Reflexiones sobre la edad en general y la de Biden en particular
Los argumentos a favor de que Joe Biden acepte los inevitables dictados de su edad y no vuelva a presentarse son persuasivos. Demasiado depende de la salud y la forma física del presidente como para convertirlo en una especie de ruleta: ¿Cuándo saldrá su número?
Peor aún, ¿y si Biden fracasa mentalmente y permanece en el cargo sin ser consciente de su estado? Ser presidente de Estados Unidos es el trabajo más exigente y de mayor responsabilidad del mundo.
Winston Churchill consiguió un segundo mandato como primer ministro de Gran Bretaña en 1951, y muchas cosas salieron mal, desde la política de inmigración hasta el crecimiento del poder sindical sin control. El mejor primer ministro de la historia había perdido su agudeza.
Como soy mayor que Biden, puedo decir que debería dejarlo. Me encanta trabajar, pero ahí está el problema: no todas las personas ni todos los trabajos son iguales. Lo que yo hago no es crítico ni decide el futuro de la nación o la guerra y la paz.
Nadie sugeriría que un artista arrojara el caballete a una edad de jubilación predeterminada. Noel Coward, el gran artista inglés, dijo: "El trabajo es más divertido que la diversión". Eso depende del trabajo.
La edad es una ecuación compleja para la sociedad, y la jubilación es un problema espinoso. Francia está revuelta por la medida del presidente Emmanuel Macron de aumentar la edad de jubilación de 62 a 64 años. Muy razonable, dice la mayoría de los estadounidenses.
La cuestión en Francia es simple: Los franceses ya no pueden permitirse enormes pensiones estatales. No hay suficiente gente trabajando para pagar a los que se han jubilado con sus salarios casi íntegros. Se puede votar a la población para que sea rica, pero no se puede votar a nuevos contribuyentes jóvenes para que sigan siendo ricos. Cuando el sistema de la Seguridad Social se tambalee en la próxima década, Estados Unidos podría tener que hacer frente a las mismas sumas que Macron.
La jubilación obligatoria es una forma burda de gestionar el dilema de la jubilación. Algunos trabajadores son realmente incapaces de trabajar hasta los 70 y 80 años porque sus cuerpos, sus mentes o ambos están agotados. Otros están en su momento más productivo.
La mente de mi padre estaba bien, pero era un mecánico que había hecho de todo, desde construir estructuras de acero hasta trabajar en minas o reparar coches. Su cuerpo falló en torno a los 60 años. Llevaba haciendo trabajos manuales desde los 13 años y ya no podía doblarse, retorcerse, cavar, levantar, trepar, estirarse, agarrar ni hacer ninguna de las innumerables cosas que había hecho toda su vida para ganarse la vida. Tuvo que trabajar en una escuela y luego en una tienda; le encantaba la escuela pero no la tienda. Pero tenía que trabajar. Eso es lo que hacía: Se levantaba todos los días e iba a trabajar.
Había trabajado tanto tiempo y tan duro, sobre todo como autónomo, que no había tenido tiempo de aprender a disfrutar del ocio: jugar al golf, ver partidos, leer por ocio o incluso aprender a socializar. Eso venía con el trabajo o no ocurría; los amigos eran gente del trabajo.
Un amigo mío, ingeniero nuclear, llegó a la edad de jubilación obligatoria y se vino abajo, como casi le ocurrió a mi padre. Él tampoco tenía intereses fuera de su familia y su trabajo y estaba perdido en el mundo post-laboral.
Algo parecido les ocurre a los que dejan el ejército. Su vida es el ejército, y luego, a una edad temprana, ya no hay más de esa vida, su vida.
Cuando se trata de Biden, las cosas son muy diferentes.
Conozco un poco al presidente, y me cae bien personalmente. Le encanta el trabajo. Lleva mucho tiempo en la cima del poder. Cuando termine su mandato, debería irse a su casa de la playa en Delaware y escribir sus memorias.
Quizá alguien le enseñe a jugar a la petanca, una modalidad europea que practican las personas mayores en los parques. Los aficionados franceses estarían encantados de enseñarle a jugar a la petanca. Los franceses disponen de mucho tiempo durante su jubilación para perfeccionar su juego y viajar a destinos de playa. Les encantaría llevar su destreza a Rehoboth Beach, Delaware. Quizá debería unirme a ellos.
En Twitter: @llewellynking2
Llewellyn King es productor ejecutivo y presentador de "White House Chronicle" en PBS.