Le MES met la politique italienne à l'épreuve
Le moment de la négociation définitive pour obtenir les fonds si nécessaires de l'Union européenne se rapproche de plus en plus, pour laquelle un sommet au plus haut niveau (chefs d'État et de gouvernement) est prévu du 17 au 19 juillet, mais l'Italie, qui doit être avec l'Espagne le plus grand bénéficiaire d'aides non seulement par le nombre de personnes touchées mais aussi par la fragilité croissante de ses économies, n'a toujours pas de position unanime concernant son européanisme autrefois incontestable.
En attendant, un sujet qui a fait l'objet de discussions constantes est de nouveau à l'ordre du jour politique : le mécanisme européen de stabilité (MES), également connu sous le nom de « mécanisme d'épargne de l'État ». Ce mécanisme a commencé à être négocié à l'été 2019, lorsque la coalition du gouvernement italien était en partie anti-européenne : D'une part, la Lega de Matteo Salvini, déclarée ennemie de la construction européenne actuelle ; d'autre part, un Mouvement des Cinq Étoiles qui, bien qu'il n'ait jamais fait partie du groupe des partis anti-européens, a été à l'époque rejeté par le troisième grand groupe parlementaire (les libéraux de Margret Vestaguer) lorsque les Cinq Étoiles ont voulu que ses députés européens rejoignent ses rangs, car leur européanisme est plus que douteux.
Mais les circonstances, comme on le sait, ont beaucoup changé au cours de l'été 2019 et, plus précisément, au mois d'août. Salvini, dont les sondages sont très favorables, voulait faire tomber le gouvernement, mais son action a mal tourné : quand il s'y attendait le moins, l'« altro Matteo » (nous parlons de l'ancien Premier ministre Renzi), qui était un ennemi déclaré du Mouvement des cinq étoiles (aujourd'hui encore, faisant partie de la même coalition gouvernementale, il continue à laisser glisser les critiques vers eux, même si son ton est devenu très tempéré), a convaincu la direction de son parti de l'époque (le parti démocratique) que c'était une occasion unique de renvoyer Salvini chez lui et de reprendre le gouvernement pour, entre autres, reconquérir une cause européiste qu'il avait déjà ouvertement défendue en son temps de « premier ministre » (2014-16). La conséquence de tout cela a été la formation d'une nouvelle majorité gouvernementale (non plus « giallo-verde », mais « giallo-rossa » par rapport au jaune des Cinq Étoiles et au rouge du PD) et la présentation d'un nouvel exécutif qui, néanmoins, a continué à être présidé par la même personne (le juriste Conte).
Tout cela a permis un changement complet dans la dynamique des relations du gouvernement italien avec l'Union européenne : si à l'automne 2018 (et aussi au printemps 2019) il était sur le point de recevoir une sanction historique pour endettement excessif, un an plus tard c'était au tour des Italiens de prendre en charge l'un des portefeuilles les plus importants de la Commission (celui des affaires économiques, qui est resté aux mains de l'ancien Premier ministre Gentiloni) et qu'un Italien était également élu président du Parlement européen (Davide Sassoli, puisque Gentiloni était membre du PD). En outre, l'Union européenne a non seulement approuvé sans inconvénient majeur le budget général de l'État (BGE) pour l'année 2020, mais elle lui a même permis de ramener l'objectif de déficit à 2,2 %, alors que le gouvernement précédent (dirigé par Di Maio et Salvini) ne l'avait pas laissé dépasser 2,04 %.
Mais aujourd'hui, la majorité gouvernementale actuelle est à nouveau mise à l'épreuve, car il est nécessaire de voter ou non en faveur de l'application du SEM dans un délai relativement court, et malgré le fait que trois des membres de l'actuelle coalition gouvernementale (le PD, Italia Viva et LeU) y soient ouvertement favorables, le Mouvement des cinq étoiles, qui reste sans tête après la démission de Di Maio à la tête du parti en janvier dernier et qui ne cesse de voir de nouvelles défections de membres de son parti (la semaine dernière, un député a quitté le groupe mixte et un sénateur a également quitté mais pour rejoindre le groupe parlementaire Lega de Salvini), revient, au moins pour le moment, à sa position initiale contre le MES et pour l'instant son intention est de voter « non » à la mise en œuvre du MES. Cela signifie qu'il y a actuellement une majorité contre le MES dans les deux chambres : 361 non contre 227 à la chambre basse, et 175 votes négatifs pour seulement 117 à la chambre haute (le Sénat). L'un des trois principaux partis de centre-droit (Forza Italia) est favorable au vote du MES, mais les plus de 200 députés du Mouvement des cinq étoiles, ainsi que les 95 sénateurs de cette même formation, pèsent trop lourd.
Tout cela crée non seulement une forte discussion entre le PD et Cinq Étoiles, mais, surtout, remet en question la figure du Premier ministre Conte, qui n'est pas capable de mettre de l'ordre dans les rangs du parti qui l'a conduit à la présidence du Conseil des ministres en juin 2018. À cet égard, Conte subit les conséquences du système classique des listes fermées qui est si largement appliqué dans tous les pays de l'Union européenne : il faut rappeler que, lors des élections de mars 2018, Conte n'était pas à la tête de son parti, mais Luigi Di Maio, et que sur la liste des ministres que Di Maio a fait connaître deux jours avant la convocation de ces élections générales, Conte n'apparaissait qu'en tant que fonctionnaire, de sorte que son rôle dans le parti était nul et non avenu.
Paradoxalement, non seulement Conte a été Premier ministre pendant plus de deux années consécutives (ce que très peu peuvent dire dans l'histoire de la Première République italienne), mais sa gestion efficace de l'urgence sanitaire a fait de lui l'homme politique le plus populaire du pays, et l'a même établi comme un leader fiable pour le reste des pays de l'UE. Mais cela n'empêche pas que le parti qu'il représente (et dont, soit dit en passant, il n'a jamais été membre, puisqu'il n'est pas militant) est profondément divisé entre ceux qui sont contre la poursuite du pacte avec le PD (un secteur dirigé par l'ancien député Alessandro Di Battista et par Davide Casaleggio, fils de l'un des deux fondateurs de cette formation particulière) et ceux qui pensent que le pacte doit être poursuivi, comme c'est le cas de Roberto Fico ou de Paola Taverna.
L'enjeu n'est pas moins de 36 milliards, ce qui constituerait une importante injection de capitaux pour les entreprises italiennes. C'est pourquoi nous réfléchissons déjà à la possibilité de former une large coalition gouvernementale (avec un secteur de Cinq étoiles et de PD à gauche, et Forza Italia à droite, avec des petits partis comme Renzi, Bonino ou Totti au milieu) avec laquelle nous pourrons nous présenter en position de force devant les autorités européennes. D'autre part, Salvini et Meloni y voient une occasion unique de forcer la tenue d'élections anticipées qu'ils n'ont pas pu réaliser à l'été 2019. Et tout cela à quelques semaines de la négociation des fonds fondamentaux, non seulement pour les pays les plus touchés par l'épidémie de coronavirus, mais surtout pour l'avenir de la construction européenne, qui est en jeu. Nous verrons comment s'achève le énième incident typique d'une classe politique, la classe italienne, qui se donne pour mission de rendre l'action politique encore plus complexe à un moment où l'union est plus nécessaire que jamais.
Pablo Martín de Santa Olalla Saludes est chercheur principal à la Fondation « Civismo » et auteur du livre Italia, 2013-18. Del chaos a la esperanza (Líber Factory, 2018).