La información, clave para reducir la percepción del riesgo de invertir en África
Ana de Vicente Lancho, directora general para los países mediterráneos y la región MENA de la Secretaría de Estado de Comercio de España, hizo una presentación sobre el partenariado estratégico entre España y África.
De Vicente señaló que “se han llevado a cabo progresos, las cosas han avanzado respecto a hace unos años. Las empresas españolas empezaron a invertir en el exterior en los años 90, un poco tarde, y se volcaron sobre todo con Latinoamérica. Sólo recientemente se extendieron a África, y en esto el apoyo del Gobierno ha sido clave”.
La secretaria de estado subrayó que “nuestras exportaciones a África han crecido de forma exponencial en los últimos 20 años, hasta los 34.000 millones de euros en 2023, aunque la mayoría concentradas en el norte de África. Este continente representa el 5% de lo que exportamos a todo el mundo, lo que quiere decir que exportamos más a África que a Latinoamérica”.
La responsable de Comercio explicó que hay que mejorar en el aspecto de las inversiones: “en 2022, sólo el 1% de las inversiones españolas totales se dedicaban a África, por motivos diversos como la percepción del riesgo, la falta de interés, de información…”.
De Vicente mencionó también la iniciativa Horizonte África, lanzada por el Ministerio hace tres años, y que apostaba por aumentar el interés en la región, “porque nuestra localización geográfica es privilegiada, como puente entre España y África. España no había estado presente en África como otros países, por eso se han organizado encuentros y visitas que han propiciado nuevas alianzas que han estrechado las relaciones con nuestros socios. Hemos lanzado un fondo no reembolsable para la asistencia técnica financiera de proyectos por parte de empresas españolas...”.
Una barrera que los inversores deben superar es la percepción de que había un riesgo muy alto en África, “pero una vez que las empresas han estado presentes, esta percepción se ha reducido en un 50%. Tenemos que descubrir África, hay que viajar, hablar con ellos en francés, visitar África Occidental”.
Según De Vicente, “la información es clave para reducir la percepción del riesgo, y no adquirida mediante conferencias virtuales, sino sobre el terreno, porque la confianza es un aspecto clave en África”.
Las industrias de transformación lideran los sectores prometedores de África
La siguiente sesión se dedicó a las industrias procesadoras, que están a la vanguardia y pueden mejorar significativamente el comercio y la inversión entre África y España.
El panel, moderado por Javier Fernández Arribas, director de Atalayar, contó con la participación de François Mbongo Rafemo Bourdette, ministro de Industria de Gabón; Khaled Kaim, Senior Advisor del Consejo Presidencial de Libia; Mohammed Abdul-Razaq, Senior Vice President and Head of Capital Mobilization and Partnerships de la Africa Finance Corporation; y Solange Amichia, CEO de CEPICI, en Costa de Marfil.
Para Solange Amichia, “Costa de Marfil es la puerta del mercado de África Occidental. El objetivo del Gobierno es que el país se convierta en un intermediario para el desarrollo de la economía digital. La digitalización es la llave para el impulso de áfrica. De cara al 2025 se espera que Costa de Marfil, desarrollará la industria y la creación de una seguridad médica social, así como un mejor reparto de la energía”.
Respecto a las industrias transformadoras, Solange destacó la importancia de la exportación de los minerales, que es la palanca de crecimiento del país y que figura en el Plan Nacional de Desarrollo con un valor de millones de dólares, para lo que se va a necesitar al sector privado, incluyendo al sector privado español.
“España nos ha abierto las puertas de Europa, desde la semilla hasta el producto final. La ambición de Costa de Marfil es priorizar la seguridad alimentaria y ser un país exportador de frutas y verduras para otras regiones”, concluyó.
En la misma línea que Costa de Marfil, Gabón también ha movilizado inversiones de más de 3.000 millones de dólares para que el sector privado pueda verse beneficiado, según explicó su ministro de Industria, François Mbongo Rafemo Bourdette.
Para desarrollar el potencial de Gabón, el ministro priorizó el crecimiento del sector industrial con la creación de miles de puestos de trabajo: “la zona industrial de Gabón es Net-Zero. Somos los primeros exportadores de petróleo de la región, primeros productores de oro de la región y pioneros en transformación. Todo dentro de un Plan Nacional. Se espera poder mejorar también los transportes e infraestructura ferroviaria para convertirlo en un sector estratégico del país, que tanta falta hace”.
Por su parte, Khaled Kaim, Senior Advisor del Consejo Presidencial de Libia, subrayó que “Libia es la puerta al mediterráneo y Europa, es un país con más de 30 años de unión. El problema de África tiene como base el sistema de fabricación y la industria del procesamiento. Sin el comercio, África no podrá mejorar en el sector industrial. La preocupación del pueblo africano es palpable”.
Otro problema que afecta también a la imagen de los países africanos es la corrupción. Para Kaim, “el problema de la corrupción es muy serio. Hay que mejorar la capacidad de comunicación. Los recursos se tienen, pero el problema es estructural”.
El consejero recalcó también que “Libia tiene numerosas empresas españolas. Sólo falta que haya un vuelo directo entre Madrid y Libia. La agricultura es, junto con los minerales, dos sectores claves entre las relaciones hispano-libias. Pero hace falta acompañarlos con infraestructuras”.
Para Mohammed Abdul-Razaq, de Africa Finance Corporation, “Europa y España juntos son más fuertes como socios de África. Africa ha sufrido de un proceso de deslocalización que sólo se puede paliar con la inversión de socios extranjeros”. Para Abdul-Razaq, África sufre la competencia de los países del Sudeste asiático que, además de las industrias, tienen a los inversores: “los países africanos de momento sólo tenemos las industrias; nos hacen falta inversores”.