Saudi Aramco planea convertir cerca de la mitad de su crudo en productos petroquímicos
El ministro de Energía de Arabia Saudí, el príncipe Abdulaziz bin Salman, anunció que Saudi Basic Industries Corporation (SABIC) planea asociarse con Saudi Aramco para lanzar el primer proyecto petroquímico y de petróleo crudo del Reino en la ciudad Ras al-Khair cuya capacidad de producción es de 400.000 barriles por día. El ministro de Energía indicó que el sistema está diseñado para aumentar la capacidad máxima de producción sostenible de petróleo crudo del país, lo que ayudará a proporcionar materias primas adicionales y respaldará el crecimiento de la industria petroquímica.
El proyecto multimillonario, la planta química de refinación de petróleo crudo más grande del mundo y la primera de su tipo en Arabia Saudí, será parte de los esfuerzos de la nación árabe para diversificar su economía dependiente de las exportaciones de petróleo crudo. Se espera que el complejo sea uno de los mayores contribuyentes al PIB de Arabia Saudí para 2030 y desempeñe un papel clave en el apoyo a la diversificación económica desde las exportaciones de petróleo hasta el desarrollo de productos industriales de alta calidad.
En junio de 2017, SABIC firmó un acuerdo preliminar con Saudi Aramco para realizar un estudio conjunto relacionado con el establecimiento de un complejo industrial en el Reino de Arabia Saudí para convertir petróleo crudo en productos químicos. En noviembre de 2017, se firmó un memorando de entendimiento para desarrollar el complejo integrado más grande del mundo para convertir petróleo crudo en productos químicos. En su discurso, el ministro de Energía dijo que el sector petroquímico es el sector más demandante de petróleo a nivel mundial, y el crecimiento de esta demanda seguirá acelerándose en los próximos años, en un 60% hasta 2040.
El sistema tiene como objetivo expandir la industria productora de elementos petroquímicos, para aumentar el consumo en el mercado nacional de dichos bienes, pasando del 15 al 40% de la producción nacional total. El sistema energético trabaja para lograr el aprovechamiento óptimo de los recursos de hidrocarburos y brindar más oportunidades de aprovechamiento de los líquidos derivados del petróleo en la producción de petroquímicos, y también apunta a enfocarse en la producción de químicos especializados para apoyar y localizar aplicaciones industriales.
La Iniciativa de Sostenibilidad de la Demanda de Petróleo tiene como objetivo expandir y aumentar la demanda de productos petroquímicos en el mercado global al asociarse con varios países, incluidos India, China, el Reino Unido y otros. El ministro citó el trabajo en el desarrollo de campos de gas como una oportunidad para una mayor expansión del sector petroquímico y destacó la creación de excelentes proyectos para el despliegue de cadenas de suministro y valor de componentes del sector energético, incluido el sector petroquímico.
Con respecto a la “emiratización”, mencionó que el sector petroquímico representó más del 20% de su objetivo, ya que la participación de la inversión local relacionada con el objetivo de “emiratización” se estimó en más de 50.000 millones de riales, equivalentes a 13.300 millones de dólares estadounidenses. Por su parte, Khalid bin Hashem al-Dabbagh, presidente de la Junta Directiva de SABIC, confirmó que la participación de la empresa coincide con el pleno desarrollo de Arabia Saudí bajo el liderazgo de una visión ambiciosa y sabia.
También tiene como objetivo centrarse en productos químicos especializados para respaldar y localizar aplicaciones industriales y apoyar la localización de posibles industrias para alcanzar la combinación energética óptima, como la producción de paneles solares y la fabricación de baterías. La suma de todos los proyectos requerirá el desarrollo de unos 100 kilómetros cuadrados de suelo industrial en las ciudades de Jubail, Yanbu, Ras Al-Khair y Jizan, así como la construcción de nuevas instalaciones de exportación de petróleo en Ras al-Khair para aumentar la producción de petróleo del país a los 13 millones de barriles por día planificados.