El coronavirus obliga a cancelar en Madrid el mayor congreso mundial dedicado a la seguridad del tráfico aéreo
El coronavirus se ha llevado por delante la edición de 2020 del mayor congreso y exposición dedicado a las tecnologías y procedimientos que facilitan la mejora continua del tráfico aéreo mundial. En su edición de 2020, el conocido a escala internacional como WAC ‒acrónimo del inglés World Air Traffic Management Congress‒, tenía previsto abrir sus puertas del 10 al 12 de marzo en la Institución Ferial de Madrid (IFEMA) para albergar a 235 expositores llegados de los cinco continentes.
Sus organizadores contaban con superar la cifra de 9000 visitantes profesionales procedentes de 135 países, que debían abarrotar los 27.000 metros cuadrados del pabellón 9 de la Institución Ferial de Madrid (IFEMA). Pero eso ya no va a ser posible por los efectos del COVID-19, que afectan de forma directa a los desplazamientos por vía aérea.
La Organización Civil de Servicios de Navegación Aérea (CANSO) y la Asociación de la Industria del Tráfico Aéreo de Estados Unidos (ATCA), organizadores del WAC 2020, tenían todo previsto para que el 10 de marzo, Pedro Saura, secretario de Estado de Transportes, Movilidad y Agenda Urbana, diera por inaugurado el evento, que se iba a prolongar hasta el día 12 de mismo mes.
Sin embargo, todo se ha ido al traste y en un correo electrónico fechado ayer miércoles, 4 de marzo, los directivos de CANSO y la ATCA han transmitido a los profesionales inscritos que, “con gran pesar (…) y debido a la cantidad excesiva de restricciones de viaje impuestas a los expositores y asistentes (…), hemos decidido cancelar el World ATM Congress 2020 (…) porque es lo mejor para la salud pública y la seguridad de nuestros participantes”.
Peter F. Dumont, máximo responsable de la ATCA y Simon Hocquard, director general de CANSO, subrayan que “no llegamos a este resultado a la ligera”, sino que “a la luz de esta epidemia mundial, creemos que la cancelación beneficia más a nuestra industria que la celebración del evento”. Ambos directivos emplazaban al sector a acudir a Madrid a la edición de 2021, prevista del 9 al 11 de marzo.
El WAC 2020 contaba con el patrocinio de corporaciones tecnológicas de la importancia de la norteamericana Boeing, la francesa Thales, la italiana Leonardo y la española Indra. Junto a ellas, 235 empresas de todo el mundo y miles de profesionales estaban ya registrados, al igual que los directivos de las industrias del sector, los altos cargos de las organizaciones de proveedores de servicios de navegación aérea o ANSP (Air Navigation Service Providers) de todo el mundo, así como especialistas y expertos del sector.
Todos ellos, del 10 al 12 de marzo, iban a compartir sus experiencias y puntos de vista para intentar encontrar las mejores soluciones tecnológicas posibles al continuo crecimiento de número de vuelos en todo el mundo y especialmente en Europa, donde el volumen de retrasos en los despegues y aterrizajes va en aumento y provoca una progresiva crisis de capacidad en los aeropuertos del viejo continente.
Uno de los ámbitos del WAC 2020 que iban a despertar el interés de empresas y profesionales eran los talleres y seminarios dedicados a la utilización creciente de los satélites para la supervisión y seguridad de los vuelos.
A la vez, las empresas iban a mostrar sus últimas tecnologías para, por un lado, utilizar y, por otro, para hacer frente a las aeronaves pilotadas por control remoto, coloquialmente conocidos como drones. En su aspecto negativo, los drones representan el principal reto al que se afronta el sector ATM mundial, ya que sus incursiones incontroladas en los aeropuertos generan retrasos en los despegues y aterrizajes, al tiempo que pueden provocar accidentes de todo tipo.
El principal baluarte del sector ATM español es Indra, una de las principales compañías globales de tecnología del mundo. A lo largo de 2019, ha visto reforzada su posición de líder del sector del tráfico aéreo en Arabia Saudí y toda la península arábiga al contribuir a la modernización de los principales centros de control de SANS, el proveedor de servicios de navegación aérea de Arabia Saudita.
Indra ha instalado en los aeropuertos internacionales King Khalid de Riad y Príncipe Mohammad Bin Abdulaziz de Medina el denominado A-SMGCS, el más avanzado sistema de supervisión y guiado de movimientos de aeronaves en pistas y zonas de rodadura. El A-SMGCS permite mantener la máxima capacidad de gestión y rendimiento en ambos aeropuertos, incluso en caso de que cualquiera de ellos sufra espectaculares tormentas de arena que llegan a reducir la visibilidad al mínimo.
Para reducir retrasos como consecuencia de tener que espaciar los aterrizajes para mantener la seguridad en situaciones de baja visibilidad, Indra ha implantado en las torres de control de ambos aeropuertos una tecnología que permite a los controladores visualizar en sus pantallas los movimientos de las aeronaves, sin necesidad de tener contacto visual con ellos. Sobre la cartográfica digital del aeródromo, el sistema A-SMGCS representa en tiempo real todos los movimientos y la identificación de cada avión.
Indra también ha montado un avanzado sistema que extiende la vigilancia sobre todos los movimientos que se produzca en 50 millas náuticas alrededor de los aeropuertos de Riad, Medina y Yanbu, importante ciudad industrial junto al Mar Rojo.
La importancia del sector ATM a escala mundial queda de manifiesto con los datos que ofrece el estudio llevado a cabo por la consultora Visiongain para el periodo 2019-2029. Según la citada consultora, la renovación y mejora de los equipamientos ATM a escala mundial en 2019 fue cercano a los 1200 millones de dólares, con un crecimiento respecto al año anterior superior al 4 por ciento.
El mercado más importante es el que comprende Estados Unidos y Canadá, con un volumen de negocio que ronda los 380 millones de dólares, seguido por el de Asia-Pacífico (300 millones), Europa (280), África-Oriente Medio (100) y Latinoamérica (80 millones).
La importancia del sector en España queda de manifiesto al valorar el volumen de trabajo anual de la empresa española ENAIRE ‒perteneciente al estatal Grupo Fomento‒, la entidad que asume la gestión de la navegación aérea en España. A lo largo de 2019 gestionó un total de 2,1 millones de vuelos con origen y destino en Europa, América, Asia y África, que transportaron a 300 millones de pasajeros.
Cuarto gestor europeo de tráfico aéreo, ENAIRE presta servicio de control de aeródromo en 21 aeropuertos a través de sus centros de control situados en Madrid, Barcelona, Gran Canaria, Palma y Sevilla. Otras 45 torres de control aéreo reciben servicios de comunicación, navegación y vigilancia de ENAIRE.
El WAC es un evento de alcance mundial que es el fruto de la colaboración de dos importantes asociaciones. Por un lado la Organización de Servicios de Navegación Aérea Civil ‒CANSO, por sus siglas en inglés‒, que agrupa a la inmensa mayoría de los proveedores de control del tráfico aéreo y de industrias del mundo de la aviación de todo el mundo. Sus miembros gestionan más del 85 por ciento del tráfico aéreo mundial, comparten información y desarrollan nuevas políticas con la finalidad de mejorar los servicios de navegación aérea en tierra y en el aire.
CANSO representa las opiniones del sector ante un elevado número de entidades públicas y privadas del mundo de la aviación, incluida la Organización Internacional de Aviación Civil (OACI), donde goza del estatus de observador oficial.
El colaborador directo de CANSO es la Asociación de Control de Tráfico Aéreo ‒ATCA, por sus siglas en inglés‒, dedicada a fomentar la seguridad del control de tráfico aéreo y promover la tecnología y la profesionalidad de la industria. Fundada en 1956 por un grupo de controladores de tránsito aéreo, agrupa a más de 4000 profesionales de todo el mundo: controladores, asociaciones de aviación, instituciones formativas, gobiernos y Fuerzas Armadas, así como a las compañías que gestionan y proporcionan equipos y servicios a la comunidad de la aviación.