Cómo golpeó el turismo excesivo este verano
Europa se tambaleó este verano por el calor, los incendios forestales, los migrantes y las preocupaciones sobre la guerra de Rusia en Ucrania, y el exceso de turismo. Lo sé; yo era parte del problema.
El turismo es la solución económica rápida para las naciones pobres, pero también es vital para las ricas, hasta que ambas obtienen demasiado.
Los lugares que todos quieren visitar, a menudo lugares en listas de deseos, se están ahogando con su éxito. París, Stonehenge y el Distrito de los Lagos de Gran Bretaña, el Anillo de Kerry de Irlanda y las joyas de Italia, Florencia y Venecia, sufren una sobrecarga de verano.
Este verano, las cosas estaban tan mal en Venecia que los cruceros tuvieron que ser despedidos. Las islas griegas de Santorini, Corfú y Mykonos también se vieron inundadas de cruceros y otros turistas.
Sin embargo, el turismo es vital para muchas economías. Los destinos turísticos emergentes a lo largo de la costa dálmata de Croacia son los últimos en sentir los beneficios y problemas del turismo. Los sitios, las carreteras y las instalaciones son extensos, pero el turismo ha significado bienestar económico para la región, especialmente cuando los cruceros han comenzado a hacer escala. Los cruceros, esos grandes y cada vez más gigantescos-palacios flotantes, abruman a los puertos cuando anclan, sobrecargan la infraestructura y depositan mucho dinero encantador.
Grecia y muchos países a lo largo del mar Adriático obtienen alrededor del 25% de su PIB del turismo, sobre todo de los cruceros.
Los cruceros son muy importantes para cualquier comunidad costera con ruinas antiguas, ciudades históricas y pintorescas, y maravillas naturales, y los países balcánicos lo tienen todo en abundancia.
A principios de agosto, mi esposa y yo navegamos por la costa Dálmata y las islas griegas. Cuando reservamos el crucero, en el último minuto, éramos plenamente conscientes de la presión turística en Europa cada verano, pero nos enteramos de que está empeorando.
La mayor parte de la costa Dálmata todavía es visitable en verano y muy gratificante, a excepción de Dubrovnik, que nos saltamos. Aprendí que muestra estrés por el exceso de turismo. El efecto total de los cruceros aún no ha comenzado a desgastarse en las pequeñas ciudades costeras como en las islas griegas más famosas.
No puede elegir un itinerario de islas griegas en el verano que evite ver demasiados cruceros con pasajeros de 2,500 o más, que lleguen al mismo destino al mismo tiempo.
Fira en Santorini es una fabulosa ciudad en los acantilados, excepto cuando hay demasiados visitantes que llegan a tierra desde una flotilla de cruceros anclados en el puerto.
Cinco cruceros llegaron a Fira simultáneamente, el nuestro entre ellos, y miles de turistas desembarcaron. Debes montar en burro o en teleférico para llegar a la encantadora ciudad. A mi esposa y a mí nos encantan los burros, así que optamos por el teleférico. Era caótico, casi peligroso. Extraordinariamente, las multitudes que esperaban horas para abordar los teleféricos se portaron bien: sin empujones, sin indignación audible, solo haciendo cola con resignación.
Para que no piense que los cruceros están llenos solo de estadounidenses, los cruceros se han convertido en una pasión mundial.
Los cruceros ven el mundo desde la comodidad y la seguridad de un hotel enorme y bien organizado que se mueve con ellos. Ven mucho más y se toman selfies en muchos más lugares de los que podrían hacerlo de otra manera.
Los cruceros son un gran negocio, y el tamaño del barco parece no disuadir a nadie.
Royal Caribbean está a punto de agregar su clase Icon: transportarán hasta 7.000 pasajeros y 3.000 tripulantes. Para los comerciantes y recaudadores de impuestos, son galeones de oro, ya que los visitantes gastan sus doblones en recorridos, baratijas, comidas y propinas.
Pero el turismo excesivo degrada los puertos pintorescos, los pueblos preciados y las grandes estructuras del pasado. Cuando veo un crucero que se eleva sobre un pueblo donde nació la historia, pienso: Los bárbaros llegan en pantalones cortos, con cámaras y teléfonos celulares en la mano. Puedo ser uno de ellos, pero me esforzaré por evitar el verano en el futuro.
En Twitter: @ llewellynking2
Llewellyn King es productor ejecutivo y presentador de "White House Chronicle" en PBS.