Corralito dans le lointain

Le versement de la première avance des fonds européens pour l'Espagne a déclenché l'euphorie. C'était la manne attendue avec laquelle le gouvernement et les entreprises voulaient contrer la tempête de pessimisme qui a inondé le pays depuis que la pandémie s'est déclarée. 9 milliards d'euros, soit 13 % des 69,5 milliards d'euros de transferts non remboursables des fonds européens de la prochaine génération. Le reste de ces fonds sera versé sur sept ans, à condition que les exigences de la Commission européenne soient respectées, ce qui inclut une série de réformes structurelles non idéologiques qui ne sont actuellement pas en vue. De plus, il semblerait que les projets approuvés en Conseil des ministres aillent dans la direction opposée aux demandes, non seulement de la Commission européenne, mais aussi de ce que l'on appelle les " pays frugaux ", les principaux épargnants et contribuables de l'UE, et donc ceux qui regarderont le plus attentivement les comptes de l'Espagne pour continuer à débloquer cet argent non remboursable, le seul demandé par Madrid, qui pour le moment n'a pas demandé les autres 70 000 millions d'euros auxquels elle pourrait avoir droit, ceux-ci sous forme de prêts à rembourser. 

Comme par hasard - ou peut-être pas - la Banque d'Espagne a publié presque au même moment le montant de la dette publique au mois de juin. Et il s'avère que la dette des administrations publiques (gouvernement, sécurité sociale, communautés autonomes et sociétés locales) a augmenté au cours de ce seul mois de 23 478 millions d'euros, atteignant le chiffre astronomique de 1 425 000 milliards d'euros. Ce chiffre ne correspond pas à la dette publique réelle, car il soustrait de la dette publique brute ce qui est dû aux administrations publiques. Il s'agit d'une opération comptable correcte, mais qui sert à cacher le fait que la dette des administrations publiques s'élève en réalité à 1,7 trillion d'euros. 

Bien que le chiffre soit énorme, il faut également ajouter la dette contractée par des entités dont les garants sont précisément les administrations publiques, mais qui ne sont pas comptabilisées : AENA, ADIF, RENFE ou les garanties ICO. Aucune donnée n'est fournie à ce sujet, mais diverses estimations l'évaluent à 600 milliards supplémentaires. Au total, la dette publique totale réelle serait donc d'environ 2,3 à 2,4 trillions d'euros, soit l'équivalent de tout ce que l'Espagne produit sur une période de près de deux ans. 

Presque simultanément, il a également été annoncé que les Espagnols ont réussi à épargner plus que jamais auparavant : concrètement, en juillet, ils avaient 942,8 milliards d'euros déposés dans les banques et les institutions d'épargne, le chiffre le plus élevé de la série historique qui commence en 1989, et 50 milliards d'euros de plus qu'en juillet 2020. La peur de ce qui pourrait arriver dans un avenir proche semble avoir encouragé ce mouvement populaire d'épargne pour demain, du moins chez ceux qui peuvent se serrer encore plus la ceinture et mettre quelque chose de côté à la fin du mois. 

Il est très tentant de comparer tous ces chiffres, et la première chose qui saute aux yeux est que toutes les économies des 47 millions d'Espagnols ne couvriraient même pas la moitié de la gigantesque dette publique contractée, augmentée de plus de 20 % pendant les trois années de Pedro Sánchez à la tête du gouvernement espagnol. 

Une deuxième considération est que le montant des fonds d'aide européens ne couvre pas non plus un pourcentage vraiment significatif, et ce, de surcroît, avec les exigences des partenaires européens. Le deuxième versement de l'UE, d'un montant de 10 milliards supplémentaires, est prévu pour la fin de l'année 2021, mais contrairement à la première tranche, la seconde exigera une vérification positive de l'utilisation des fonds. Des organisations telles que Ecologistas en Acción avertissent déjà que ces fonds, imputés au mécanisme de relance et de résilience, ne sont pas verts et ne conduiront pas à la transition écologique si souvent annoncée ; de plus, elles considèrent qu'ils engraissent déjà de nouvelles bulles au sein du modèle extractiviste mondialisé. 

Dans cet extractivisme, l'épargne des Espagnols subit déjà des coupes sévères, touchant toutes les couches sociales. La hausse fulgurante des prix de l'électricité et des carburants se propage à tous les autres secteurs économiques, dont beaucoup n'ont guère de chances de résister à un assaut aussi brutal. 
L'industrie politique, la seule qui se développe à un rythme effréné, que ce soit sous l'égide de commissions, d'observatoires, d'expertises, de cabinets de conseil ou de consultants universitaires, qui jaillissent des très nombreuses institutions, est épargnée par les coupes. Il n'existe pas non plus de chiffres officiels quantifiant le chiffre d'affaires de cette industrie, dont la capacité productive est plus que douteuse, mais pas sa multiplication reproductive infinie.

Il n'y a pas le moindre doute que l'augmentation et l'apparition de nouveaux impôts vont, avec l'inflation, mettre à mal le porte-monnaie des Espagnols, réduisant leur capacité d'épargne. Il est fort possible que cela ne suffise pas, dans la mesure où l'emballement des dépenses publiques sera impossible à équilibrer avec les revenus. C'est alors que la tentation pourrait naître de chercher des formules imaginatives, déjà essayées à de nombreuses reprises et dans de nombreux pays, avec toujours le même résultat : un corralito, dans lequel l'argent déposé est échangé contre du papier monnaie pour un avenir qui n'arrive jamais. Une situation, soit dit en passant, qui tend néanmoins à donner naissance à une nouvelle classe de milliardaires privilégiés et opportunistes qui surgissent de nulle part comme par magie.