Politique sans souveraineté : l'insécurité stratégique de l'économie espagnole

Dans le jargon de la gestion des risques, deux métaphores sont utilisées pour qualifier le degré de prévisibilité d'une crise majeure. Le mathématicien libanais Nassim Nicholas Taleb a développé la Théorie du Cygne Noir pour signifier l'existence d'événements dont l'élément de surprise a des conséquences plus grandes que la somme de leurs parties. Parmi les exemples bien connus, citons les effets économiques des attaques des tours jumelles, l'accident de Fukushima et la faillite de Lehman Brothers. Pour sa part, l'universitaire français Didier Sornette a inventé le terme Roi Dragon pour conceptualiser le fait qu'il existe des options pour anticiper ou prédire des « événements inconnus » si nous disposons d'informations en temps réel sur le comportement des systèmes complexes, car ils sont soumis à des dynamiques, des corrélations et des modèles, des « canaris dans la mine » qui nous permettent d'anticiper le chaos. Il est encore trop tôt pour dire avec certitude si, dans le cas de la crise économique qui éclate sous nos pieds, il est plus approprié de parler de cygnes que de dragons.  

Bien qu'il ne semble pas que, dans le cas de l'Espagne, la faiblesse de notre modèle économique ait pu surprendre qui que ce soit, elle a beaucoup à voir avec un autre animal fabuleux, en l'occurrence la poule aux œufs d'or, plus connu sous le nom d'industrie touristique. Ce secteur n'a cessé de croître depuis que le plan de stabilisation de 1959 a facilité son développement massif, au point qu'il représente aujourd'hui environ 13 % du PIB national. Il n'est donc pas surprenant que la Banque d'Espagne vienne de prédire une chute d'environ 13 % du PIB en 2020, ou qu'une étude récente du cabinet de conseil Deloitte montre que 41 % des employeurs consultés prévoient de réduire leur personnel de 16 % cette année, alors que seulement 51 % d'entre eux prévoient de reprendre leur activité à partir du deuxième trimestre 2020. 

La bonne santé dont jouissait le tourisme jusqu'à ce qu'il soit affecté par l'enfermement sanitaire a entraîné la désindustrialisation du pays, l'incapacité à générer suffisamment d'emplois et la demande d'emplois peu qualifiés pour des activités à forte intensité de main-d'œuvre, tandis que notre université publique subventionne l'Allemagne ou le Royaume-Uni par le biais de la formation professionnelle de travailleurs hautement qualifiés, des immigrants que notre modèle productif ne peut pas employer.  

Notre manque perpétuel de politique industrielle active a une corrélation directe avec l'absence de processus de croissance axés sur l'innovation ; en bref, parce que nous ne pouvons pas créer de valeur ajoutée et que nous sommes contraints d'être compétitifs sur les prix. Ceci étant négatif en soi, la crise du COVID-19 a mis en évidence l'extrême vulnérabilité stratégique et les insuffisances dans lesquelles nous avons été placés par notre dépendance industrielle et de la connaissance au fil des ans, grâce à la feuille de vigne du tourisme qui, ayant maintenant perdu, ne peut plus cacher le fait que, comme dans le conte d'Andersen, notre tissu industriel ne couvre pas notre nudité. Et pire encore, elle a mis en lumière notre incapacité à agir de manière stratégique et autonome.  

Nous avons perdu 30 ans de disquisitions sur la répartition de la souveraineté interne, alors que nous avons abandonné en riant la souveraineté externe, et permis que de plus en plus de décisions qui nous concernent soient prises par d'autres pour nous. Ainsi, même si l'exportation de nos entreprises manufacturières - principalement axées sur des activités d'assemblage et à faible valeur ajoutée - a connu une croissance continue depuis la crise précédente, il existe une tendance à la cession des actionnaires de ces entreprises à des mains étrangères, de sorte que les décisions des conseils d'administration - représentant les intérêts des actionnaires - concernant les investissements, les rémunérations et les contrats de travail sont de moins en moins prises en clé espagnole. Par conséquent, le poids de la production manufacturière dans la création d'emplois continue de diminuer en Espagne, en grande partie parce que la mondialisation des chaînes de valeur a permis de réduire les coûts salariaux en externalisant la main-d'œuvre, et de procéder à la délocalisation des opérations de production qui nécessitent plus de main-d'œuvre vers des pays où les salaires sont plus bas. Cela a conduit à une fragmentation des phases de production qui, réparties sur toute la planète, ont favorisé à la fois un commerce multidirectionnel et la spécialisation de notre industrie dans l'assemblage de composants produits dans d'autres pays, dont le corollaire est notre incapacité à produire des biens de consommation de manière indépendante. En d'autres termes, notre production industrielle n'est qu'un maillon d'une longue chaîne internationale d'unités de production, qui ont leur propre entité juridique et opèrent dans le cadre de systèmes et d'intérêts juridiques sur lesquels nous n'avons aucune influence.  

Si les vélos sont pour l'été, la fragmentation des chaînes de production nécessite un climat idéal pour éviter que les interdépendances ne nous privent de capacités de production dans des secteurs stratégiques. Le choc systémique provoqué par la pandémie a mis en évidence ces fragilités fondamentales de notre économie, mais il a également mis sur la table notre impuissance budgétaire. Alors que les pays solvables qui ont une banque centrale - les États-Unis, le Royaume-Uni, le Japon - ont la capacité de déterminer leurs politiques budgétaires, en monétisant la dette qu'ils émettent pour stimuler la dépense intérieure, et ainsi éviter la destruction d'emplois, nous dépendons de notre capacité conjoncturelle à emprunter sur les marchés financiers, sous la tutelle subsidiaire de la Banque centrale européenne.  

Jusqu'à présent, la réponse des autorités espagnoles s'est concentrée sur la résolution des problèmes de liquidité des entreprises à court terme en augmentant l'offre de financement à court terme. Ceci étant nécessaire pour atténuer l'insolvabilité immédiate, si l'Espagne ne réalise pas d'investissements publics visant à reformuler notre modèle productif, notre économie restera vulnérable aux dysfonctionnements entre les flux d'offre et de demande dépendant de facteurs que nous ne pouvons pas contrôler. Il ne semble pas très logique de se limiter à réparer un autre cycle d'austérité de la dette, pour continuer à être un marché captif de la Chine, un emprunteur de Bruxelles et une économie languissante.

L'un des attributs politiques de la dette publique à long terme est de partager le fardeau de l'investissement public avec les générations futures. En ce sens, le véritable risque moral est que l'endettement de l'État ne soit pas fait comme un investissement, afin que les générations futures aient la capacité économique et l'indépendance stratégique qui nous manquent, et ne soient pas contraintes d'hériter au profit de l'inventaire.