El piloto español de Mini finalizó segundo en la sexta etapa tras el ganador Peterhansel, quien recortó solo menos de minuto y medio en la general; mientras, Alonso terminó quinto

Carlos Sainz se mantiene firme en el liderato del Dakar

photo_camera AP/BERNAT ARMANGUE - El piloto español Carlos Sainz y el copiloto Lucas Cruz

Carlos Sainz acabó segundo en la sexta etapa del Rally Dakar 2020 de Arabia Saudí y sigue encabezando la clasificación general de coches junto con su copiloto Lucas Cruz. El piloto de Mini terminó a 1 minuto y 35 segundos de su compañero de escudería Stéphane Peterhansel, quien volvió a ganar una etapa en la llegada a la capital saudí de Riad. Por su parte, Fernando Alonso y Marc Coma tuvieron esta vez una gran actuación, tras unas pasadas jornadas complicadas, y terminaron con su Toyota Hilux en quinta posición, rodando en los tiempos de los mejores. 

La sexta jornada del Rally Dakar transitó entre Ha’il y Riad, en lo que ha significado el trazado de mayor recorrido de la competición, con 830 kilómetros en total, 478 de los cuales fueron de tramo especial. La prueba llegó así a la capital del reino saudí, donde se aprovechará para realizar la jornada de descanso del sábado. En este nuevo escenario del viernes la gran protagonista de todo el trazado fue casi por completo la arena del desierto, abandonando por completo el terreno precedente mezclado con piedras y cañones.

Mapa del recorrido del Rally Dakar 2020 en Arabia Saudí del 5 al 17 de enero

Carlos Sainz abrió pista nuevamente por haber vencido en la anterior quinta etapa y, a pesar de este contratiempo que supone ir abriendo y limpiando pista y marcando ruta para los sucesores, supo lidiar con ello y mantener un ritmo lo suficientemente alto para aguantar el tipo ante el francés Peterhansel, que esta vez volvió a tener una gran actuación con su Mini. ‘Monsieur Dakar’ (apodado así por sus 13 títulos en la prueba de motor más dura del mundo) puso todo en el desierto saudí, pero no pudo abrir mucha brecha con el español en los tiempos cronometrados.

El francés Stéphane Peterhansel y el portugués Paulo Fiuza, copiloto, corren con su Mini

Sainz se está haciendo merecedor de la victoria final por su regularidad y su buena marcha en prácticamente todas las etapas celebradas hasta el momento. El madrileño perdió este viernes únicamente 1 minuto y 35 segundos con el galo tras haber rodado quinto en diferentes puntos del trazado y finalizó segundo, por delante del otro gran rival para el triunfo final, el qatarí Nasser al-Attiyah, quien con su Toyota terminó tercero a 1 minuto y 45 segundos de Sainz y a 3 minutos y 6 segundos de Peterhansel. 

El piloto qatarí de Toyota, Nasser al-Attiyah, de Qatar, y su copiloto francés Mathieu Baumel compiten durante el Rally Dakar 2020 en Arabia Saudí

Entre los tres se va a dilucidar la victoria final de la 42ª edición del Dakar, que en su edición de 2020 ha llegado por primera vez a Oriente Medio. Sainz sigue ostentando el liderato y la sexta etapa le ha venido bien porque ha aumentado la ventaja en la general hasta los 7 minutos y 45 segundos sobre Al-Attiyah, cediendo poco más de un minuto este viernes con Peterhansel, que queda tercero en la clasificación a más de 16 minutos del madrileño.

Por su parte, Fernando Alonso obtuvo un meritorio quinto puesto y volvió a recuperar las buenas sensaciones que tuvo en la tercera jornada, después de otros días en los que no condujo a un ritmo alto o en los que tuvo problemas con su coche. El asturiano terminó a 9 minutos de Peterhansel y a 7 minutos y 40 segundos de su compatriota Sainz.

En la categoría de motos la victoria fue para Ricky Brabec y este consolida el primer puesto de la general con su Honda con más de 20 minutos sobre su inmediato perseguidor, justo antes de la jornada de descanso del sábado; la marca japonesa tuvo doblete esta jornada gracias al excepcional segundo puesto en la etapa del español Joan Barreda, quien tras el suplicio de los pasados días, incluidas dos caídas, pudo por fin volver por sus fueros y pelear por la etapa con el que está siendo el gran protagonista en las monturas de dos ruedas en el Dakar, el norteamericano Brabec. El de Castellón, ganador de varias etapas del Dakar en otras ediciones, acabó finalmente la etapa a 1 minuto y 34 segundos del estadounidense. 

Barreda supo sacar ventaja del problema técnico que sufrió el argentino Kevin Benavides, quien finalizó la jornada anterior en tercer puesto de la general; el también piloto de Honda tuvo un fallo de motor en el kilómetro 433 y cedió definitivamente mientras luchaba en la cabeza con Brabec, teniendo que ser remolcado finalmente hasta la meta. 

Un poco antes, en el kilómetro 425, el que ‘entregó la cuchara’ fue el australiano Toby Price, vencedor de la precedente quinta etapa, quien tuvo problemas con una rueda de su KTM y se vio relegado cuando la jornada anterior se había ganado el derecho de ir segundo en la general. Price perdió diez minutos en el tramo final de la sexta etapa y acabó a 16 minutos y 33 segundos de Brabec, pasando de estar de algo más de 9 minutos a 25 minutos y 39 segundos, en el tercer puesto de la general.

El estadounidense Ricky Brabec

Segundo es ahora el chileno Pablo Quintanilla, quien queda a 20 minutos y 56 segundos después de que el de Husqvarna acabase cuarto en la sexta etapa. 

Honda sigue copando la general del Dakar en motos, con tres pilotos entre los cinco primeros clasificados (Brabec primero, José Ignacio Cornejo cuarto y Joan Barreda quinto). 

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