L'Italie, un problème migratoire sans fin

La récente tragédie survenue au large de la Calabre n'est qu'un nouvel épisode d'un problème qui dure depuis plus d'une décennie. Ce qui est frappant, c'est qu'elle s'est déroulée au large de la "pointe de la botte" (nom donné à la région de Calabre, gouvernée par le centre-droit depuis des années), car c'est généralement la petite île de Lampedusa et la région de Sicile qui sont les plus touchées par le problème de l'immigration. 

Commençons par rappeler que la question migratoire est, dans le cas de la troisième économie de la zone euro, une question qui remonte à la seconde moitié des années 1990, lorsque des milliers et des milliers d'Albanais ont tenté de rejoindre les côtes italiennes par le détroit d'Otrante. Plus précisément, tout a commencé en 1997, année fatidique où l'économie albanaise s'est contractée de pas moins de 10,9 points de Produit intérieur brut (PIB), avec une population nationale dont le revenu "par habitant" n'était alors que de 630 euros par an (ce que vous entendez, par an, et non par mois). Cette situation s'est poursuivie jusqu'à la fin de 1999, lorsque l'économie albanaise a commencé à s'adapter au marché libre et a connu une croissance continue qui a abouti au fait qu'en 2021, son économie a augmenté de près de neuf points par rapport au PIB national et que le revenu par habitant s'élevait à 5 400 euros par an. 

Une fois le flux continu d'immigrants albanais endigué, les autorités transalpines ont pu dormir sur leurs deux oreilles jusqu'au fameux "printemps arabe" de 2011, qui a conduit à la fin de la dictature d'Hosni Moubarak en Égypte (11 février 2011) et à la chute de Mouammar Kadhafi, exécuté par son propre peuple le 20 octobre 2011. Rappelons que Moubarak était au pouvoir depuis 1981, alors que la dictature de Kadhafi avait débuté en 1969, rien de moins. 

En réalité, ces deux véritables "satrapes" représentaient une garantie totale pour les pays européens riverains de la Méditerranée et, dans le cas de la Libye, cette nation maghrébine était une source très importante de ressources énergétiques pour l'Italie. Mais avec sa chute, tout a changé. La Libye, qui était il y a près d'un siècle une colonie italienne (la "Tripolitaine"), est entrée dans une phase de forte instabilité qui l'a transformée en une sorte d'État "failli". Les mafias de la traite des êtres humains en ont profité pour utiliser les côtes du pays comme point de départ de nombreuses barges (remplies pour la plupart de migrants clandestins originaires d'Afrique subsaharienne) pour tenter d'atteindre les côtes de l'Italie voisine par tous les moyens possibles.  

La conséquence est que les autorités transalpines se sont retrouvées, à partir de 2013, envahies par des masses de migrants irréguliers, pour lesquels il n'y avait pas de travail, surtout au début (parce que des régions comme la Sicile, la Calabre, les Pouilles, Abruzzes et Basilicate envoient leurs jeunes vers le nord du pays depuis des décennies, au point que la Lombardie, avec ses 16 millions d'habitants, représente à elle seule 26 à 27 % de la population totale du pays) et qui, en principe, auraient dû être redistribués depuis longtemps par l'Union européenne (UE) dans son ensemble.  

Mais la réalité est tout autre : personne ne veut de ces immigrés. L'Allemagne, principale économie de l'Union européenne et dont la population est vieillissante, a besoin de beaucoup de main-d'œuvre, mais, dans le cas de travailleurs qualifiés, il faut qu'ils puissent parler une langue aussi complexe que celle de leur pays. La France, quant à elle, a également un pays vieillissant et, dans son cas, ces immigrants irréguliers parlent la langue du pays, mais la plupart d'entre eux n'ont aucune qualification et la population est tellement préoccupée par les problèmes d'insécurité dans les rues que, lors des dernières élections présidentielles, la formation d'extrême droite du Front national a non seulement atteint le second tour, mais a également obtenu près de 40 % des suffrages.  

Le principal problème pour l'Italie est que ces immigrés clandestins se retrouvent piégés dans leur pays, car ni la France, ni l'Autriche, ni la Slovénie (les trois membres de l'UE qui bordent l'Italie) ne veulent laisser entrer ces immigrés, sans parler de la Suisse, où la sécurité dans les rues ne fait tout simplement pas l'objet d'un débat. Mais le pire pour la troisième économie de la zone euro, c'est que les autorités européennes ne veulent pas accepter que l'Italie soit la frontière méridionale de l'Union européenne, étant plutôt perçue comme un pays ayant sa propre souveraineté nationale et devant faire face à ce problème migratoire. Un problème qui a atteint des chiffres extrêmement graves : au cours des années 2013-2018, le nombre moyen de migrants irréguliers a été de 150 000 à 200 000 personnes par an.  

Il n'est donc pas surprenant que lorsque, en juin 2018, le Lombard et membre de la Lega Matteo Salvini est devenu ministre de l'Intérieur, il ait réussi à obtenir 70 % de soutien pour sa politique agressive de ports fermés à l'immigration à l'intérieur du pays, et que ce même Salvini, lors des élections européennes, ait obtenu 70 % de soutien pour sa politique, Lors des élections européennes, ce même Salvini a obtenu pas moins de 34 % des voix, un chiffre de soutien impensable pour un parti comme la Lega, qui, fondé en 1987 par Umberto Bossi, a traditionnellement obtenu entre 10 et 14 % des suffrages exprimés. 

Salvini étant tombé en septembre 2019 après l'échec de sa tentative d'aller à des élections anticipées qui le placeraient à la présidence du Conseil des ministres, le président de la République, Sergio Mattarella, a décidé de prendre les choses en main en nommant la préfète Lamorgese à la tête du ministère de l'Intérieur. Ainsi, tant dans la coalition PD-Cinque Stelle (septembre 2019-février 2021) que dans le gouvernement Draghi (février 2021-octobre 2022), la question semblait maîtrisée. De plus, depuis février 2022, ceux qui ont commencé à arriver en masse n'étaient pas des Africains, mais des Ukrainiens fuyant leur pays après avoir été envahis par la Russie de Poutine. 

Mais voilà qu'une nouvelle tragédie migratoire survient et que le gouvernement Meloni fait l'objet de toutes sortes de critiques. En réalité, il n'y a que deux possibilités pour transformer cette réalité : à court terme, payer les autorités libyennes pour qu'elles empêchent les barges de quitter leurs côtes (tout comme l'Espagne finance le Maroc pour l'empêcher de traverser le détroit de Gibraltar et les pays d'Europe de l'Est, à leur tour, paient la République de Turquie pour que le gouvernement d'Erdogan agisse comme un "stoppeur" pour tout ce qui vient du monde asiatique) ; et à moyen et long terme, investir des sommes importantes dans le développement du monde anciennement colonisé, où la France et le Royaume-Uni devraient supporter le coût le plus important, puisque ce sont eux qui ont massivement colonisé le continent africain et qui ont décidé de le quitter il y a plus d'un demi-siècle sans avoir donné à leurs anciens colonisés la capacité de se gouverner eux-mêmes.  

Quoi qu'il en soit, l'Union européenne peut maintenant commencer à apporter des solutions et des fonds au gouvernement Meloni, car l'extrême droite, le populisme et l'anti-européanisme (représentés en Italie par la Lega de Salvini) ont déjà réalisé des gains substantiels lors des différentes élections qui se sont tenues dans leurs pays respectifs. Il ne faut pas oublier qu'un pays à forte tradition démocratique et où l'État-providence a été mis en place entre la Première et la Seconde Guerre mondiale (la Suède, principal pays scandinave avec la Norvège) est gouverné depuis des mois par les Démocrates de Suède, xénophobes et racistes. Ce n'est qu'un cas, mais les autorités de l'UE devraient perdre moins de temps à critiquer le gouvernement Meloni et l'aider ainsi à faire face à un problème de plus en plus grave : l'Italie est revenue à l'européanisme, d'abord avec le PD, puis avec le gouvernement Draghi, mais c'est maintenant la droite centraliste romaine qui gouverne le pays et, comme si cela ne suffisait pas, l'ultra-nationaliste et anti-européen Salvini est un parti clé pour la gouvernabilité du pays. Ce qui s'est passé au large des côtes calabraises restera-t-il une tragédie isolée, ou allons-nous vivre un été similaire ? Dans quelques mois, nous pourrons répondre à cette inquiétante question. 

Pablo Martín de Santa Olalla Saludes est professeur à l'université Camilo José Cela et auteur du livre "Historia de la Italia republicana" (Silex Ediciones, 2021).