Qui sont les nouveaux partenaires de Telefónica après la fusion au Royaume-Uni
L'opération a été le miracle de la quarantaine. Le fait que deux sociétés multinationales puissent conclure un contrat de fusion majeur en période d'aliénation sociale, de télétravail et d'interdiction de voyager entre les pays a stupéfié le monde économique, tout en permettant la création d'un géant des télécommunications qui opérera au Royaume-Uni pour tenir tête à British Telecom sur son propre terrain.
L'opération est totalement symétrique et peut être résumée en plaçant, avec la même symétrie, les acteurs qui l'ont réalisée : Telefónica - O2 - Virgin Media -Liberty Global. Les deux sociétés mères, situées aux extrêmes, bénéficient de l'union qui permet au plus important opérateur de téléphonie mobile du marché britannique de rejoindre l'internet à large bande et le réseau de télévision utilisé par plus de dix millions de personnes. Au total, 46,5 millions d'utilisateurs bénéficieront d'une alliance stratégique qui démontre une fois de plus l'importance de la mondialisation, malgré les appels de sirènes localistes qui sortent des grottes dans ce confinement forcé du monde face à la menace du coronavirus. Il convient de demander à l'ancien monopole britannique si cette fusion est une bonne nouvelle pour lui et quelle est son importance réelle en cette période de dépression économique et d'augmentation considérable des taux de chômage dans le monde.
Les deux grands architectes de l'opération menée par Liberty ont des profils qui exaltent le caractère entrepreneurial et courageux dans les affaires de nombreux Américains. Deux hommes d'affaires du secteur de la communication qui ont propulsé leur entreprise au sommet mondial dans leurs domaines respectifs.
John C. Malone est le président de Liberty Media et de Liberty Global. Né à Milford, Connecticut, en 1941, catholique et descendant d'immigrants irlandais, il a fait ses études à l'université Johns Hopkins, si à la mode en Espagne en raison des rapports sur les tests de coronavirus. Forbes le classe au 186e rang des personnes les plus riches du monde, avec quelque 8 milliards de dollars d'actifs, et il est le troisième magnat des médias les plus riches après Michael Bloomberg et Carl Icahn.
Il vit dans le Colorado, est un puissant propriétaire terrien dans cet État du Midwest et possède également de vastes propriétés foncières estimées à deux millions d'acres dans le Maine, le Nouveau-Mexique et le Wyoming. Il a dépassé Ted Turner comme le plus grand propriétaire foncier du pays le plus puissant du monde, mais il ne veut pas de terres improductives. L'élevage de bovins Silver Spur est sa spécialité. Il possède également deux châteaux en Irlande, Humewood Castle au sud de Dublin et Castlemartin House à la campagne.
Il est connu comme le « Cable Cowboy », un véritable « magnat » de la télévision par câble aux États-Unis. Ses intérêts philanthropiques sont connus dans tout le pays. Par l'intermédiaire de la fondation de sa famille, il a lancé un programme de bourses d'études subventionnées dans des écoles privées aux États-Unis. Le don le plus important qu'il ait jamais fait a bénéficié à l'Université de l'État du Colorado, à laquelle il a accumulé 42,5 millions de dollars de fonds pour promouvoir la recherche sur les cellules souches afin de guérir les maladies. Un bâtiment sur le campus Homewood de Johns Hopkins à Baltimore porte le nom de son don de 30 millions de dollars à l'université en 2011.
Son idéologie l'a également conduit à défendre sa position par l'argent. Il a fait un don de 250 000 dollars à l'occasion de l'inauguration du mandat de Donald Trump en janvier 2017.
Mike Fries est le vice-président de Liberty que nous avons vu dans la vidéo commune avec le président de Telefonica, Jose Maria Alvarez-Pallete, qui a été diffusée pour faire connaître la fusion. Il est également le directeur général de la société. Il est né en 1963, a grandi à Los Angeles et fait partie d'une famille liée au cinéma par la profession de son père, producteur à Hollywood. Il a étudié dans des centres tels que l'université Wesleyan et la Columbia Business School, et tous deux sont conscients de ses dons philanthropiques pour encourager le développement de ses installations et de ses projets. Elle vit également dans le Colorado et forme, avec Malone, le comité exécutif de Liberty qui prend toutes les décisions du groupe. Fries est un vétéran du secteur du câble, où il travaille depuis trois décennies, et a négocié les détails de l'accord directement avec Pallete.