Apocalypse méditerranéenne
Depuis près d'un demi-siècle, je passe les pics d'été les plus chauds dans le sud de l'Espagne, ce qui, du côté positif, est une joie. Du côté négatif, les effets de l'indéniable changement climatique, ou plutôt de la catastrophe climatique qui menace une grande partie de l'Espagne en particulier, et le bassin méditerranéen en général, se font sentir de manière assez perceptible.
Cette année 2021 a été particulièrement sauvage pour la partie orientale de la Mare Nostrum, où les incendies ravagent comme jamais auparavant la Turquie, la Grèce, l'Albanie, le Monténégro, la Macédoine et la Croatie, ravagent la Bulgarie et la Roumanie et se propagent de manière incontrôlée en Italie, notamment sur ses deux grandes îles, la Sicile et la Sardaigne. Nous sommes confrontés à une véritable apocalypse, comme l'a décrit le Grec Sotiris Donikas, chef des garde-côtes d'Eubée, impuissant à contempler la meilleure image de l'enfer sur terre.
Les grands incendies de forêt sont une partie petite mais significative et visible de l'énorme et malheureuse transformation des pays bordant la mer Méditerranée. Année après année, les chiffres sont terribles : 19 des années les plus chaudes de l'histoire se sont produites au cours de ce XXIe siècle, dont nous sommes à peine à un cinquième. Cette courbe brutale signifie que des centaines de belles plages en Espagne et dans les autres pays du bassin vont bientôt disparaître. Et avec eux, des centaines de milliers de maisons et d'immeubles, voire des villes qui se regardent encore dans le miroir de leurs baies : Valence, Cadix ou Huelva, pour n'en citer que quelques-unes. C'est ce qu'affirment les experts du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC), qui déclarent que 75 % du territoire espagnol est gravement menacé par la désertification.
À Malaga, par exemple, la température moyenne est supérieure de 3ºC à celle des années 1960, où la température maximale enregistrée à l'époque était de 42,8ºC, alors que cette année, elle a déjà atteint 46ºC. Des records similaires sont enregistrés dans d'autres villes côtières méditerranéennes telles que Palerme, Athènes, Alexandrie, Tripoli et Nice.
Pour plus de précision, le site Climatecentral.org propose une carte détaillant les régions du monde qui seront submergées par les eaux dans les prochaines décennies, et celles qui bordent la Méditerranée ne sont pas les mieux loties. Ce site web explique que la plupart des côtes espagnoles, en particulier les villes situées dans les baies, seront dévastées d'ici 2100. C'est la conséquence du fait qu'entre 1900 et 1990, le niveau de la mer a augmenté de 1,3 mm par an, mais depuis 2000, l'augmentation est de 3,6 mm par an. À ce rythme, d'ici la fin du siècle, le niveau mondial des mers aura augmenté de 29 à 59 cm, selon les régions. La fonte évidente et accélérée des pôles est un facteur majeur de cette accélération. L'exemple le plus frappant est celui de la plus grande île du monde, le Groenland, dont les températures cet été, qui ont atteint 27ºC, l'ont amené à rejeter dans la mer des quantités d'eau si énormes qu'elles auraient pu inonder toute la péninsule ibérique.
Les perturbations météorologiques atteignent des extrêmes aussi brutaux que la canicule qui ravage l'ouest du Canada et des États-Unis ou les inondations violentes en Europe centrale, dont certaines villes allemandes ont laissé des paysages encore plus dévastés que ceux de la Seconde Guerre mondiale.
Mais en ce qui concerne la Méditerranée, les vagues de chaleur - deux par an jusqu'au début du XXIe siècle, et jusqu'à six par an depuis 2010 - causent des ravages sans précédent. La désertification signifie bien plus que l'avancée incontrôlable des déserts : c'est la détérioration des sols, qui sont de moins en moins capables d'accueillir des plantes ; c'est l'aridité du climat et la diminution de l'approvisionnement en eau des rivières qui peuvent pallier les pénuries croissantes, et c'est aussi le meilleur terrain pour la propagation d'espèces invasives qui causent ou transmettent des maladies. Les experts de MedECC (Mediterranean Experts on Climate and Environmental Change) estiment que pour chaque degré de réchauffement, la quantité de précipitations diminue de 4 %. Cela rend encore plus dramatiques les sécheresses et le risque d'incendies capables de dévaster les forêts de manière incontrôlable.
L'érosion et les inondations sont et seront des phénomènes de plus en plus fréquents dans la région méditerranéenne, avec des sécheresses plus intenses et prolongées et des pluies torrentielles sur de courtes périodes, capables de détruire non seulement les réservoirs et les stations d'épuration mais aussi les systèmes de distribution d'eau. Cette année, le bassin du Guadalquivir stocke la plus faible quantité d'eau de ces vingt-cinq dernières années, ce qui indique que les restrictions pourraient ne pas être une simple mesure ponctuelle.
La Méditerranée est également le lieu de convergence de personnes déplacées par la pauvreté causée par des sécheresses prolongées. Les sécheresses dans le sud du Maroc et de l'Algérie, par exemple, chassent de leurs terres des personnes qui, historiquement, vivaient de l'agriculture, laquelle devient de plus en plus impossible en raison de l'infertilité croissante des terres.
La généralisation et la virulence d'un phénomène qui a historiquement servi à accentuer les affrontements entre peuples voisins devraient à cette occasion servir à unir les efforts et les ressources dans une lutte qui a peu de chances d'aboutir si elle n'est menée qu'au niveau national de chaque pays.