África es la solución para Europa

África ofrece grandes oportunidades de inversión para Europa. Esto quedó claro en el evento Africa-Spain Cooperation Summit que se celebró en Madrid y en el que diversas personalidades analizaron las relaciones económicas existentes entre África y diversos países europeos como España.

Atalayar conversó con Albert Alsina, fundador y consejero delegado de Mediterrania Capital Partners, quien dio las claves para llevar a cabo una buena inversión en el continente africano.

Albert Alsina, fundador y consejero delegado de Mediterrania Capital Partners, ¿cómo valora este Africa-Spain Cooperation Summit?

Africa-Spain Cooperation Summit es un evento muy importante que se tenía que haber hecho hace muchísimo tiempo, porque creo que hay una falta de información sobre los 54 países africanos. Hay muchísimas oportunidades de inversión para el empresariado español, y creo que la función en la conferencia es básicamente una función de networking, de información en el país, y que es una forma de hacer que los países africanos puedan tener una relación con el mundo. 

Además, el ex primer ministro de Benín, Lionel Zinsou, dijo que África es la solución para Europa, así de tajantes, teniendo en cuenta las oportunidades que hay. Es la solución para una Europa más envejecida. Respecto a los países africanos, cada uno es diferente, con una juventud que tiene ganas de ser parte de la evolución, y es la solución para Europa. Y creo que es una de las cosas que más me interesa, cada país africano es diferente, con una juventud que tiene ganas, que quiere formarse, que quiere salir adelante. 

Exactamente, estoy totalmente de acuerdo, sus palabras fueron claras, además de muchos otros ponentes, los que explicaban los detalles demográficos de África. África en este momento tiene 1.200 millones de habitantes, en 2050 van a ser 2.600 millones, y a final del siglo vamos a hablar de 4,5 billones de personas. Esto es clave, no solamente clave por el hecho de que habrá más consumidores, sino también por el hecho de que hay un crecimiento exponencial de la clase media en África. Nosotros, hace ya años, más de 14 años, que estamos invirtiendo en África, con muy buenos resultados y con muy buenas perspectivas.

Mediterrania Capital Partners, ¿qué hace en África y en otros lugares del mundo? 

Nosotros estamos centrados solamente en el continente africano. Desde nuestras oficinas de Barcelona y de La Valeta, y de Mauricio, que son empresas, las tres, reguladas, gestionamos dinero de inversores de terceros para invertir en proyectos africanos, proyectos de crecimiento. 

Y estos proyectos tienen básicamente dos objetivos. El primero es obtener una buena rentabilidad para nuestros inversores, que está en torno del 20-22% anual. Y el segundo es que tengan un impacto importante en esas economías, un impacto que se mide en el número de puestos de trabajo creados, en el personal femenino empleado por nuestras empresas, etc. Hoy tenemos 15 empresas que emplean más de 23.000 empleados. Estos 23.000 empleados trabajan en hospitales, en clínicas, en universidades privadas, en escuelas privadas, en empresas de producción industrial, en empresas de construcción. 

Tenemos más de seis sectores en los que hemos invertido, los cuales tienen un impacto profundo en la vida de los africanos. Creemos que nuestros servicios y productos en África, hoy, están siendo servidos a más de unos 80 o 90 millones de africanos, los cuales tienen las posibilidades de tener una mejor educación, una mejor sanidad, servicios financieros, en los que también hemos invertido, una mejor línea de productos y servicios a precios muy competitivos, que hacen que el impacto social sea enorme en todos los sentidos.

Debería haber un mayor respaldo político, por ejemplo, no solo del Gobierno de España, sino también de la Unión Europea, para que haya una colaboración pública o privada que beneficiara este trabajo en África. Yo creo que hoy en día la Unión Europea y el Gobierno de España están, francamente, ayudando a África. Yo creo que es un mito el que no están presentes y que no ayudan, porque esto no es cierto. El Banco Europeo de Inversiones, con su política de cooperación internacional, ha invertido en nuestro fondo, por ejemplo, en muchos otros fondos y en muchísimos proyectos africanos, así como muchísimos multilaterales europeos, que no paran de invertir en proyectos buenos, de buena calidad, con africanos y con europeos, para desarrollar tecnologías, para desarrollar sectores. Y el Gobierno de España lo mismo. El Gobierno de España, de hecho, tiene muchas herramientas hoy en día en marcha para la ayuda de África. Yo creo que la política del Gobierno ha sido muy positiva en este aspecto. Tenemos las herramientas del ICO, que han ayudado a muchísimas empresas españolas a internacionalizarse, las herramientas de COFIDES, que hacen exactamente lo mismo en África y en América Latina y en otros muchos países. También tenemos la Agencia de Desarrollo Español, AECID, la cual ayuda a la cooperación internacional y tiene fondos que han sido utilizados para desarrollar proyectos en África. 

Por tanto, yo creo que no es cierto decir que el Gobierno de España no apoya a África, porque sí que lo hace, y de la misma manera para los gobiernos europeos. Muchos de los gobiernos tienen hoy en día muchísimas líneas de financiación para empresas africanas y para proyectos africanos, y, concretamente, el Banco Europeo de Inversiones. 

En este caso, la comunicación es esencial, una buena información, de ahí el compromiso de los medios, porque hay todavía mucho cliché. ¿Qué le diría usted a cualquier empresario que pudiera estar pensando “bueno, tengo seguridad jurídica, seguridad física, y sé cómo lo voy a hacer” y que no se fía? Hay que superar también ese tipo de clichés, los medios tenemos una responsabilidad y un compromiso en esto. 

Exactamente. Creo que aquí la clave es conocer bien los riesgos de cada uno de los 54 países. Está claro que cada país tiene un riesgo diferente. Yo fundamentalmente haría un resumen de los tres riesgos principales. 

El primer riesgo es un riesgo político. Hay países que tienen más riesgo político que otros, hay que entenderlos, conocerlos, visitarlos, y de esta manera poder tomar una decisión correcta con asesores, muchas veces legales, o muchas veces asesores dentro del sector financiero o dentro del sector comercial, en los cuales te pueden ayudar en este aspecto. 

El segundo riesgo es un riesgo monetario, es un riesgo de moneda. Las monedas, muchas monedas africanas, hoy en día están teniendo devaluaciones y esto implica que tu inversión en euros tiene un riesgo de perder una parte muy importante de esta inversión. Por tanto, aquí, una vez más, hay que conocer bien los países. Por ejemplo, si inviertes en algunos países de África del Oeste, pues sabes que la moneda del África del Oeste está garantizada por el Banco Central Francés y esto implica que no tienes riesgo de moneda. Es un conocimiento que es clave para poder entender el riesgo de moneda. 

Y el tercer riesgo es un riesgo de liquidez, es decir, que tú hagas una inversión y que puedas recuperar tu dinero. Y aquí, una vez más, es muy importante conocer bien cada uno de los bancos centrales africanos y su política exterior en cuanto a las inversiones, o la repatriación de dividendos, o la repatriación de capital, etc. 

Por tanto, para mí, estos tres riesgos como empresarios son los más importantes y hay que tener un buen conocimiento de estos países.

África, hoy en día, está lista para hacer negocios. ¿Para qué negocios? ¿Ahora mismo en qué sectores? En la conferencia se ha hablado mucho de energías renovables, ¿qué sectores destacaría usted, señor Alsina, que puedan ser un buen negocio? ¿Qué recomendaría? 

Pues mire, se lo va a decir una palabra: todo, todo, todo, todo, dependiendo de cuál es tu especialización. Nosotros, en concreto, Mediterrania Capital Partners, estamos invirtiendo sobre todo en cuatro sectores. 

En el sector de la sanidad, hemos invertido en el mayor grupo de hospitales de Marruecos, invertimos en cuatro hospitales y juntamente con el equipo hemos creado hasta doce hospitales en cuatro años. Esto es impensable en un país de la OCDE. 

En el sector de la educación, desafortunadamente, los gobiernos africanos no tienen la capacidad de poder seguir invirtiendo en esto y es la base fundamental de crecimiento de todos los niveles. De hecho, es la base fundamental de la democracia. Y aquí nosotros estamos invirtiendo muchísimo en escuelas y en universidades privadas, que hacen una función complementaria a la del gobierno.

El tercer sector es el financiero. Nosotros hemos invertido en un banco en la costa oeste de África, hemos invertido en una empresa de remesas y de pagos electrónicos en Marruecos, hemos invertido en varias empresas del sector financiero, porque es un sector clave para esas economías y con un crecimiento exponencial. 

Y, finalmente, el sector relacionado con el “food security”. Lo que llamamos FMCG, Fast Moving Consumer Goods, en el cual hay un crecimiento exponencial por el número de consumidores. Pero esta es nuestra especialidad, esto es lo que a nosotros nos gusta, porque tiene un impacto a nivel personal para los africanos y un buen retorno del capital invertido.

Aunque hay muchos otros sectores que hoy en día se merecen verlos con detalle y análisis, que están dentro del sector infraestructuras. Falta hacer todo. El agua, por ejemplo. El agua, el sector de plantas de desalinización. Todos estos sectores son también claves. El sector de energías renovables, falta todo para hacer. Hay una capacidad de crecimiento espectacular. Hay que pensar, como empresario, dónde va a estar el nuevo consumidor del mundo global. Y el nuevo consumidor va a estar en África, con los 4,5 billones de africanos que vamos a tener a 14 kilómetros de España y el empresario español tiene que verlo como una oportunidad. Y, como decía el ex primer ministro de Benín, es una solución para los países de la OCDE.