Les mémoires en mouvement de la Mauritanie
Il est clair que l'Afrique connaît un processus de modernisation effervescent et que, malgré toutes les turbulences qui secouent le continent, de nouvelles générations émergent et sont appelées à promouvoir son développement dans tous les domaines.
L'art fait partie de cette connaissance qui intègre l'Afrique dans les mouvements d'avant-garde. C'est sur la base de cette réalité que onze artistes contemporains de Mauritanie se réunissent à Madrid pour la première étape de l'exposition "Mémoires en mouvement, art contemporain de Mauritanie". Parrainée par Casa Árabe et Casa África, l'exposition se tient au siège de Casa Árabe dans la capitale espagnole, où elle restera jusqu'en mai prochain, avant de se rendre d'abord à Cordoue, puis à Las Palmas en septembre.
"J'aimerais qu'elle puisse poursuivre son itinéraire à travers d'autres pays européens", me dit la commissaire de l'exposition, Aicha Janeiro, elle-même spécialiste tenace des traditions populaires dans la poétique de l'art mauritanien contemporain, ainsi que célèbre auteur-compositeur-interprète. Mesurant près de deux mètres, cette belle et mince femme, spécialisée dans les cultures arabe et hébraïque, est née à Bamako (Mali), d'origine portugaise et mauritanienne, et a fait ses études aux universités Complutense et Granada. Avec elle, nous contemplons des œuvres sélectionnées de Mamadou Anne, Oumar Ball, Zeinab Chiaa, Daouda Corera, Malika Diagana, Béchir Malum, Saleh Lo, El Moctar Sidi Mohamed "Mokhis", Amy Sow, Mohamed Sidi et Moussa Abdallah Sissako.
Une exposition qui, comme l'explique Aicha Janeiro, explore les souvenirs - personnels, collectifs ou culturels - et la manière dont ils se manifestent dans les processus de création du mouvement artistique contemporain en Mauritanie. Il s'agit d'œuvres qui font référence à des souvenirs de l'enfance ou de l'adolescence de leurs créateurs, à la vie quotidienne, à des personnages de la mémoire collective mauritanienne ou à différents éléments symboliques et à la pensée qui les sous-tend.
Comme le soulignent à l'unisson Irene Lozano et José Segura, respectivement directeurs généraux de Casa Árabe et de Casa África, nous assistons depuis quelques années à l'esprit révisionniste et de remise en question du canon traditionnel qui imprègne l'historiographie de l'art. L'histoire s'écrit désormais au pluriel, et des fenêtres ont été ouvertes sur des géographies et des sphères culturelles jusqu'alors situées hors de l'espace nord-atlantique, qu'il ne sera plus possible de fermer. L'exposition contribue ainsi à faire venir le spectateur, le passant ou le curieux désireux de s'informer sur des pratiques artistiques peu courantes dans les galeries, les musées ou les foires d'art en Europe.
Nombre des artistes présentés dans l'exposition sont nés, ont été formés ou vivent à Nouakchott, la capitale de la Mauritanie, fondée à la veille de l'indépendance du pays vis-à-vis de la France en 1960. Une capitale très jeune, mais qui jouit déjà d'une vie culturelle intense, avec des espaces dans lesquels sont accrochées les œuvres actuellement exposées à Madrid. Nombre de ses artistes ont déjà franchi les frontières individuellement, et ont exposé leurs œuvres au Sénégal, au Maroc, en Tunisie, en France et en Espagne même. Mais c'est la première fois qu'ils le font collectivement, montrant dans leur collection très sélective un panorama éclairant d'un art qui a éclaté avec l'élan et la force du continent africain lui-même.