Arabia Saudí y Canadá restablecen sus relaciones diplomáticas cinco años después
Arabia Saudí lleva tiempo siguiendo una hoja de ruta meticulosamente trazada desde Riad. Sus aspiraciones de liderazgo internacional pasan por un fortalecimiento de sus relaciones, no sólo con sus países vecinos – como viene haciendo recientemente –, sino también con otros que amplíen las fronteras de sus lazos. Un lustro después de romper sus relaciones diplomáticas, Canadá y Arabia Saudí han hecho oficial un acuerdo para restablecerlas de forma íntegra y nombrar nuevos embajadores. En 2018, un tweet de la embajada canadiense en Riad pidiendo la liberación inmediata de activistas por los derechos de las mujeres en el país saudí provocó la ruptura que parece haber encontrado ahora su solución.
La cumbre del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC, por sus siglas en inglés) en Bangkok en noviembre del año pasado tendría buena parte de culpa de este avance. Habría sido allí donde el presidente canadiense Justin Trudeau y el príncipe heredero de Arabia Saudí, Mohammed bin Salmán, habrían entablado las primeras conversaciones para retomar sus vínculos. El Ministerio de Asuntos Exteriores saudí asegura a través de un comunicado oficial que este cambio obedece al “deseo de ambas partes de restablecer las relaciones diplomáticas entre los dos países sobre la base del respeto mutuo y los intereses comunes”.
En Canadá ven el contexto actual como una oportunidad importante al considerar a Arabia Saudí como “fundamental dentro de su región”, un “jugador importante”, como dice Roland Paris, exasesor de política exterior de Trudeau y profesor de asuntos internacionales en la Universidad de Ottawa. En 2021, Riad fue el mayor mercado de exportación para Ottawa alcanzando un volumen de 1,65 mil millones de dólares, de las que más del 80% eran equipos de transporte. Por otro lado, las importaciones ascendieron hasta los 2.400 millones de dólares, siendo la gran mayoría petróleo y productos petroquímicos, demostrando la importancia de la alianza económica entre ambos países, que se había visto afectada por la ruptura diplomática.
Como también se vieron afectados diversos sectores. Tras el tweet de la embajada canadiense que abrió la brecha, Arabia Saudí respondió con la congelación de los nuevos acuerdos comerciales y de inversión que se estaban poniendo en marcha, así como la suspensión de todos los vuelos con Canadá. Además, todos los estudiantes procedentes de Canadá fueron reasignados y todos los programas de intercambio educativo fueron suspendidos de forma indefinida. De ahí que muchos observadores llegaran a considerar desproporcionada la reacción. No obstante, todo parece indicar que el nuevo acercamiento podría, no sólo recuperar los lazos perdidos, sino ahondar en las relaciones y estrecharlas en mayor medida entre canadienses y saudíes.
Jean-Philippe Linteau ya ha sido anunciado oficialmente como nuevo embajador canadiense en Riad. Y es que, a pesar de las diferencias entre las administraciones, la ministra de Relaciones Exteriores de Canadá, Melanie Joly considera que “necesitamos tener conversaciones con personas con las que no siempre estamos de acuerdo en todo para encontrar soluciones globales a problemas globales”. También valoran mucho que “Arabia Saudí ayudó a evacuar a los canadienses (en Sudán), y también están desempeñando un papel importante en la búsqueda de una solución al conflicto allí”.
Los frentes abiertos por parte de Riad son muchos y todos avanzan en la misma dirección. Desde que restableciese las relaciones diplomáticas con Irán, en un giro clave para la geopolítica de Oriente Medio, Arabia Saudí ha escondido su cara más beligerante para apostar por el entendimiento, como también demuestra su bienvenida a Siria a la Liga Árabe diez años después de su expulsión. Está claro que la reconfiguración que está sufriendo la región es un proceso determinante de cara a la balanza de poder en los próximos años, y loas saudíes han puesto todos sus esfuerzos en consolidar su liderazgo y aspirar a postularse como uno de los líderes a nivel internacional.