The challenges for Morocco in 2022

The recovery of the tourism sector, the generalisation of social protection and the advancement of mass vaccination are among the main challenges facing the new Moroccan government headed by the centrist Aziz Ajanuch, in order to recover pre-covid levels. 

These are the ten main challenges facing Morocco in 2022: 

GENERALISATION OF SOCIAL PROTECTION 

Launched in April this year by King Mohammed VI, this plan is one of the main priorities of the current Ajanuch government to deal with the impact of the health crisis, to be implemented over the next four years at an annual cost of 51 billion dirhams (4.8 billion euros). 

The plan, launched this year, is to cover 22 million people representing farmers, artisans, doctors and other independent professions by 2022 to guarantee them medical treatment, medicines and hospitalisation. Its implementation is a challenge for the executive to secure the necessary budgetary funds to finance this ambitious plan. 

WESTERN SAHARA AND CRISIS MANAGEMENT WITH SPAIN 

The question of Western Sahara "is at the top of the priorities of Moroccan diplomacy", said the Moroccan Minister of Foreign Affairs, Naser Burita, in a recent appearance before Parliament to present his department's budget and the priorities of Moroccan diplomacy in 2022. The Maghreb country offers its autonomy initiative as the only solution to this conflict. 

This priority will determine the future actions of Moroccan diplomacy in the management of its international relations and the current crisis with Spain. 

LOWERING TENSION WITH ALGERIA 

Another of the challenges facing Moroccan diplomacy is to defuse the bilateral crisis with neighbouring Algeria after the latter broke off relations with Rabat last August, in a conflict that seems unresolved in the short term despite attempts at mediation by some Gulf countries and Spain. 

The bilateral confrontation between the two North African powers has accelerated the arms race (Morocco increased defence spending by 6 per cent in the 2022 budget, which represents 4 per cent of the country's GDP, compared to Algeria, which allocates 6 per cent of its GDP to defence). 

ACHIEVING COLLECTIVE IMMUNITY AGAINST COVID 

Since the start of the pandemic in 2020, Morocco has managed to control the spread of the coronavirus thanks to a series of strict measures and the launch of a vaccination campaign that has immunised more than 22.8 million Moroccans. But experts recently warned that the pace of the campaign was too slow at a time when the country is in the midst of a fourth wave of the epidemic with the spread of omicron. 

In the coming year, the government faces the task of combating mistrust about the vaccine and convincing more than four million Moroccans to get vaccinated. 

SUSTAINING ECONOMIC RECOVERY 

One of the challenges for Morocco in 2022 is to maintain the pace of economic recovery in a context marked by the impact of covid-19. The International Monetary Fund (IMF) forecasts that Morocco's GDP will grow by 6.3 % in 2021, but indicates that in 2022 growth will stand at 3 %, a forecast - attributable to an expected decline in domestic demand - considered modest compared to the government's ambitions to stimulate economic activity and employment, and preserve the purchasing power of Moroccans.

SALVAR EL TURISMO 

El último cierre de fronteras decretado desde el pasado 29 de noviembre por las autoridades marroquíes, en prevención de la propagación de la variante ómicron, supuso un nuevo golpe que agravó más las pérdidas del turismo. Según las cifras del Ministerio de Turismo, el destino Marruecos recibió solo 3,7 millones de turistas hasta finales del pasado noviembre (frente a 13 millones en 2019), lo que supone la pérdida de 50.000 millones de dirhams (4.700 millones de euros) de ingresos del sector, una de las principales fuente de divisas. 

La Organización Democrática del Trabajo (ODT) alertó recientemente que el 30 % de los profesionales del sector declararon quiebra. El Gobierno marroquí tiene en 2022 la tarea difícil de impulsar este sector en medio de una gran incertidumbre y de hacer un esfuerzo presupuestario para mantener las ayudas al sector y encontrar alternativas. 

IMPULSAR EL EMPLEO 

Desarrollar las oportunidades de empleo figuran entre las tareas del nuevo Gobierno en una coyuntura impactada por covid-19 que genera incertidumbre. Las últimas previsiones del organismo estadístico marroquí Alto Comisariado de Planificación (HCP) apuntan una subida de medio punto de la tasa de desempleo hasta situarse en un 12,8 % en el primer semestre de este año respecto al mismo período en 2020. 

El Ejecutivo pretende lanzar a principios de 2022 el plan "Awrach" destinado a garantizar empleos temporales para 250.000 jóvenes. El proyecto costará al Estado 2.500 millones de dirhams (238 millones de euros). 

ACELERAR EL PLAN ENERGÉTICO
 
El cierre el pasado octubre del Gasoducto Magreb Europe (GME), que suministraba gas natural argelino a España a través del territorio marroquí, debido a la ruptura de relaciones entre Rabat y Argel, supuso un golpe para Marruecos que pierde unos 200 millones de dólares anuales en derechos de paso y parte del gas con el que producía el 12 % de su electricidad.
 
Para afrontar esta nueva situación, el Gobierno marroquí ha revisado su plan gasístico y planea crear una unidad flotante de gas licuado junto a otras medidas para alcanzar en 2040 una producción de más de 3.000 millones de metros cúbicos anuales de este combustible. El país magrebí afronta también el reto de acelerar su plan de transición energética y multiplicar las inversiones internacionales para su ambicioso plan de alcanzar un 52% de energía renovable para 2030.

LA PRUEBA DE LA COPA DE ÁFRICA 

La selección marroquí tiene el reto de conseguir buenos resultados en la Copa Africana de Naciones (CAF) que se celebrará en Camerún entre el 9 de enero y 6 de febrero. Para esta competición, el técnico Vahid Halilhodzic convocó una lista de 28 jugadores, entre los que figuran los sevillistas Bono, Munir y En-Nesyri y el barcelonista Abde, convocado por primera vez. 

Han pasado 46 años desde que Marruecos se coronó como campeón de África en 1976, y Halilhodzic tiene la tarea difícil de intentar acercarse a aquella hazaña. Pero los analistas no albergan esperanzas sobre la prestación de la selección absoluta y señalan que pese a que los internacionales marroquíes juegan en grandes ligas de España, Inglaterra o Francia, entre otras, poca familiarización tienen con el contexto africano. 

SUPERAR LA FASE DE GRUPOS DE LA LIGA DE CAMPEONES DE LA CAF 

El sorteo de la Liga de Campeones de la CAF -que se jugará entre los próximos febrero y abril- ha colocado al club casablanqués Wydad en el Grupo D con Petro Atletico y Sagrada Esperança (ambos de Angola), y con el egipcio Zamalek como principal rival y que tendrá la tarea difícil de superar este gran equipo africano. 

Por su parte, el otro equipo casablanqués Raja se ha colocado en el Grupo C en el que afrontará a ES Sétif de Argelia, Amazulu de Sudáfrica y Horoya de Guinea. Las expectativas están puestas en los verdes (tres veces campeones africanos) que buscan mantener su hegemonía continental y los rojiblancos para repetir la hazaña de 2017.