Las causas del fuego serán determinadas por una investigación, pero los indicios apuntan a que se ha tratado de un accidente

Al menos 70 muertos en el incendio de un tren en Pakistán

photo_camera AFP PHOTO/PAKISTAN'SPUNJAB EMERGENCY SERVICE RESCUE 1122 - Tres vagones del tren de Karachi a Rawalpindi se han incendiado. La mayoría de los pasajeros eran peregrinos

El peor accidente ferroviario de Pakistán en casi 15 años. Tres vagones de un tren de la línea Karachi-Rawalpindi han quedado reducidos a cenizas. El balance provisional de pérdidas humanas se sitúa en 73 muertos, según miembros del servicio de emergencias consultados por la agencia Associated Press of Pakistan. Los heridos se cuentan por decenas: agencias pakistaníes los cifran en 30, mientras que Yasmin Rashid, ministro de Sanidad de Punyab, ha elevado el número a 40 en declaraciones a Agence France Presse. En todo caso, es probable que las cifras aumenten en las próximas horas. 

Gran parte de las víctimas mortales ha fallecido al saltar en marcha del tren. Otros, han perecido carbonizados antes de que pudieran salir y han tenido que ser identificados a partir de muestras de ADN. Unidades médicas del Ejército han sido movilizadas para prestar una primera asistencia sobre el terreno. En función de su gravedad, los heridos han sido trasladados a distintos hospitales de la zona, principalmente en las ciudades de Liaquatpur y Bahawalpur. Los bomberos, por su parte, han conseguido extinguir el incendio poco después de que el convoy se hubiese detenido.

Miembros del equipo de rescate buscan supervivientes en el convoy siniestrado

 Los grandes líderes políticos de Pakistán han expresado su dolor por lo sucedido, incluido el primer ministro Imran Khan, que ya ha puesto en marcha una investigación oficial para dilucidar qué ha ocurrido exactamente. A falta de resultados concluyentes, son dos hipótesis principales las que se manejan hasta ahora.

La versión oficial la ha expresado Sheikh Rashid Ahmed, ministro de Ferrocarriles de Pakistán. Según esta teoría, el fuego se inició por la explosión de dos hornillos de gas que portaban algunos de los viajeros. En teoría, no se puede viajar con ellos, pero es común que los viajeros ignoren la prohibición y los utilicen para cocinar en los viajes largos. Sin embargo, testimonios recogidos por la agencia Reuters apuntan a que, más bien, el fuego se ha originado debido a un cortocircuito.

Los pasajes de dos de los vagones estaban a nombre del emir Hussain de Tabligh Jamaat

A priori, ambos relatos son plausibles. Por una parte, el accidente ha tenido lugar en la línea ferroviaria conocida como Tezgam, una de las más antiguas del país. Los británicos la construyeron para conectar el sur y el norte del país y no ha sido sometida a demasiadas remodelaciones desde entonces; las condiciones de los trenes y las instalaciones son bastante malas, según BBC Pakistán. Por otra parte, el trayecto entero tiene una duración de 25 horas, por lo que es muy corriente que los pasajeros cocinen a bordo a pesar de que no esté permitido. 

El incendio ha comenzado a medio camino entre Karachi y Rawalpindi, cerca de la localidad de Rahim Yar Khan en la provincia de Punyab. La mayoría de los viajeros se dirigían a la ciudad de Raiwind, donde la hermandad Tablighi Jamaat organiza una de las mayores fiestas religiosas de todo el país. De hecho, los pasajes de dos de los coches devorados por las llamas habían sido reservados directamente por la hermandad, según ha informado el periódico pakistaní Dawn.

Pie de foto: Mapa de localización del distrito de Rahim Yar Khan en la provincia pakistaní de Punyab

El Gobierno pakistaní ha puesto en marcha un mecanismo para indemnizar a las familias de las víctimas, según el ministro Ahmed. Un millón y medio de rupias (algo más de 8.500 euros) será abonado a los parientes de los fallecidos, mientras que las familias de los heridos recibirán medio millón (menos de 3.000 euros) a modo de compensación. El ministro ha asegurado a Dawn que los responsables serán debidamente castigados. No ha eludido la responsabilidad de su departamento, pues es su responsabilidad revisar adecuadamente los equipajes de los viajeros, donde suelen llevar escondidas los hornillos. 

Este apartado, precisamente, ocupará un lugar importante en la investigación. El Comité de Ley y Justicia de la Asamblea Nacional ha recomendado de forma oficial que se presente un informe al respecto. El propio jefe de Gobierno ha reclamado la dimisión del ministro, que no ha querido hacer comentarios al respecto; se ha limitado a emplazar a los medios a una comparecencia el próximo domingo, 3 de noviembre, en la cual valorará si presenta o no su renuncia.

Miembros del equipo de rescate trasladan a una víctima herida

Se trata de la mayor catástrofe ferroviaria de Pakistán desde 2005. En julio de ese año, tres trenes colisionaron en la ciudad de Ghotki. El choque se saldó con más de 130 víctimas mortales. No obstante, la red de vías del país asiático es ciertamente propensa a registrar incidentes fatales. En el pasado mes de julio, un tren de pasajeros chocó con uno de mercancías en Sadiqabad, relativamente cerca del lugar del siniestro de este jueves. Entonces, murieron 20 personas y más de 80 resultaron heridas.

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