d'un ancien dirigeant socialiste et antifasciste (le Lombard Agostino Viviani, sénateur de 1972 à 1979 pour le Parti socialiste italien (PSI)) et la fille de Melvin Schlein, un politologue américain qui a épousé une professeure de droit public comparé nommée Maria Paola Viviani, est un pur "produit PD" : la leader de gauche classique qui, bien que né dans la ville suisse de Lugano, s'est rapidement intégré dans la capitale de la plus importante région de gauche du pays (Bologne).

On sait déjà qu'elle comptera dans son équipe Mattia Santori, leader du célèbre mouvement "Sardines" (né pour empêcher la victoire de Matteo Salvini aux élections pour le gouvernement d'Émilie-Romagne fin janvier 2020), et que ses deux personnes de confiance sont deux jeunes politiciennes : Chiara Braga et Chiara Gribaudo. A partir de là, son programme s'articule autour de trois lignes fondamentales : le travail, le salaire minimum et l'environnement. C'est peut-être là que l'influence allemande est perceptible : lors des dernières élections générales organisées en République fédérale d'Allemagne, les Verts ont été la troisième force la plus votée, avec très peu de différence par rapport aux deux forces traditionnellement gagnantes (chrétiens-démocrates et sociaux-démocrates). En outre, dans l'actuelle coalition gouvernementale allemande, les Verts partagent actuellement des ministères avec les sociaux-démocrates et les libéraux, ce qui montre clairement que les jeunes Européens de l'Ouest sont plus intéressés par les questions environnementales que par les politiques traditionnellement défendues par la gauche. 

C'est précisément l'une des clés qui va progressivement se préciser : avec un Mouvement 5 étoiles qui se " vend " déjà comme un parti de gauche et écologiste (malgré le fait qu'on ne se souvient pas qu'il ait fait passer une seule loi en faveur de l'environnement lorsqu'il a gouverné entre juin 2018 et février 2021), va-t-il les concurrencer ou pactiser avec cette formation pour les élections " administratives " et aussi pour le gouvernement d'une autre région (comme les Abruzzes ou la Sardaigne) ? Et que compte-t-il faire avec Italia Viva de Renzi et l'Azione de Calenda, ainsi qu'avec Liberi e Uguali (LeU) de Bersani et Speranza ? Car, ne l'oublions pas, ce que les dernières élections générales ont mis en évidence, c'est que soit le PD élargit sa base électorale, soit il subira à l'avenir d'autres débâcles comme celle vécue lors des dernières élections générales, qui se sont tenues le dernier week-end de septembre, où le PD n'a obtenu que 19% des voix, étant largement dépassé par les Frères d'Italie (qui, avec les deux autres partis de sa coalition, ont obtenu plus de 41% des voix) et le Mouvement 5 étoiles n'étant qu'à trois points et demi derrière.

Ce qu'il faut saluer, c'est que, dans l'un des pays les plus sexistes de l'Union européenne, pour la première fois, la leader du centre-droit (Meloni) et la leader du centre-gauche (Schlein) sont toutes deux des femmes : il ne manque plus qu'une femme présidente de la République, mais avec Sergio Mattarella en plein mandat (malgré son ancienneté), cette question devra attendre. Quoi qu'il en soit, Schlein a du pain sur la planche, car son parti est à son pire moment depuis sa fondation (il n'a le soutien que de 15-16% des électeurs), les courants internes sont toujours là et Schlein a encore très peu de "curriculum" politique. Renzi a réussi à se retrouver Premier ministre pendant 1 020 jours mais n'a pas pu éviter d'être déchiqueté en interne par les siens après les élections générales de mars 2018. Schlein sera bien accueillie parce qu'elle a un caractère plus conciliant que Renzi, mais la vérité est que sa rivale de l'autre côté du spectre politique est une Meloni plus enracinée que jamais, bien que son avenir ne soit pas si clair avec une dette publique aussi importante et de nouvelles hausses de taux d'intérêt (la BCE a déjà dit qu'elle prévoyait de relever les taux d'intérêt le mois prochain de 3 à 3,5%). Nous verrons jusqu'où elle est capable d'aller, elle qui vient de devenir la cinquième secrétaire générale du PD en un peu plus de quinze ans d'existence du parti.

Pablo Martín de Santa Olalla Saludes est maître de conférences à l'université Camilo José Cela et auteur du livre "Historia de la Italia republicana (1946-2021)" (Madrid, Sílex Ediciones, 2021).