Le passeport immunitaire et le virus Jezebel
La fièvre jaune n'est pas éradiquée du monde. La pandémie de coronavirus nous a fait oublier d'autres menaces de la nature qui semblent éteintes, mais qui restent latentes sous la forme d'êtres microscopiques qui ne pourraient pas être réduits au tube à essai des laboratoires, comme c'est le cas de la variole dont les seules souches sont conservées pour un usage scientifique (qu'il en soit toujours ainsi !) à Atlanta (États-Unis) et à Novossibirsk (Russie). D'autres maladies sont toujours présentes, avec des voies de transmission très simples comme les moustiques : malaria, fièvre jaune, dengue, Chagas tropical, typhoïde... Le fait que nous n'en parlions pas ne signifie pas qu'ils ne provoquent pas d'infections et de décès : plus de 400 cas de zika en 2019, 120 000 cas de dengue avec 79 décès la même année, six mille décès dus à la rougeole. La fièvre jaune a causé 1 200 cas de maladie rien qu'au Brésil au cours de l'année dernière, sans distinction entre les enfants, les adultes ou les personnes âgées.
Cette dernière maladie, connue sous le nom de peste américaine ou vomi noir, a touché différentes parties de la planète au cours des deux derniers siècles. Il est transmis par l'« Aedes aegypti », un type de moustique commun dans certaines régions d'Afrique, d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud. Il a été en Espagne : il est arrivé à Barcelone en 1821 et a tué près de 20 % de la population. La ville a été isolée du reste du pays pour éviter qu'elle ne s'étende. Le parallèle que nous établissons entre ces épidémies de fièvre jaune et le coronavirus 2020 réside dans le degré d'immunité acquis par les personnes qui ont surmonté la pathologie, créant les anticorps nécessaires pour la rejeter. Dans certains pays, l'épidémie qui a secoué la Nouvelle-Orléans au milieu du XIXe siècle a été étudiée en raison de la manière dont cette immunité a été certifiée et des bons résultats qu'elle a donnés pour arrêter la propagation de la maladie, bien que du point de vue social ses effets aient été énormément pernicieux. Non recommandé dans les systèmes de protection sociale actuels. Des certificats d'immunité ont été créés, connus sous le nom de baptême de citoyenneté, qui permettaient à ceux qui avaient vaincu la fièvre jaune ou « yellow jack », comme on l'appelait dans l'ensemble des États-Unis, d'être acclimatés à la maladie. Ces certificats ont été échangés, élargissant le fossé entre les classes riches et les pauvres, en particulier les esclaves noirs.
Plusieurs pays envisagent l'introduction d'un passeport d'immunité. Le ministre de la santé du Royaume-Uni l'a évoqué, l'Allemagne a entrepris de le tester, et même le responsable scientifique de la Maison Blanche, Anthony Fauci, a déclaré que la première puissance étudie un système similaire à celui de la Nouvelle-Orléans. Étant très réductionniste, le certificat établirait une ligne épaisse entre les personnes guéries et immunisées et les patients infectés ou potentiels par le coronavirus. Et cela, appliqué au monde du travail (et à tous les autres aspects), mettrait certains dans des conditions inférieures à d'autres. L'OMS ne veut pas en entendre parler pour l'instant, bien que certaines grandes entreprises considèrent ce passeport comme un outil très adapté au retour au travail. Science-fiction ou réalité ? Un monde divisé entre les bien-portants et les faibles.
Un document inattendu sur la propagation de la fièvre jaune à la Nouvelle-Orléans est le film Jezebel de 1938, produit par Warner Bros et réalisé par William Wyler. Il s'agit, en plus d'une fresque précieuse sur la vie et l'honneur dans le sud des États-Unis, d'un témoignage très bien documenté et documenté sur la façon dont la ville la plus puissante du sud profond a attaqué le problème de la santé, avec les médias de l'époque et une énorme dose d'ignorance. Le scénario co-écrit par John Huston mentionne l'enfermement rudimentaire et déshumanisé des malades sur l'île de la Lazarette, où ils sont conduits en chariots par des religieuses ou des membres de la famille qui ne veulent pas être séparés de leurs proches et sont condamnés à une mort presque certaine. Personne ne pouvait deviner que c'étaient les moustiques qui transmettaient le virus, et les porteurs du virus étaient stigmatisés car ils croyaient qu'ils infecteraient tous ceux qui se trouvaient à côté d'eux. Les systèmes d'information de la population sont simples : des tirs de canon depuis le port pour savoir quand une cargaison de morts-vivants part pour l'île des « lépreux ». Dans tous les coins de la ville du jazz, des feux de joie sont allumés pour tuer l'infection, les mouchoirs sont transformés en masques improvisés et les maisons des personnes infectées sont marquées d'un Y à la peinture noire, et elles sont fermées en quarantaine. Lorsque l'épidémie éclate, les limites de la ville sont fermées, la Nouvelle-Orléans est confinée et isolée, et les autorités abattent ceux qui franchissent les limites de la zone d'infection, qui ne peut être franchie qu'avec un permis du gouverneur.
Tout est différent, dans le monde actuel du coronavirus, de ce film pessimiste et dramatique de Bette Davis et Henry Fonda, mais tout sert de leçon et doit être rappelé. Il ne serait pas déplacé pour les ministres de la santé de l'Allemagne, du Royaume-Uni et des États-Unis de revoir ce succès du cinéma des années 30 et surtout le système de garanties immunologiques mis en place dans la ville de l'État de Louisiane.