L'Italie, face à un début d'année décisif
Le début de l'année politique italienne aura une importance énorme pour le déroulement d'une législature qui devrait se terminer, en principe, en février-mars 2023, bien qu'elle puisse le faire beaucoup plus tôt. Nous allons expliquer pourquoi.
Premièrement, l'actuel gouvernement de coalition, qui est né il y a tout juste un an, est confronté aux conséquences de l'épidémie de coronavirus. À cet égard, il semble avoir réussi à remettre la situation sur les rails : si fin février, l'épidémie était « au point zéro » sur le continent européen, elle atteint à peine 1 000 cas positifs par jour par rapport à l'Espagne voisine, ce qui est bien supérieur à ce chiffre. De plus, la chute du PIB au second semestre (mise à jour, soit dit en passant, il y a quelques jours), bien que très forte, a été moindre que celle de l'Espagne mais aussi de la France : ses 12,8 % sont plus proches de l'Allemagne que des deuxième et quatrième économies de la zone euro. D'autre part, l'exécutif actuel a mené une négociation très réussie des fonds européens : 209 milliards contre 140 milliards en Espagne, alors que les Italiens n'ont que 23-24 % de population en plus (60 millions ont le pays, alors que l'Espagne en a environ 46 millions). Mais cela ne suffit pas pour un automne très compliqué à venir, avec une augmentation significative du nombre de chômeurs, des niveaux d'endettement très élevés et, par conséquent, une agitation sociale croissante dans un pays qui, dès mars 2018, lors des dernières élections générales, a clairement exprimé son engagement en faveur du populisme (représenté par le Mouvement des cinq étoiles) et de l'ultra-nationalisme (dont le principal leader est l'ancien vice-premier ministre Matteo Salvini, chef de la Lega).
Dans ce contexte, la vision que les Italiens peuvent avoir d'un besoin de changement ou non sera vérifiée à l'occasion des élections convoquées pour élire le gouvernement de sept régions au maximum : La Ligurie, le Val d'Aoste et la Vénétie au nord ; la Toscane et les Marches au centre du pays ; et la Campanie et les Pouilles au sud. Le centre droit est presque certain de gagner dans les trois premiers, et très probablement dans les Marches et les Pouilles, tandis que le centre gauche est presque certain de ne gagner qu'en Toscane, fief historique du Parti démocratique (PD) et patrie de l'ancien Premier ministre et actuel dirigeant d'Italia Viva (Matteo Renzi).
Le plus important dans ce qui se passe par rapport à ces élections, c'est que nous avons pu constater une énième anomalie dans la politique italienne : d'une part, un gouvernement central formé par trois partis dans l'orbite du centre-gauche (PD, Italia Viva et LeU) et une quatrième formation (le Mouvement des cinq étoiles) dont nous ne savons plus ce qu'elle est (elle n'a plus de leader depuis le 22 janvier, elle n'a pas de direction et sa principale caractéristique est de bloquer toute sorte d'action politique car elle ne voit que le phénomène de la corruption derrière elle). D'autre part, le centre-droit pourrait gouverner, d'ici la fin de ce mois, pas moins de 16 et 17 régions, ce qui signifierait contrôler 80 à 85 % du territoire national. Sans parler de la répartition extrêmement inégale de la population dans le pays : alors que l'Ombrie méridionale, gouvernée par le centre-droit depuis octobre 2019, compte à peine deux millions d'habitants, la toujours puissante Lombardie (qui s'est considérablement remise après avoir subi les pires effets de l'épidémie de coronavirus) rassemble 16 millions d'Italiens, soit entre 26 et 27 % du total du pays.
Si cette situation devait se produire (et cela semble tout à fait possible), le problème passerait au Palais du Quirinal, la résidence du Président de la République (dont le locataire, comme on le sait, n'est autre que Sergio Mattarella). Rappelons que c'est le chef de l'État qui, selon la Constitution italienne, a le pouvoir de convoquer des élections (et encore plus s'il veut qu'elles soient organisées à l'avance) et d'ordonner la formation d'un gouvernement, c'est donc à cet homme politique et juriste sicilien chevronné qu'il revient de prendre une décision à cet égard : soit de laisser la législature avancer parce qu'au niveau national il y a encore une « maggioranza di governo », soit de céder la place à une nouvelle majorité, composée de trois partis appartenant tous au centre-droit, dans laquelle celui qui a le plus de voix pour être le nouveau président du Conseil des ministres n'est autre que le controversé Matteo Salvini, connu pour sa position contre la construction européenne actuelle. Mais Mattarella, un homme au prestige personnel énorme dans son pays en raison de sa carrière impeccable (frère d'une victime de la mafia, ministre et vice-premier ministre dans les années 1990, et également ancien membre du pouvoir judiciaire, le tout sans la moindre ombre de corruption), et aussi une personne d'un pragmatisme plus qu'évident qui, en outre, a moins d'un an et demi à vivre à la tête de l'État, le plus logique serait, si le centre-droit se présente à nouveau à ces élections, d'exiger que l'actuelle coalition gouvernementale approuve le budget général de l'État (PGE) pour l'année 2021 et convoque dès lors des élections anticipées.
La preuve en est que depuis quelques mois, les forces politiques qui composent l'actuelle coalition gouvernementale élaborent une nouvelle loi électorale, la cinquième en moins de trois décennies (Mattarellum en 1993, Porcellum en 2005, Italicum en 2014, Rosatellum bis en 2017, et maintenant celle-ci). Une loi électorale où le débat principal est de parier sur le système majoritaire (la formation favorite de Matteo Renzi et d'autres) et sur le système proportionnel (défendu par Salvini et Meloni) et où le « référendum » prévu pour le 20 septembre aura également son influence afin d'approuver ou non le « taglio » du Parlement national, ce qui amènerait la chambre basse à avoir 400 membres (au lieu des 630 actuels) et la chambre haute à seulement 200 (contre les 315 prévus par la Constitution).
Un « référendum », soit dit en passant, qui est une autre anomalie du système politique italien. Parce que la réduction du nombre de parlementaires a été convenue par le Mouvement des cinq étoiles et la Lega lorsqu'ils ont tous deux signé le soi-disant « contrat gouvernemental » (mai 2018), un « contrat » qui a été fait sauter lorsque Salvini, en août 2019, a tenté de faire tomber le gouvernement. Maintenant, c'est le PD, qui n'a jamais aimé le fameux « taglio », qui doit défendre le « oui » avec le Mouvement des cinq étoiles, puisque tous deux sont les principaux partis de la coalition gouvernementale actuelle. En principe, ce « oui » devrait aller de l'avant parce que la Lega et les Fratelli d'Italia défendent toutes deux une position favorable, mais en réalité ce sont les Italiens qui devraient décider s'il faut aller de l'avant, puisqu'un minimum de 270 000 est requis habitants pour attribuer un siège, il y aurait des régions qui seraient surreprésentées (cas de la Lombardie, de la Vénétie ou de l'Émilia-Romagne) par rapport à une Italie du Sud largement dépeuplée depuis des décennies et qui pourrait se voir dotée d'un nombre de parlements beaucoup plus réduit par rapport à la composition actuelle des deux chambres.
Comme on peut le voir, dans la troisième économie européenne, l'horizon est très compliqué et tout cela sans savoir jusqu'où iront les conséquences de la récession créée par le coronavirus. Salvini, comme prévu, fait le reste du travail à l'occasion de ces élections car il sait que c'est sa dernière chance de devenir Premier ministre, et il fera tout son possible pour conclure un cycle victorieux pour le centre-droit qui a commencé en octobre 2017, quand il a pris le contrôle de la région de Sicile. Et, en attendant, l'Union européenne est plus qu'inquiète car la dernière personne qu'ils veulent voir à la tête de ce « pays fondateur » est précisément le chef controversé de la Lega, et ce malgré le fait qu'il se soit avéré être un véritable caméléon (il a été le premier de la Jeunesse communiste, Il était alors un fervent partisan de la « Padanie » d'Umberto Bossi et il est aujourd'hui un champion de « l'Italie pour les Italiens ». Il ne serait donc pas surprenant que, lorsqu'il est devenu « premier ministre », il soit plus européen qu'Alcide De Gasperi lui-même). Le résultat de tout cela, en quelques semaines seulement.
Pablo Martín de Santa Olalla Saludes est chercheur principal à la Fondation « Civismo » et auteur du livre Italia, 2013-2018. Du chaos à l'espoir (Liber Factory, 2018).