Une autre tragédie en Guinée équatoriale

C'est la plus grande tragédie accidentelle jamais subie par la Guinée équatoriale, la seule ancienne colonie espagnole d'Afrique subsaharienne. Le président Teodoro Obiang Nguema affirme que la cause de la chaîne d'explosions qui a fait au moins 20 morts, près de cinquante blessés et la destruction totale ou partielle de nombreux bâtiments à Bata, est "la manipulation négligente de la dynamite dans la base militaire" de Nkuantoma, située précisément dans la ville considérée comme la capitale économique du pays. Il promet une enquête approfondie et des sanctions pour les personnes coupables d'une telle négligence.   
Il y a longtemps que le pays ayant le revenu par habitant le plus élevé du continent, et désigné il y a quelques années comme "la Suisse de l'Afrique", n'était plus sous les feux de la rampe. Il l'a fait grâce à ce malheur, pour soulager ce que le régime de Malabo a demandé comme aide internationale urgente.

Depuis que l'Espagne a accordé l'indépendance à la Guinée équatoriale le 12 octobre 1968, le pays n'a connu d'autre régime que celui d'une dictature de fer, d'abord sous Francisco Macías Nguema, puis sous son neveu, Teodoro Obiang Nguema. Il est ironique que l'Espagne de Franco ait légué à son ancienne colonie quelque chose qu'elle ne possédait pas : une Constitution et un système démocratique articulé par le biais des partis politiques. Tous deux ont été abolis quelques mois après l'indépendance par Macías, qui a imposé à leur place un régime de terreur associé à une corruption illimitée. 

Le coup d'État avec lequel Teodoro Obiang Nguema a renversé son oncle en 1979 a donné de l'espoir à la petite population du pays (aujourd'hui à peine 1,3 million d'habitants), surtout lorsque de gigantesques gisements de pétrole ont été découverts, que les compagnies espagnoles n'avaient même pas réussi à flairer dans leur prospection. En effet, le revenu par habitant du pays s'est envolé, bien qu'il soit si inégalement réparti que, près de 40 ans plus tard, la majorité de la population se débrouille avec moins de l'équivalent de deux euros par jour pour survivre. La famille du président et son cercle de confiance monopolisent donc les richesses provenant de la (rare) contribution des compagnies qui exploitent son pétrole, notamment le vice-président du pays, fils de Teodoro Obiang Nguema, et grand favori pour succéder à son père, qui a été soigné pour un cancer et qui a souvent été placé au bord de la mort. A 79 ans, Obiang Nguema, qui est au pouvoir depuis plus de 40 ans, est déjà le leader le plus ancien du monde.

La pandémie de coronavirus a durement frappé le pays, qui se retrouve sans ressources sanitaires suffisantes pour la combattre et avec une réduction substantielle des revenus de son industrie pétrolière en raison de la forte baisse des prix du pétrole. Le directeur de l'Organisation mondiale pour l'Afrique (OMS), le Dr Matshidiso Moeti, a certifié que la Guinée équatoriale était le pays le plus touché du continent par rapport à sa population. Obiang a réagi en expulsant le représentant de l'OMS du pays en même temps qu'il procédait à l'automne dernier à un remaniement complet de son gouvernement, qu'il a implicitement rendu responsable de la chute de 5,8 à 8,9 % du PIB. 

Tous ces malheurs n'ont pas poussé Teodoro Obiang à adoucir la dureté du régime. La plupart des leaders de l'opposition restent en exil tandis que ceux qui risquent de revenir et/ou d'exercer leurs prétendus droits politiques finissent par être arrêtés et emprisonnés, voire carrément disparaître.

Teodoro Obiang Nguema Mangue, le fils, vice-président et successeur prévisible de son père, a encore de nombreux et importants procès avec la justice en France, aux États-Unis et au Brésil, des endroits où il n'a pas hésité à montrer et à diffuser un niveau de vie insultant de luxe et de prodigalité. Il ne semble pas a priori qu'une fois le malheur actuel atténué, avec l'aide internationale correspondante de bonne foi, la population équatoguinéene ait beaucoup de raisons de supposer que les choses vont changer et qu'elle aura accès à quelques miettes supplémentaires des fruits dont la nature a béni le pays. Mais, en tant qu'opposant le plus constant et le plus connu à l'extérieur du pays, Severo Moto, déclare : "Je ne perdrai jamais espoir et je ne me résignerai pas à ce que les choses ne changent pas et à ce que la Guinée équatoriale devienne un pays véritablement démocratique".