Noruega desafía la posición de Marruecos como principal proveedor de fosfato
Noruega ha realizado un descubrimiento revolucionario de un vasto depósito de fosfato en su territorio, estimado en al menos 70.000 millones de toneladas, ligeramente por debajo de los 71.000 millones de toneladas de las reservas globales confirmadas.
El comunicado ha sido recibido con satisfacción por parte de la Comisión Europea, cuyo portavoz ha expresado entusiasmo por la concordancia del descubrimiento con la propuesta de la Comisión sobre la regulación de materias primas críticas. La Unión Europea ve esto como una oportunidad para reducir la dependencia de proveedores extranjeros como Marruecos, Estados Unidos y China en recursos esenciales como fertilizantes, paneles solares, baterías de litio-hierro-fosfato, semiconductores y chips electrónicos.
Noruega ya posee importantes reservas de petróleo y gas en alta mar, compartidas con el Reino Unido.
Actualmente, las mayores reservas de fosfato en el mundo, aproximadamente 50.000 millones de toneladas, se encuentran en Marruecos. Otras reservas importantes se encuentran ubicadas en China, Egipto y Argelia, según estimaciones estadounidenses. El depósito noruego se encuentra a una profundidad de 4.500 metros bajo la superficie de la Tierra.
En respuesta al descubrimiento noruego, la Oficina de Fosfatos de Marruecos (OCP) ha lanzado un importante programa de inversión de 130.000 millones de dirhams para el período 2023-2027. Este programa se centra en aumentar las capacidades de producción de fertilizantes y rocas y en lograr la neutralidad de carbono antes de 2040.
Además, se planean inversiones importantes en la región del Sáhara para mejorar la producción de amoníaco verde.
Norge Mining, la empresa responsable del descubrimiento en Noruega, ha confirmado las estimaciones sustanciales de reservas de fosfato. La compañía situó el depósito subterráneo en la región suroeste de Noruega.
El CEO de la compañía, Michael Wurmser, describió el descubrimiento como significativo, superando a todas las demás fuentes conocidas en Europa. Según informa Hespress, la empresa cree que el depósito es suficiente para satisfacer la demanda mundial de baterías para vehículos eléctricos, paneles solares y fertilizantes durante el próximo siglo.
El Gobierno noruego ha mostrado un fuerte apoyo al proyecto y se ha comprometido a agilizar el proceso de aprobación de materias primas críticas. Según la compañía, se han completado estudios de viabilidad económica, lo que acerca el proyecto a la fase de producción minera.
Antes del descubrimiento noruego, Marruecos tenía las mayores reservas de fosforita en el mundo, con aproximadamente 50.000 millones de toneladas. Como informa el medio Yabiladi, en 2022 Marruecos produjo 40 millones de toneladas métricas de fertilizantes, abasteciendo más del 70% de los depósitos de fosfato a nivel mundial.
Por otra parte, China posee las terceras mayores reservas de fosfato a nivel mundial, con 1,9 mil millones de toneladas métricas. El Gobierno chino ha impuesto limitaciones a las exportaciones de fosfato para estabilizar los precios nacionales de los fertilizantes utilizando su propio suministro.
El mercado de fertilizantes de fosfato tuvo un valor de 63.810 millones de dólares en 2021 y se proyecta que se elevará a una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 5,7% para alcanzar los 176.000 millones de dólares en 2040, lo que indica un gran potencial para la industria.
El descubrimiento del enorme depósito de fosfato en Noruega tiene el potencial de reconfigurar el mercado global de fertilizantes, paneles solares y baterías para automóviles eléctricos. Esto no solo posiciona a Noruega como un actor clave en la cadena de suministro global, sino que también ofrece una oportunidad para reducir la dependencia de proveedores extranjeros, fomentando una mayor autosuficiencia y seguridad en materias primas críticas.