Cómo la relación especial se convirtió en la extraña pareja

La relación, siempre sólida, fue reforzada por el presidente Ronald Reagan y la primera ministra Margaret Thatcher.

Ahora parece que la relación especial se ha transformado en una extraña pareja.

Se puede argumentar que Gran Bretaña se descarriló en 2016 cuando, por una estrecha mayoría, votó a favor de salir de la Unión Europea.

Con una tasa de crecimiento negativa y pocas perspectivas de un repunte económico, los británicos pueden ahora reflexionar sobre el alto precio del chovinismo y el vago consuelo de la soberanía sin trabas. Los estadounidenses también podrían reflexionar sobre ello en las próximas décadas.

¿Serán los aranceles —que ya han empujado a China, Rusia y la India a formar una especie de bloque que prescinde de Estados Unidos— el equivalente estadounidense al Brexit? Esta idea económica no funciona, pero tiene un atractivo emocional; es aislante, restrictiva y antagónica.

Un tema común en los diálogos nacionales es la inmigración.

Gran Bretaña está desbordada. Se enfrenta a una invasión de migrantes que ha cambiado y sigue cambiando el país.

En 2023, según la Oficina Nacional de Estadística del Reino Unido, 1,326 millones de migrantes se trasladaron a Gran Bretaña; el año pasado, la cifra fue de 948 000. Ha habido un flujo constante de migrantes durante los últimos 50 años, pero ha aumentado drásticamente debido a las guerras en todo el mundo.

Entre los países europeos, Gran Bretaña, a su costa, ha tenido el mejor historial de asimilación de los recién llegados. Es un paraíso para los migrantes, pero eso está cambiando, ya que se culpa a los inmigrantes de una serie de problemas internos, desde la escasez de viviendas hasta el enorme aumento de la delincuencia.

En la década de 1960, Gran Bretaña tenía muy pocos delitos violentos y la delincuencia callejera era escasa. Ahora, los delitos de todo tipo, especialmente los cometidos con armas blancas, son muy frecuentes, y las ciudades británicas rivalizan con las estadounidenses, aunque la delincuencia parece estar disminuyendo en Estados Unidos, mientras que en Gran Bretaña está aumentando.

Gran Bretaña tiene su propio Donald Trump: Nigel Farage, líder del partido Reform UK, que es hostil a los inmigrantes y pretende devolver a Gran Bretaña al país que era antes de que los migrantes comenzaran a cruzar el Canal de la Mancha, a menudo en pequeñas embarcaciones.

Farage ha sido aclamado por los conservadores en el Congreso, donde ha criticado duramente las draconianas leyes británicas contra el discurso del odio, que considera excesivamente progresistas.

En Gran Bretaña se producen una media de 30 detenciones al día por discurso del odio y delitos relacionados, pocas de las cuales dan lugar a condenas.

Dos acontecimientos recientes ponen de relieve la severidad de estas leyes. Lucy Connolly, de 42 años, esposa de un político conservador local, se opuso a la práctica de alojar a inmigrantes en hoteles y dijo que los hoteles deberían ser incendiados. Connolly fue condenada a 31 meses de cárcel. Ha sido puesta en libertad tras cumplir el 40 % de su condena.

Graham Linehan, un exitoso guionista irlandés de comedias para la televisión británica, publicó ataques contra las mujeres transgénero en X. El 1 de septiembre, tras un vuelo desde Arizona, fue recibido por cinco policías armados y detenido en el aeropuerto londinense de Heathrow.

Las leyes contra el odio de Gran Bretaña, que se encuentran entre las más severas del mundo, van en contra de una larga tradición de libertad de expresión que se remonta a la Carta Magna de 1215. El intento de conseguir más justicia social ha dado lugar a menos justicia y ha restringido el derecho a expresarse. Es una crisis en un país sin una constitución formal.

El 17 de septiembre, Trump tiene previsto iniciar una visita de Estado a Gran Bretaña. Se esperan fuegos artificiales. Los partidarios británicos de Trump, a pesar de Farage y su partido de extrema derecha, siguen siendo pocos y la antipatía pública es fuerte.

Por su parte, Trump intentará convertir su visita en una especie de evento triunfal, adornado con publicaciones nocturnas en Truth Social sobre cómo Gran Bretaña debería imitarlo.

La prensa británica estará lista con reprimendas injuriosas; al diablo con el discurso de odio.

Es poco probable que el gobierno laborista, cuya membresía es tan diversa y dividida como la del Partido Demócrata, encuentre algo que pueda calificarse de discurso de odio sobre los ataques a Trump. Todos disfrutarán de una buena pelea.

Aislados, la extraña pareja se tiene el uno al otro.

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Llewellyn King es productor ejecutivo y presentador de «White House Chronicle» en PBS.