Souvenirs d'une expérience de la Marche verte

Ces souvenirs sont encore présents dans ma mémoire historique, alors que j'étais encore un jeune étudiant rebelle au lycée Alonso de Villa Cisneros, âgé d'à peine seize ans. Ma participation remarquée en tant que responsable étudiant à une manifestation organisée contre la présence coloniale espagnole lors de la visite de la Mission des Nations Unies en mai 1975, composée de la Côte d'Ivoire, de l'Iran et de Cuba, devant l'église catholique « Nuestra Señora del Carmen » sur la Plaza de España.

C'était une période difficile, marquée par de grands bouleversements politiques, l'incertitude, l'immaturité politique et la ferveur révolutionnaire contre le colonialisme et l'impérialisme.

Depuis la ville de Marrakech, le roi Hassan II, connu pour son habileté politique à transformer les crises en victoires, prononce en octobre 1975 un discours historique diffusé en direct à la radio et à la télévision marocaines, s'adressant au peuple marocain et au monde entier, annonçant l'organisation de la Marche verte peu après l'annonce du verdict de la Cour internationale de justice de La Haye. En tant que leader d'une grande sagesse, théologien expert en sciences islamiques et en lois coraniques, et doté d'une grande connaissance et maîtrise du droit international et de ses principaux mécanismes de régulation et de gouvernance, il fait une interprétation magistrale et positive du résultat final du verdict en faveur de la thèse marocaine, tout en expliquant clairement l'acte juridique de loyauté des tribus sahraouies envers les sultans du Royaume du Maroc depuis des temps immémoriaux comme un instrument juridique confirmant la souveraineté marocaine sur le Sahara occidental afin de continuer à revendiquer légalement l'intégrité territoriale du Maroc comme une décision ferme et irréversible. 

Le 6 novembre 1975, le départ officiel de la Marche verte a lieu depuis Marrakech vers Agadir, pour ensuite poursuivre l'itinéraire prévu en direction de la frontière. Des dizaines de milliers de volontaires marocains, le Coran sacré à la main et scandant le slogan « Dieu, Patrie, Roi », se dirigent vers la frontière pour récupérer le Sahara de manière civile et pacifique. 

C'était la nouvelle la plus marquante de l'époque. Une véritable bombe médiatique très commentée dans la presse mondiale, en particulier dans les principaux journaux espagnols, avec différents titres et images des participants avec le drapeau national et le portrait du roi en première page de tous les journaux de l'époque.

L'Espagne a envoyé une lettre de protestation au secrétaire général des Nations unies, l'Autrichien Kurt Valdheim, par l'intermédiaire de son ambassadeur permanent au siège des Nations unies, Jaime Piniés, qui, dans des déclarations ultérieures, a déclaré qu'il n'avait pas connaissance de négociations secrètes entre Madrid et Rabat pendant qu'il occupait le poste de chef de la mission diplomatique espagnole à New York. 

Le prince Juan Carlos, après sa visite éclair à la ville de Laâyoune le 2 novembre pour rassurer les troupes espagnoles en état d'alerte maximale et prêtes à repousser toute violation de la frontière, assume la fonction de chef de l'État espagnol en tant que roi du Royaume d'Espagne quelques semaines avant la mort du général Franco le 20 novembre, et envoie ses représentants négocier secrètement avec Rabat, avec l'accord et la médiation des États-Unis, afin de fixer les modalités du retrait de l'Espagne du Sahara.

Les circonstances historiques qui prévalaient alors en Espagne sur le plan politique ne permettaient pas de déclarer la guerre au Maroc. La grave maladie de Franco, communiquée quotidiennement au peuple espagnol dans un bulletin médical officiel, ouvre une parenthèse d'attente pour l'entrée de l'Espagne dans une période de transition politique après un mandat franquiste de quarante ans depuis la fin de la guerre civile espagnole.

Le 14 novembre 1975, l'accord tripartite entre l'Espagne, le Maroc et la Mauritanie est signé à Madrid, dont la clause principale stipule : « L'Espagne, en tant que puissance régissant le territoire du Sahara, transfère temporairement l'administration au Maroc et à la Mauritanie jusqu'à ce que la population autochtone du territoire décide de son destin lors d'un référendum ». 

Peu après, l'Espagne déclare officiellement son retrait définitif du Sahara en annonçant le début de l'opération Golondrina visant à évacuer son personnel civil et militaire. Le 26 février 1976, elle met fin à sa présence coloniale, interrompant ainsi le processus de décolonisation du territoire du Sahara qui avait commencé tardivement après cent ans de colonisation.

Ce jour-là, lors d'une cérémonie officielle de retrait et de transfert de pouvoirs, le drapeau espagnol est descendu et le drapeau national marocain est hissé dans la ville de Laâyoune.

Je conserve en ma possession personnelle un passeport pour enfant avec frais de voyage comme dernier document espagnol du gouvernement du Sahara, établi à Dakhla, l'ancienne Villa Cisneros, pendant la période coloniale espagnole, un jour avant le retrait, le 25 février 1976, et signé par le délégué gouvernemental de la région sud pour me permettre de déménager à Laâyoune afin d'y poursuivre mes études à l'Institut de Laâyoune sous la responsabilité et la gestion de la Mission culturelle espagnole présidée par mon excellent professeur de langue et de littérature canarien pendant ma deuxième année d'enseignement général de base (EGB) à Dakhla.

Parmi les facteurs les plus décisifs et les plus influents sur l'histoire du retrait prématuré de l'Espagne, on peut considérer en premier lieu l'impact de la surprise de la Marche verte comme le plus déterminant, suivi de l'état de santé grave du général Franco, le rejet catégorique par le Front Polisario de l'offre espagnole dans une lettre rédigée dans un langage démagogique visant à s'intégrer dans la vie politique pacifique et à se joindre au Parti pour l'Union nationale sahraouie (PUNS) présidé par Jalihena Uld Rachid, actuel président du Conseil royal consultatif pour les affaires sahariennes (CORCAS) afin de négocier et de conclure un accord sur une autonomie limitée dans le temps pour le Sahara, la préoccupation politique de garantir le développement de la période de transition politique dans des conditions stables et sûres, sans oublier dans nos considérations le facteur externe que représentait la pression constante des États-Unis et de la France sur le gouvernement espagnol pour qu'il se retire et remette le territoire du Sahara au Maroc dans le cadre de sa stratégie d'alliance occidentale contre le bloc socialiste dirigé par l'URSS, qui s'est désintégrée et a disparu au début des années 90 sous l'effet de la nouvelle mentalité de la perestroïka de Mikhaïl Gorbatchev.

C'est à partir de là que commence l'épisode le plus triste de l'histoire du peuple sahraoui : le conflit armé, l'exode, la mort d'êtres chers, la dispersion des familles, l'apparition de maladies endémiques chez les enfants et le refuge dans le désert inhospitalier de la Hamada de Tindouf, au sud-ouest de l'Algérie, dans des conditions inhumaines, épouvantables et inacceptables.

Au fil du temps, au cours de cette guerre cruelle, nous avons commencé à révéler les vérités cachées du soi-disant « projet de libération nationale et d'indépendance » dirigé par un groupe de jeunes Marocains d'origine tribale du Sahara occidental, originaires de la ville de Tan Tan, au sud du Maroc, qui avaient été marginalisés et persécutés par les autorités locales pour leur militantisme et leurs activités subversives au sein des partis de gauche marocains, et plus particulièrement au sein du Parti communiste de Tangier Ali Yata, alors qu'ils étaient étudiants à l'université de Rabat au début des années 70. Le faux projet de libération nationale n'était pas le nôtre, ni pour nous, mais au service des intérêts géopolitiques de pays tiers dont les capitales, Alger et Tripoli, accueillaient régulièrement les dirigeants du Front Polisario pour recevoir des instructions et des plans d'action à suivre dans le but ultime d'affaiblir le Maroc politiquement, économiquement et militairement dans le cadre de la confrontation et de la rivalité historiques afin de neutraliser son leadership au niveau régional, arabe et africain. Il s'agissait également d'un règlement de comptes en suspens depuis la guerre des Sables de 1963 entre le Maroc et l'Algérie pour le conflit territorial de la région de Tindouf, riche en minerai de fer et disposant d'importantes réserves de gaz et de pétrole, dont l'exploitation n'est rentable qu'avec un accès à l'Atlantique depuis le Sahara occidental.

Tout au long de ce processus interminable de silence et d'oubli, qui totalise cinquante ans de souffrance, nous vivons dans les camps de réfugiés de Tindouf sous une pression constante et destructrice due à l'absence notable de signes d'authenticité propres, au despotisme dans l'exercice des fonctions, aux fausses élections pour choisir les représentants légitimes, aux mérites et privilèges injustifiables, le manque d'autonomie et d'indépendance dans les décisions fondamentales concernant notre destin, le favoritisme, le détournement des biens et des fonds de l'aide humanitaire et solidaire, les violations des droits de l'homme, etc.

Les Sahraouis sont aujourd'hui plus conscients qu'hier grâce aux expériences vécues dans des conditions sociopolitiques et économiques très défavorables. Des voix autochtones légitimement représentatives commencent déjà à s'élever au Maroc pour réclamer une participation plus active à la gestion, au traitement et à la résolution du conflit du Sahara occidental au niveau national et mondial. Et le Maroc est plus que jamais déterminé à accorder une autonomie dotée de larges pouvoirs après l'adoption à la majorité de la résolution 2797 approuvée le 31 octobre par le Conseil de sécurité, qui reconnaît explicitement la proposition d'autonomie marocaine présentée en 2007 comme la plus viable pour entamer des négociations directes sans conditions afin de résoudre le conflit. 

Actuellement, le cadre juridique de la proposition d'État autonome marocain est en cours d'élaboration avec l'aide juridique de pays amis afin de garantir les intérêts et les droits de la population locale conformément aux principes fondamentaux de la Charte des Nations unies et l'interprétation du concept et de la signification du droit à l'autodétermination dans sa dimension et sa portée les plus larges dans tous les domaines du droit international, sur la base des modèles et des expériences d'États autonomes avancés et d'expériences viables telles que celles du Pays basque et de la Catalogne en Espagne ; l'Écosse en Grande-Bretagne et la Nouvelle-Calédonie sous administration française en tant que territoire non autonome en attente de décolonisation en cours de réalisation et d'application d'ici février 2026.

Aujourd'hui, cinquante ans après la Marche verte, nous sommes témoins des grandes transformations socio-économiques et de la réalisation de grands projets clés dont bénéficient les provinces sahariennes sous le règne de Mohammed VI. 

La bataille diplomatique touche à sa fin en faveur du Maroc et de ses alliés stratégiques, qui reconnaissent sa souveraineté sur le Sahara. Et aussi pour le bien général de la population autochtone du territoire, principale victime de ce conflit et de ses conséquences négatives, afin qu'elle assume sa responsabilité dans la gestion de l'autonomie et soit maître de son destin. 

Sidi Machnane, diplômé en relations internationales, ancien membre de la Commission sahraouie pour le référendum, ancien membre du Comité des relations extérieures du Front Polisario et ancien président de la Fondation Maroc Vert.