Le Japon réveille son instinct de guerrier

C'était le principal objectif de l'ancien Premier ministre assassiné Shinzo Abe, peut-être le dirigeant politique le plus populaire et le plus aimé du Japon depuis la grande défaite de la Seconde Guerre mondiale et l'imposition par le général américain MacArthur d'une Constitution pacifiste. Bien que le pays ait pu consacrer toutes ses ressources à sa reconstruction et devenir la deuxième puissance économique mondiale pendant plusieurs décennies, Abe était conscient que le "protectorat" militaire des États-Unis pourrait ne plus suffire à contrer les menaces croissantes que font peser la Chine et la Corée du Nord sur l'archipel qui était le berceau de l'ancien Empire du Soleil Levant. C'est pourquoi, outre la mise en place d'une nouvelle politique économique, les Abenomics, il a demandé le soutien et l'autorisation de tous les forums internationaux pour transformer ses forces armées, qui n'étaient que défensives, en forces capables de faire face aux défis et aux provocations de Pékin et de Pyongyang.

Abe a remporté une victoire après sa mort, puisque son successeur, l'actuel Premier ministre Fumio Kishida, a approuvé la nouvelle directive de défense nationale pour les cinq prochaines années, qui double son budget (de 1 à 2 % du PIB) et fait du Japon la troisième puissance dépensière en armements, immédiatement après les États-Unis et la Chine, et devant l'Arabie saoudite.  

Cette décision, qui nécessite une modification substantielle de la Constitution, dont l'article 9 sanctionne expressément le pacifisme du Japon, a été accélérée à la suite de l'invasion de l'Ukraine par la Russie. Depuis que Poutine a déclenché l'agression, Kishida a multiplié les appels, dans tous les forums internationaux, pour que le Japon soit reconnu comme ayant le droit de se défendre efficacement. Il l'a fait à la fin du mois de juin à Madrid, la première fois qu'un Premier ministre japonais participait à un sommet de l'OTAN, et a depuis répété la même demande, avec pour mantra "la réalisation d'une région indo-pacifique libre et ouverte", exactement la même formule utilisée par le Secrétaire d'État et le Secrétaire à la défense des États-Unis pour justifier leur présence dans toute la bordure occidentale du Pacifique afin de contrer la menace de la Chine.  

Le document rendu public par le gouvernement de Tokyo mentionne explicitement la Chine comme la cause de la tension dans la région, non seulement parce qu'elle exige que Taïwan, son "île rebelle", soit ramenée dans le giron de l'autorité de Pékin par tous les moyens, mais aussi en raison du conflit direct entre la Chine et le Japon au sujet des îles Senkaku (appelées Diaoyu par les Chinois), un archipel inhabité situé à 1 900 kilomètres de Tokyo, mais d'une grande valeur stratégique en raison de sa souveraineté sur les eaux environnantes. Actuellement détenu par le Japon, la Chine le revendique comme sien, comme elle le fait pour d'autres archipels de la mer du Sud, dont la propriété est contestée par le Vietnam et les Philippines.  

L'autre préoccupation majeure exprimée dans le document concerne la Corée du Nord, dont l'agressivité a été démultipliée par le lancement de missiles balistiques, qui ont soit survolé le Japon pour démontrer la capacité supposée de Pyongyang à atteindre la côte ouest de l'Amérique, soit atterri dans les eaux japonaises au large de l'archipel d'Okinawa. Kim Jong-un se vante d'être seul, mais au Japon, il est considéré comme le doberman de la Chine, qui lui lâche la bride de temps à autre pour tester les réactions des États-Unis et de leurs alliés.  

Malgré la réticence initiale à l'égard du plan d'Abe, désormais approuvé par Kishida, la quasi-totalité du spectre politique japonais semble s'aligner sur le gouvernement. La principale question que se pose l'opposition est de savoir comment seront financés les 43 000 milliards de yens (environ 300 milliards d'euros) qu'impliqueront les investissements prévus dans le plan, destinés à accroître la "capacité de contre-attaque". Quelles que soient les formules recherchées, il est clair qu'au bout du compte, d'une manière ou d'une autre, les contribuables paieront par plus d'impôts ou moins de prestations, ou les deux, car ils ne s'excluent pas mutuellement.  

Une telle somme d'argent sera utilisée pour acquérir des missiles de croisière américains, en plus de développer des programmes de fusées hypersoniques, des systèmes de défense aérienne Patriot, de renforcer les programmes de cyberdéfense et d'augmenter les effectifs, actuellement de 250 000 soldats actifs et 60 000 en réserve. Les 20 000 nouveaux guerriers prévus seront affectés principalement à la défense du cyberespace.   

La région indo-pacifique est de plus en plus considérée comme le point de convergence le plus probable du prochain conflit mondial majeur. Le Japon le sait et veut se libérer au plus vite des entraves qui l'ont empêché de se préparer à se défendre contre ce qui pourrait lui arriver.