Biden désamorce les mines au Moyen-Orient, rétablit la confiance et suscite des espoirs

Il reste à savoir si le Parti démocrate du président Joe Biden perdra les élections législatives de mi-mandat de novembre prochain, comme le prévoient presque tous les sondages. D'autant plus après sa tournée dans la région explosive du Moyen-Orient, dont il sort, à mon avis, plus fort.

Dès son atterrissage en Israël, lors de sa première étape, Biden avait devant lui un vaste champ de mines, dont chacune pouvait faire exploser le grand objectif d'un voyage qui avait été soigneusement décrit dans ses moindres détails. Au terme de son voyage et de ses nombreuses rencontres, le président américain a réussi à désamorcer les mines, à restaurer une grande partie de la confiance que le monde arabe, les Palestiniens et les secteurs les plus orthodoxes d'Israël avaient perdue dans la Maison Blanche, et a fait naître l'espoir d'une solution à long terme à certains des problèmes les plus ancrés dans la région.

La mine la plus explosive de cette tournée se trouvait en Arabie saoudite, et plus précisément dans la personnalité du prince héritier Mohammed Bin Salman (MBS), l'homme fort incontesté du régime. Biden ne lui a pas serré la main, mais s'est contenté de le prévenir qu'il aurait une réponse, vraisemblablement musclée, en cas de nouvelles attaques contre des dissidents, tout en répétant qu'il le tenait pour responsable du meurtre "scandaleux" du journaliste Jamal Khashoggi, tué à l'arme blanche dans le consulat saoudien d'Istanbul. À son tour, MBS a nié la responsabilité de Biden dans le meurtre, citant les poursuites et la condamnation des auteurs comme justification.

De toute évidence, ni Biden ni MBS ne pouvaient aller publiquement plus loin, tous deux conscients que ceux qui exigent plus de radicalisme et de fermeté à l'égard de l'héritier du trône saoudien persisteront, et ne manqueront pas de se rappeler la promesse électorale de Biden de faire de lui et de son pays des parias internationaux. Mais la vérité est que, cette mine principale étant désactivée, les deux dirigeants ont pu discuter et se mettre d'accord sur les grands problèmes géopolitiques. Ainsi, l'Arabie saoudite accepte d'ouvrir le robinet de la production pétrolière pour pallier à la fois la pénurie d'approvisionnement et la hausse des prix face à la décision de l'Occident de se passer des sources d'énergie de la Russie.

Dans la même ligne de confiance, Riyad continuera à donner aux États-Unis le rôle et l'activité de premier fournisseur d'armes, en maintenant au moins 80 % des fournitures américaines à l'Arabie, actuellement le plus grand acheteur d'armes au monde. MBS obtient à son tour l'assurance que la Maison Blanche continuera à garantir la sécurité du Royaume, en agissant avec la détermination, la rapidité et la force nécessaires en cas d'attaque extérieure.

En réalité, cet accord, comme celui avec Israël, a un destinataire principal : l'Iran, l'ennemi commun des deux. Un accord relativement facile à conclure à Djeddah, surtout après la déclaration de Jérusalem, signée par M. Biden et le Premier ministre israélien Yair Lapid, dans laquelle Washington réaffirme son engagement à travailler "avec d'autres alliés pour faire face à l'agression et aux activités déstabilisatrices de l'Iran, que ce soit directement ou par l'intermédiaire de groupes terroristes comme le Hezbollah, le Hamas ou le Jihad islamique".

Par cet accord, en plus de continuer à préserver la suprématie militaire d'Israël au Moyen-Orient (38 milliards de dollars par an pour les Forces de défense israéliennes), les États-Unis s'alignent sur l'État juif, et donc sur l'Arabie saoudite et les États du Conseil de coopération du Golfe (CCG), pour empêcher l'Iran de se doter enfin de l'arme nucléaire. Un accord qui pourrait au contraire entraîner immédiatement un arrêt significatif et définitif des pourparlers visant à rétablir le JCPOA entre l'Iran, les États-Unis et l'UE, forçant Téhéran à se rapprocher encore davantage de Moscou et de son président Vladimir Poutine.

Biden a également marqué un autre coup en annonçant l'évacuation avant la fin de cette année des forces internationales, notamment américaines, stationnées depuis quarante ans sur les îles stratégiques de la mer Rouge de Tiran et Sanafir, situées à équidistance entre l'Égypte, Israël et l'Arabie saoudite. Les îles, sous souveraineté égyptienne, étaient revendiquées par l'Arabie saoudite, mais leur transfert à Riyad nécessitait non seulement l'assentiment du Caire mais aussi celui d'Israël. C'est un charabia dont Biden vise la résolution tri-consensuelle.

Enfin, concernant l'éternel problème palestinien non résolu, le président américain n'a pas trouvé de solution, mais il a ouvert une fenêtre d'espoir. Tout d'abord, il s'est éloigné de la position radicale de son prédécesseur, Donald Trump, qui était résolument favorable à l'annexion par Israël des colonies juives de Cisjordanie, de plus en plus nombreuses et peuplées, que l'ancien premier ministre, actuel chef de l'opposition et peut-être à nouveau futur premier ministre, Benjamin Netanyahu, voulait mettre en œuvre.

Biden a repris la vieille doctrine des deux États, après tout ce que les Nations unies ont déterminé lors de la création de l'État d'Israël en 1948, en préconisant que la création de cet État palestinien soit basée sur les frontières d'avant 1967. C'est au cours de cette guerre des Six Jours, qui s'est déroulée du 5 au 10 juin, qu'Israël a occupé la Cisjordanie, Gaza et Jérusalem-Est, dans ce qui est considéré comme la dernière victoire écrasante d'Israël sur ses voisins arabes.

Le conflit israélo-palestinien est peut-être le dernier obstacle avant que l'Arabie saoudite n'établisse des relations diplomatiques officielles normales avec Israël. Biden a adouci les choses en déclarant, lors de sa rencontre avec Mahmoud Abbas, président de l'Autorité palestinienne (AP), que "le peuple palestinien mérite un État indépendant et souverain qui lui soit propre, viable et contigu, avec un échange de territoires convenu". Une formule qui a toujours été acceptée par la majorité de la communauté internationale, et qui rompt avec la ligne de Trump, qui a accepté un État palestinien discontinu.

Le président a assorti cette annonce d'autres plus substantielles, notamment pour la vie quotidienne d'une population palestinienne soumise à de grandes difficultés. Ainsi, les 316 millions de dollars d'aide au système de santé et à l'UNRWA, l'agence des Nations unies dédiée aux réfugiés palestiniens, soulageront ce qui était déjà devenu une situation de vie insoutenable.

Tout cela n'a pas empêché M. Biden de rappeler subtilement à M. Abbas qu'il a prolongé artificiellement son mandat, qui a expiré en 2009, sans convoquer d'élections sous divers prétextes. Il est vrai que dans la bande de Gaza, il n'y a pas de véritable autorité autre que celle du Hamas, et que le Hamas s'approprie également la volonté des Palestiniens de Cisjordanie sur la base du mécontentement suscité par la mauvaise qualité de vie et la corruption, mais l'Autorité palestinienne devra rechercher une solution politique qui n'envenime pas davantage la situation.

Enfin, M. Biden s'est engagé à faire en sorte que la mort de l'éminente journaliste palestinienne Shireen Abu Aqleh, tuée lors d'un raid de l'armée israélienne à Jénine, soit élucidée de manière transparente. L'AP a fourni aux États-Unis la balle qui a tué le journaliste, et l'enquête médico-légale a fait valoir que "le mauvais état de la balle n'a pas permis de clarifier la responsabilité du tir", que les Palestiniens ont attribué à un soldat israélien. Cette conclusion a été reprise par des médias tels que le New York Times et Associated Press. Ces médias et bien d'autres le rappelleront à Biden.