El Canal de Suez busca reposicionarse como ruta segura y rentable
- Desafíos económicos y tensiones regionales
- Cambio de rumbo: reposicionando el Canal de Suez como ruta segura y rentable
- Relevancia del canal
El Canal de Suez, vital arteria marítima que conecta el Mediterráneo con el mar Rojo, ha lanzado una oferta de reembolso del 15 % para buques portacontenedores de 130.000 toneladas o más. Esta iniciativa forma parte de un de grupo de medidas diseñadas para incentivar a las grandes navieras a retomar el tránsito por esta ruta estratégica, en un contexto donde la amenaza del terrorismo hutí en la región del mar Rojo ha disminuido notablemente.
Desafíos económicos y tensiones regionales
La escalada de tensión comenzó en septiembre de 2023, cuando los hutíes —un grupo insurgente chií respaldado por Irán, que controla el noroeste de Yemen— iniciaron una serie de ataques contra buques comerciales y navíos de guerra en el mar Rojo. Sus acciones, dirigidas principalmente contra embarcaciones vinculadas a Israel y sus aliados, fueron reivindicadas como parte de una campaña de apoyo a la causa palestina. Hasta la fecha, se han registrado ataques contra decenas de buques comerciales y más de 170 embarcaciones militares estadounidenses.
Consecuentemente, en 2024, los ingresos del Canal de Suez se desplomaron un 61 %, cayendo hasta los 3.991 millones de dólares, en contraste con el récord de 10.250 millones registrado el año anterior. Esta abrupta caída ha obligado a buena parte del tráfico marítimo a buscar rutas alternativas. Se estima que más del 90 % de los buques portacontenedores que habitualmente cruzaban el canal han optado por rodear el continente africano a través del Cabo de Buena Esperanza, una ruta considerablemente más larga y costosa.
Cambio de rumbo: reposicionando el Canal de Suez como ruta segura y rentable
Tras el reciente acuerdo de alto el fuego entre Estados Unidos y el grupo hutí, y gracias a nuevas medidas implementadas para recuperar la confianza de las grandes navieras, el Canal de Suez comienza a mostrar signos de recuperación.
En los últimos meses, la Autoridad del Canal de Suez (SCA) ha intensificado las negociaciones con las principales compañías navieras, incluyendo gigantes como CMA CGM y Maersk.
El presidente de la SCA, Osama Rabie, exhortó a las navieras a retomar el tránsito por la ruta egipcia. En una conferencia desde la sede de la Autoridad en Ismailia, Rabie afirmó: “Llamo a todos los embajadores a que transmitan a sus navieras que el mar Rojo es seguro ahora. El último ataque de los hutíes fue el año pasado. No veo razón para preocuparse”.
Según Rabie, desde febrero, un total de 264 buques han cambiado de rumbo para regresar al Canal de Suez en lugar de utilizar la ruta alternativa del Cabo de Buena Esperanza. Además, destacó una “ligera mejora” en los indicadores de navegación durante marzo, con un aumento del 2,4 % en el número de buques en comparación con enero. "No veo justificación para que los barcos tomen la ruta del Cabo de Buena Esperanza, ya que implica horas extras de navegación, mayores salarios para la tripulación, costos adicionales de combustible y más emisiones contaminantes”, sentenció Rabie. También aseguró que, pese a la crisis, "la navegación por el Canal de Suez no se ha detenido ni un solo día".
Para reforzar esta recuperación, la SCA anunció un descuento del 15 % en las tasas de tránsito para portacontenedores con un peso neto igual o superior a 130.000 toneladas, medida que estará vigente durante 90 días. Esta iniciativa busca “alentar a las grandes navieras” a regresar a esta ruta estratégica, ya que estos buques suelen transportar cargas entre 120.000 y 200.000 toneladas.
Sin embargo, el riesgo de que la situación empeore sigue presente. En mayo, los hutíes reiteraron su intención de reanudar los ataques contra cualquier embarcación vinculada a Israel. En los últimos días, la creciente tensión entre Irán e Israel, sumada a la intervención militar de Estados Unidos, ha vuelto a encender las amenazas del grupo yemení, que ahora advierte también sobre posibles ataques a buques estadounidenses.
Relevancia del canal
Desde su inauguración en 1869, el Canal de Suez ha sido un punto crucial para las potencias occidentales, por su enlace indispensable entre Europa y sus colonias y mercados en Asia y África.
En la década de 1950, Gamal Abdel Nasser, inspirado por la nacionalización del petróleo en Irán impulsada por Mohammad Mossadegh, decidió nacionalizar el canal, que hasta entonces estaba bajo control francés y británico. La respuesta de las potencias europeas fue rápida y contundente: en plena Guerra Fría, Francia y Reino Unido, sin informar ni coordinar con Estados Unidos, se aliaron secretamente con Israel para recuperar el control del canal mediante una intervención militar. Este evento marcó un hito histórico ejemplificando la gran importancia geopolítica y económica de la infraestructura.
Hoy en día, esa relevancia se mantiene, aunque el contexto internacional haya cambiado. Aproximadamente el 12 % del comercio mundial transita por el Canal de Suez, lo que representa cerca del 30 % del tráfico global de contenedores, transportando más de 1 billón de dólares en mercancías al año. En términos de hidrocarburos, el canal transporta alrededor del 7 10 % del petróleo mundial, con cerca de 1 millón de barriles de petróleo al día, además de aproximadamente un 8 % del gas natural licuado.