España será la voz de África en Europa

Africa Spain Business Summit es un espacio de oportunidades y networking con el fin de impulsar la cooperación económica entre España y África. Esta segunda edición, celebrada en Barcelona, fue inaugurada, en la tarde del 9 de julio, por el alcalde de la ciudad, Jaume Collboni, y contó con la más alta representación de instituciones como Foment del Treball o el Port de Barcelona.

Hassan Alaoui, presidente de One Africa, entidad organizadora del evento, enfatizó la importancia que tiene España en el crecimiento de África: “estamos aquí para aprender y compartir con nuestros compañeros españoles ideas y oportunidades sobre cómo fortalecer conexiones y promover negocios entre España y África”.

Alaoui señaló que “ésta es una invitación abierta a España para unirse a la movilidad y el camino de África. Esta cumbre de alto nivel es una oportunidad para España para crear fuertes conexiones con el continente y para explorar alianzas de ganar y perder en varios temas de interés común”.

Diego Martínez Belío, secretario de estado de Asuntos Exteriores y Globales del Ministerio de Asuntos Exteriores de España, felicitó al presidente de One Africa “por una iniciativa que resulta plenamente coherente con el marco estratégico en el que aspiramos a situar las relaciones con África. Es un marco estratégico que estamos actualizando en estos meses y que se basa en la asociación entre España y África, o lo que es lo mismo, entre españoles y africanos”.

Martínez destacó que la iniciativa de este foro se enmarca en la estrategia de España para la cooperación con África, basado en asociaciones mutuamente beneficiosas, el respeto mutuo y el diálogo entre iguales: “España debe hacer mayores esfuerzos para fortalecer y diversificar el comercio y las inversiones con África, evitando concentrarse en determinados productos o materias primas y países”. 

El secretario de estado confirmó que España está trabajando para dar seguimiento a los compromisos y objetivos establecidos en la Agenda 2030 y la Agenda 2063 de la Unión Africana, y está dispuesta a trabajar en estrecha colaboración con los países africanos para alcanzar un crecimiento sostenible y equitativo.

Además, confirmó las intenciones del Gobierno español de mantener y priorizar la cooperación con África, trabajando para desarrollar una economía social y solidaria, apoyando la Zona de Libre Comercio Continental Africana y promoviendo asociaciones entre España y África. 

“África es y seguirá siendo una prioridad absoluta en la política exterior de España y el país está trabajando para fortalecer la Zona de Libre Comercio Continental Africana y responder a las aspiraciones legítimas de la juventud africana”, concluyó. 

A la presentación también asistieron Raquel Gil, concejala de Promoción Económica y Empleo del Ayuntamiento de Barcelona; y Ramón Palou, vicepresidente de la Comisión Internacional del Fomento del Trabajo.

Palou señaló que “África no sólo es un continente rico en recursos naturales, sino una tierra con inmenso potencial y oportunidades. De cara al futuro, queda cada vez más claro que la prosperidad económica y social de España y de la Unión Europea está intrínsecamente vinculada al crecimiento y desarrollo de África. Nos necesitamos mutuamente en diversos sectores, desde el comercio a la inversión, pasando por la tecnología y la educación”. 

Palou animó a los asistentes a que “aprovechemos este momento para reforzar nuestros vínculos y construir sólidas colaboraciones. El Africa Spain Business Forum es una plataforma única de diálogo, colaboración y acción. Juntos podemos aprovechar el poder de nuestras oportunidades mutuas para el desarrollo social y económico, y crear un futuro más brillante para nuestras naciones y nuestra gente”.

Panorama geopolítico 

A continuación, Abdou Souleye Diop, socio director de Mazars, habló sobre el panorama geopolítico de África: “hablamos de un continente muy grande, con 54 países, 2.000 lenguas y más de 3.000 etnias. Respecto al panorama económico, hay muchos desafíos en África, pero también muchas oportunidades para aprovechar”. 

Diop habló también sobre sostenibilidad, un aspecto muy importante para África: “se están llevando a cabo muchos proyectos de energías renovables y sostenibilidad, con la participación de empresas españolas, que tienen mucho que aportar”.

Respecto a la seguridad, el socio de Forvis Mazars apuntó que “existen numerosas amenazas y riesgos en el continente: terrorismo, crimen organizado. El panorama político ha cambiado mucho en los últimos años, con gobiernos más fuertes y un empoderamiento de los ciudadanos”. 

Diop concluyó diciendo que “África busca asociaciones globales, más allá de las ayudas puntuales. Hacen falta inversión es, asociaciones estables para el desarrollo sostenible con otros países. Y para ello, hace falta respeto mutuo y, sobre todo, transparencia”.

Por su parte, Teresa Guardans, socio fundadora de Oryx Impact, explicó que “tenemos un porfolio muy diverso, y buscamos incrementar el comercio intra e intercontinental, apoyando el talento local. Existen muchas historias de éxito que hay que dar a conocer. Los inversores y políticos tienen una oportunidad única para contribuir al crecimiento de África, y éste es el momento de hacerlo”.

Sesión de apertura 

A continuación, tuvo lugar la primera mesa redonda de la jornada, titulada “Entendiendo las fuerzas que modelan los mercadoa africanos y desbloqueando las oportunidades para la inversión y el comercio”. 

La mesa contó con la participación de Jean Lucien Bussa, ministro de Comercio Exterior de la República Democrática del Congo; Jacqueline Adiaba-Nkembe, presidenta de COSUMAF; Santiago García-Milá, subdirector general del Puerto de Barcelona; Albert Alsina, fundador y CEO de Mediterrania Capital Partners; y el propio Abdou Souleye Diop, de Forvis Mazars.

Albert Alsina se declaró “un creyente en África. El riesgo que se percibe sobre África es mayor que en la realidad, por eso son necesarios foros como éste para aproximar la realidad. Hay que entender los riesgos y para ello hay que confiar en los socios locales. Hay riesgos de liquidez, de tipo de cambio y políticos”.

Santiago García-Milá, subdirector general del Puerto de Barcelona, señaló que “África se está desarrollando y hay muchas oportunidades, y el sector marítimo desempeña un papel cada vez más importante. España y África estamos unidos por el Mediterráneo, y con los problemas que hay en el Canal de Suez, cada vez más compañías hacen la ruta alrededor de África y entran por el Estrecho de Gibraltar, lo que significa que cada vez tenemos una mayor relación y cooperación con los puertos africanos”.