Comienzan los vuelos directos entre las ciudades de Essaouira y Tel Aviv
La conexión aérea directa entre la ciudad israelí de Tel Aviv y Essaouira, uno de los más importantes destinos turísticos de Marruecos, es una realidad desde el pasado 7 de septiembre.
El aeropuerto Ben Gurión de Tel Aviv fue el escenario de la puesta en marcha de esta nueva línea aérea, operada por la compañía israelí Arkia, que conectará la capital israelí con Essaouira a razón de un vuelo semanal.
Una nueva conexión aérea que ha sido posible gracias al acuerdo firmado el pasado 18 de julio entre la Oficina Nacional de Turismo de Marruecos y la aerolínea, con el objetivo de promocionar Marruecos como destino vacacional para los turistas israelíes.
Antes del vuelo inaugural tuvo lugar una ceremonia en el propio aeropuerto Ben Gurión, presidida por el responsable de la Oficina de Enlace de Marruecos en Tel Aviv, Abderrahim Bayoud; el rabino David Pinto; y el alcalde de la ciudad de Essaouira, Tarik Ottmani.
También estuvo presente el CEO de Arkia Airlines, Gadi Tepper, quien señaló a los medios que “estoy encantado de inaugurar este primer vuelo a Essaouira, como parte del histórico acuerdo firmado con Marruecos, que permitirá a los israelíes disfrutar de este destino turístico que ofrece una maravillosa playa, cultura, festivales y una arquitectura única. Quiero dar las gracias a Su Majestad el rey de Marruecos por este fortalecimiento de las relaciones entre nuestros dos países”.
Arkia tiene previsto ofrecer 11.000 plazas en estos vuelos semanales a Essaouira y va a colaborar con la Oficina Nacional de Turismo de Marruecos en una campaña publicitaria multicanal para promocionar Essouira como destino turístico, haciendo hincapié en su historia y la especial vinculación judeo-marroquí de la llamada Ciudad de los Vientos.
Hay que recordar que los primeros judíos llegaron a Essaouira en el siglo XVIII, invitados por el sultán Mohammed ben Abdallah; se les conoció como “los mercaderes del sultán” y algunos de ellos desempeñaron un importante papel en el desarrollo de las relaciones diplomáticas de Marruecos con Gran Bretaña, Francia, Austria y otras potencias europeas.
El turismo israelí, importante para Marruecos
Además de la nueva línea Tel Aviv-Essaouira, el acuerdo firmado entre la Oficina de Turismo de Marruecos y la compañía Arkia contempla también duplicar la capacidad de los vuelos a Marrakech desde el aeropuerto Ben Gurión, hasta las 22.000 plazas.
Marruecos quiere explotar el mercado de turistas israelíes, que cada vez están más interesados en el Reino como destino vacacional. Según los últimos datos recogidos por el Observatorio del Turismo de Marruecos, el número de turistas israelíes que visitan el Reino se ha incrementado desde 15.600 en el primer semestre de 2019 hasta más de 38.000 en el mismo periodo de 2023, un 146% de aumento.
Solo el pasado mes de junio, un total de 5.600 turistas israelíes visitaron Marruecos, lo que supone un crecimiento del 96% con respecto al mismo mes de 2019.
Desde el Ministerio de Asuntos Exteriores marroquí apuntan como uno de los factores de este crecimiento el hecho de que los israelíes han sido quienes han recibido la mayor parte de los visados electrónicos emitidos por Marruecos desde que se puso en marcha este programa en 2022.
Según los datos del mismo, el país emitió 150.000 visados electrónicos de las 160.000 solicitudes. Los ciudadanos israelíes acaparan el 55% de los visados emitidos.