Arabia Saudí avanza hacia una economía digital con el crecimiento del comercio electrónico
El crecimiento del comercio electrónico en Arabia Saudí refleja el firme compromiso de sus dirigentes por mantenerse a la vanguardia tecnológica, con el propósito de impulsar las compras a distancia y facilitar los pagos sin efectivo. Según informa Al Arab, este avance se alinea con los planes de digitalización de la mayor economía árabe, que busca modernizar y diversificar su estructura económica.
La Autoridad General para las Pequeñas y Medianas Empresas (Monsha’at) destacó en un reciente informe el desarrollo del comercio electrónico en el país y las iniciativas que respaldan a las pymes. Bajo el título "Pequeñas y Medianas Empresas y Perspectivas Prometedoras para el Comercio Electrónico", el informe analiza el notable progreso de este sector en los últimos años.
De acuerdo con el documento, la financiación de proyectos de comercio electrónico alcanzó los 1.600 millones de riales (383 millones de euros) al cierre del año pasado. Además, se prevé que el número de usuarios de plataformas de comercio electrónico en Arabia Saudí llegue a los 34,5 millones en 2025, con un crecimiento del 42 % en el número de usuarios entre 2019 y 2024, lo que resalta la rápida adopción de estas tecnologías en el país.
Los sectores más exitosos en el comercio electrónico saudí incluyen las plataformas de venta en línea, el marketing digital, la logística y los sistemas de pago. Arabia Saudí, como una de las economías de más rápido crecimiento a nivel mundial, está bien posicionada para que este sector continúe prosperando, especialmente gracias a las facilidades ofrecidas por el Gobierno. Se estima que el mercado del comercio electrónico alcanzará los 12.222 millones de euros a finales de este año, con una tasa de crecimiento anual del 15 %, que podría llevarlo a los 24.596 millones en 2029.
Este mercado no solo está atrayendo la atención local, sino también global, ya que se calcula que hay 1.800 millones de usuarios de comercio electrónico a nivel mundial, con un volumen de comercio e inversión de unos 26 billones de euros. En este contexto, se espera que la mayoría de los pagos en Arabia Saudí se realicen de forma electrónica, con un 7,4 % de transacciones en tiempo real y un 48,6 % mediante otros medios digitales.
Un informe de Prime Time for Real-Time, publicado a principios de este año, situó a Arabia Saudí en el noveno lugar entre los diez países con mayor adopción de teléfonos inteligentes, con un 80 % de los consumidores utilizando billeteras móviles.
El comercio electrónico ha tenido un impacto significativo en las empresas emergentes, permitiéndoles superar barreras de entrada al mercado, reducir costes operativos y llegar a una amplia base de clientes. Sin embargo, estas empresas también enfrentan desafíos, como la alta competitividad, la gestión de inventarios y la calidad del servicio, que pueden afectar a su crecimiento y expansión.
El informe de Monsha’at incluyó la opinión de varios expertos del sector, como Muhannad Al-Mulhim, asesor de comercio electrónico en el consejo homónimo, quien subrayó los mecanismos que ofrece el consejo para ayudar a las empresas a "crecer y expandirse", además de destacar las tendencias e innovaciones que moldearán el futuro del sector.
Entre las empresas que operan en este ámbito destaca Zid, fundada en 2017, con el objetivo de facilitar la transición de los comerciantes hacia el comercio minorista moderno. Mazen Al-Darrab, fundador y CEO de Zid, destaca cómo la compañía facilita la colaboración entre los propietarios de tiendas electrónicas y otros actores clave, ayudando a los emprendedores a establecer sus negocios y aprovechar las oportunidades que ofrece el mercado saudí.
Otro caso relevante es Floward, una empresa especializada en la venta y entrega de flores y regalos que, desde su fundación hace siete años, ha expandido sus operaciones a nueve países, incluidos los Estados del Golfo, Egipto, Jordania y 40 ciudades en todo el mundo, con Londres como uno de sus destinos más destacados.
Por su parte, Trudoo Smart Shipping Solutions, una startup emergente, ha compartido los desafíos y obstáculos que enfrentó en sus inicios, así como sus planes futuros y aspiraciones en el competitivo mercado de la logística.
Desde 2022, la plataforma saudí PayTabs ha buscado ampliar la experiencia de pago electrónico en varios mercados, apoyándose en la experiencia de grandes actores del sector para atraer a más consumidores. En colaboración con la empresa suiza Netcetera, PayTabs ha implementado soluciones de autenticación y verificación que garantizan pagos en línea seguros, evitando fraudes con tarjetas y facilitando transacciones en dispositivos móviles y ordenadores.
Fundada por el emprendedor saudí Abdulaziz Al-Jouf, PayTabs ha desempeñado un papel crucial en el ecosistema de pagos durante más de una década, ofreciendo soluciones mejoradas de procesamiento de pagos a autónomos, pymes, bancos y minoristas en varios mercados de Oriente Medio, África y Asia del Sur, con planes de expansión hacia más mercados emergentes.
Con oficinas en Arabia Saudí, Emiratos Árabes Unidos y Egipto, PayTabs ha incrementado la competitividad en el mercado regional de pagos digitales. Como proveedor de servicios de pago certificado por el Consejo de Normas de Seguridad PCI (PSC), la seguridad de las transacciones financieras electrónicas es su máxima prioridad.
Sin duda, el impulso del comercio electrónico en Arabia Saudí no solo está transformando el paisaje económico del país, sino que también está posicionando a sus empresas como actores clave en un mercado global cada vez más digitalizado. Este crecimiento, respaldado por una infraestructura tecnológica avanzada y el apoyo gubernamental, sugiere un futuro prometedor donde las pymes saudíes podrán competir y prosperar a nivel internacional, integrándose plenamente en la economía digital global.