El talón de Aquiles de El Cairo es su inacción
Si Irán estrangula a Egipto al sur del mar Rojo, El Cairo puede estrangular a Irán y a los hutíes en el norte.
En cualquier caso, el factor tiempo no está a favor de los egipcios que, en el mejor de los casos, se encuentran atrapados en una guerra que cada día les afecta más negativamente a ellos y a sus capacidades económicas.
Según algunas cifras filtradas por organismos oficiales egipcios, las repercusiones económicas de la guerra del mar Rojo sobre los ingresos del Canal de Suez superarían los 7.000 millones de dólares a finales de 2024.
Por ahora, Egipto actúa como si cualquier intento de impedir que los hutíes continúen la guerra, que teóricamente les opone a Israel, conllevara un mayor coste material o humano, por lo que es mejor dejar que la guerra de los hutíes en el sur del mar Rojo se degrade gradualmente por sí misma en lugar de entrar en una confrontación con los militantes yemeníes.
Desde esta perspectiva, la cuestión se convierte en un juego de números, en el que gana en última instancia quien tenga la capacidad de mostrar más paciencia. Por supuesto, es posible que los occidentales, principalmente estadounidenses y británicos, consigan su objetivo de dañar las capacidades militares hutíes, especialmente su arsenal de misiles balísticos y aviones no tripulados, dejando así que la guerra continúe nominalmente, pero sin lograr ningún resultado importante.
El conflicto se ha extendido a una zona geográfica más amplia, siendo testigo del intercambio de drones y misiles a medida que los hutíes lanzan misiles de mayor alcance y más rápidos, algunos dicen que hipersónicos.
Así pues, los israelíes han entrado en escena lanzando cazas contra determinados objetivos yemeníes, sobre todo económicos, causando cada vez más daño a los hutíes, para hacerles comprender que una cosa es bloquear rutas marítimas y otra muy distinta atacar instalaciones civiles y militares israelíes.
Es probable que los israelíes inflijan dolorosos golpes a los hutíes a costa del pueblo yemení sin tener en cuenta el coste humanitario, para que los hutíes puedan en algún momento detener su peligroso juego.
En cualquier caso, el factor tiempo no está a favor de los egipcios que, en el mejor de los casos, se encuentran a la espera de una guerra que cada día les afecta más negativamente a ellos y a sus capacidades económicas. Los iraníes se benefician de la escalada en curso demostrando que aún tienen algunas bazas para negociar en el enfrentamiento. También es la forma que tiene Teherán de demostrar que no se limita a proferir amenazas porque puede pedir (u ordenar) a sus aliados hutíes que prosigan con sus ataques cueste lo que cueste.
No sabemos exactamente cuánto cuesta cada misil o avión no tripulado de los hutíes. Pero el precio sin duda no superará unas pocas decenas de millones de dólares en el mejor de los casos (incluido el material lanzado y las instalaciones destruidas sobre el terreno), en comparación con los miles de millones de dólares de ingresos perdidos por Egipto en concepto de tarifas de buques y petroleros por transitar por la vital vía navegable del Canal de Suez.
Hay que recordar que los egipcios han participado en feroces guerras con Occidente e Israel por los ingresos del Canal de Suez. La primera de ellas tuvo lugar tras la nacionalización del canal, que pretendía imponer el derecho de Egipto a los ingresos del canal. La segunda guerra estalló por el acoso e intimidación estratégicos de Israel a Egipto durante la época de Gamal Abdel Nasser. Los egipcios, que consideraban el Canal de Suez como la gallina de los huevos de oro, siempre han pensado que la guerra estaba justificada para proteger el canal como fuente vital de ingresos.
Hoy en día, la evaluación estratégica egipcia dice que, en última instancia, es mejor dejar que los israelíes lleven a cabo ataques contra Yemen para que los hutíes se calmen, o dejar que estadounidenses y británicos contrarresten los misiles y aviones no tripulados hutíes que tienen como objetivo los barcos que pasan por el canal, el estrecho de Bab al-Mandab o el golfo de Adén. La idea es que con el tiempo se agoten las existencias de misiles y aviones no tripulados hutíes. Algunos incluso sostienen que el abandono es una estrategia que merece ser probada con el tiempo, hasta que los hutíes se fatiguen, Irán cambie de opinión o los gazatíes lleguen a un acuerdo con los israelíes.
Este tipo de valoración es, en el mejor de los casos, una confirmación de la incapacidad de El Cairo para llegar a una solución adecuada para una gran potencia regional como Egipto, que posee uno de los ejércitos más grandes y mejor equipados del mundo.
Esto no significa que haya que pedir a Egipto que considere a los hutíes como enemigos a los que hay que atacar cuanto antes. Sin embargo, no hacer nada es inaceptable. Hay muchos ejemplos recientes de la negativa de Egipto a hacer nada. Existe un anillo de amenazas alrededor de Egipto, desde Libia hasta Sudán; un anillo que se extiende hacia el sur desde la cuenca del Nilo hasta la presa del Renacimiento en Etiopía y la mayor parte del Cuerno de África.
Con cada desafío, la situación estratégica egipcia parece deteriorarse aún más, con una o más partes que consideran que el momento es oportuno para presionar aún más a Egipto, e incluso chantajearlo, siempre y cuando guarde silencio sobre la acción hostil.
La expansión de tales ambiciones en torno a Egipto erosiona gravemente la posición regional del país y puede socavar la posición del propio Estado. Mientras tanto, el enorme Ejército egipcio, cruzado de brazos, no ha sido puesto a prueba durante décadas.
Un país como Irán, a pesar de todas sus capacidades militares, ha fracasado en su primera prueba real contra el moderno poder militar de Israel. Israel neutralizó a los iraníes en cuestión de días. El conjunto de aliados de Teherán, incluidos Estados y milicias leales, se derrumbó inexplicablemente. Lo peor de todo fue la incapacidad de los estrategas iraníes para anticipar el vínculo entre las bombas, que comenzaron a caer en Gaza a mediados de octubre de 2023 y el colapso del régimen de Bashar Al-Assad a principios de diciembre de 2024.
Esto puede ser tan grave como el hecho de que los estrategas egipcios no dijeran a los dirigentes de su país que los temblores al sur del mar Rojo podrían desencadenar una crisis en el propio Egipto.
Los dirigentes de El Cairo saben mejor que nadie que algunos de sus enemigos llevan años alimentando en silencio esta posible crisis egipcia y esperando el momento oportuno para desencadenarla. El temor a un escenario en El Cairo similar al que se desarrolló en Damasco ya no es sólo cosa de expertos iraníes o egipcios. Ahora es el tema de conversación de los egipcios de a pie en las calles de El Cairo mientras reflexionan sobre la cuestión mientras toman una taza de té en un café de la Ciudadela.
Teniendo en cuenta los múltiples activos que Qatar y Turquía habían puesto en marcha en muchas partes de Siria antes de decidir activarlos en un momento clave, desde el inicio de la ofensiva en Alepo hasta su culminación en Damasco, no hace falta contar cuánto dinero han gastado Doha y Ankara y cuánto esfuerzo han dedicado a prepararse para un momento egipcio similar al de Siria. La apariencia de debilidad de El Cairo, real o imaginaria, tentará a cualquier intruso, no sólo a los qataríes y turcos. Es una invitación a que cualquier intruso se arriesgue con Egipto.
Se trata de un peligro inminente que requiere una respuesta psicológica y estratégica por parte de El Cairo lo antes posible. Una vez más, esto no es un llamamiento a la guerra, sino una advertencia a los hutíes y a sus patrocinadores en Irán de que no hay diferencia entre cortar el sustento de los egipcios e intentar degollarlos, Dios no lo quiera.
El hambre que pellizca los estómagos de los yemeníes en Saná no es más dolorosa que la que afecta a los habitantes de los barrios pobres de los alrededores de las principales ciudades egipcias.
Egipto debería enviar un mensaje urgente advirtiendo a Irán y a los hutíes de que el Canal de Suez es una arteria vital que no es prescindible ni puede dejarse al albur de extraños.
Si Irán estrangula a Egipto al sur del mar Rojo, El Cairo puede estrangular a Irán y a los hutíes en el norte. Si uno estrangula a Egipto con el pretexto de presionar a Israel, El Cairo puede estrangular las rutas marítimas del agresor ejerciendo su derecho a no ser estrangulado.
Egipto tiene que responder, y su respuesta debe ser clara y rápida.
Haitham El Zobaidi es editor ejecutivo de la editorial Al Arab.