Tanger : un espace universel de liberté et de bonheur

Le 19 septembre dernier, Javier Valenzuela a eu une rencontre importante avec la ville de Tanger pour renouer, d'une part, les liens que le romancier espagnol avait tissés avec l'espace littéraire tangérois et, d'autre part, pour célébrer la sortie de la version arabe de « Tangerina ".  

A la librairie Les Colonnes, Javier Valenzuela a accompagné les hispanistes marocains pour la présentation de la traduction arabe de son œuvre « Tangerine » par Larbi Ghajjou. Cette présentation s'est déroulée en présence d'acteurs majeurs de l'hispanisme marocain tels que Randa Jabrouni, présidente de l'Association d'amitié et de solidarité entre le Maroc et l'Amérique latine.  

Javier Valenzuela, né à Grenade en 1954, est un journaliste espagnol avec 40 ans d'expérience. L'éminent correspondant d'El País à Beyrouth, Rabat, Paris et Washington a également travaillé comme correspondant de guerre en Irak, en Palestine, au Liban, en Iran et en Bosnie. Son parcours professionnel, de grand reporter (Diario Valencia), de chroniqueur (La Movida) et de grand libertaire pragmatique intéressé par la politique, s'est reflété dans ses livres journalistiques sous la forme d'une collection d'articles, de chroniques, d'essais, d'analyses et de voyages publiés entre 1989 et 2021. 

Valenzuela est entré dans le monde de la fiction avec son premier roman « Tangerina » (2015). Depuis lors, la ville internationale est restée un axe crucial aux côtés des femmes dans le deuxième roman « Limones negros » (2017) et le tout récent « La muerte tendrá que esperar » (2022).  

Valenzuela a reçu le prix « Intercultura a la Convivencia de Melilla » en 2007, le « Premio de Periodismo de Cartelera Turia » (Valence) en 2018 et le prix « Café Español » en 2019 pour sa nouvelle « Hitler en Tánger ».

Entre l'espace inspirant, le cadre de vie et le caractère fondamental de l'intrigue, que représente Tanger pour Javier Valenzuela, l'écrivain et la personne ? 

Tanger est pour moi un espace de liberté, un espace où je peux être moi-même plus qu'ailleurs et, par conséquent, un espace de bonheur.  

Je vis de nombreux moments de bonheur à Tanger. Pour sa lumière et sa végétation, pour son esprit ouvert et tolérant, pour la bonne humeur de ses habitants. Tanger est un microcosme au sein du Maroc, une ville marocaine qui, par sa situation géographique, son histoire et son présent, est différente des autres villes marocaines. Elle est plus universelle. 

A travers les trois volets qui couvrent différentes périodes entre 1956 et 2021, quels sont les thèmes qui ont marqué l'histoire de Tanger ? Comment évaluez-vous l'évolution de la ville sur le plan culturel ? 

La capitale du détroit a connu un âge d'or dans les six premières décennies du 20e siècle, la période dite « internationale ». Elle est devenue un refuge pour les dissidents européens et américains et un pôle d'attraction pour les écrivains, les peintres et les musiciens du monde entier. Tanger et le Maroc doivent se réapproprier ce passé.  

Je pense qu'il correspond bien à la vision d'un Maroc enraciné en Afrique et dans le monde arabo-musulman et ouvert sur l'Europe et l'Amérique. Après l'indépendance, Tanger a connu une période de déclin, non seulement en raison du départ des communautés juives et occidentales, mais aussi parce que les autorités de Rabat l'ont laissée à elle-même.  

Mais au début du XXIe siècle, avec l'arrivée d'un nouveau monarque sur le trône alaouite, Tanger a commencé à connaître une renaissance spectaculaire. La Médina et la Kasbah ont été restaurées avec goût, de nouveaux espaces urbains et économiques ont été créés, et les étrangers sont de nouveau attirés par la ville, que ce soit en tant que résidents, touristes ou investisseurs. 

Ma trilogie « Tanger Noir » tente de raconter l'histoire de cette évolution à travers des personnages espagnols et marocains. Comme toutes les sagas, elle commence par une généalogie, le Tanger de 1956, où vit Olvido, la mère du protagoniste de « Tangerina », le professeur Sepúlveda de l'Institut Cervantès. Mais dès ce premier volet, qui se déroule en 2001, Tanger est présentée comme une ville pauvre et décrépie après des décennies d'abandon. Puis, dans les deux volets suivants, « Limones negros » et « La muerte tendrá que esperar », la renaissance de Tanger au XXIe siècle est racontée. Par exemple, le personnage marocain Rivaldo-Messi, un enfant des rues, passe de l'étalage de pois chiches bouillis à la gestion d'une boutique de téléphonie moderne.

Compte tenu de votre longue expérience de la presse et de votre longue carrière d'écrivain, comment la presse peut-elle servir la fiction et comment aide-t-elle le romancier dans son travail littéraire ? 

Le journalisme peut aider le romancier dans son travail de recherche de la réalité : visiter tous les lieux à pied, parler personnellement à de nombreuses personnes, être précis sur les lieux et les dates, vérifier scrupuleusement les faits réels, connaître toute la documentation disponible dans les livres, les documentaires et les films, etc. Mais lorsqu'il s'agit de narrer, de raconter l'histoire, le journalisme est très différent du roman. J'ai dû me libérer du corset du journalisme pour laisser libre cours à mon imagination et créer des intrigues, des personnages, des scènes, des dialogues.  

Aujourd'hui, avec le développement technologique, nous vivons dans un conflit permanent entre la vérité et le mensonge, l'information et les « fake news », l'apparence et la réalité qui dépasse parfois la fiction. Que recommandez-vous pour faire face à ce conflit quotidien ? Comment le lecteur, l'auditeur et l'écrivain lui-même doivent-ils agir ? 

En tant que journaliste et citoyen, je recommande ce que je pratique : ne pas croire tout ce qui sort sur les réseaux sociaux ou dans des médias à la crédibilité douteuse. Il faut tout vérifier auprès d'autres sources, deux fois, trois ou quatre fois, autant de fois que nécessaire.  

Il y a beaucoup de bêtises politiquement ou économiquement intéressées. Il suffit de croire ce que les gens ou les médias sérieux et fiables vous disent, et encore, cela vaut la peine de vérifier. 

Avec quatre protagonistes féminins, deux marocaines et deux espagnoles, vous rendez hommage au rôle décisif des femmes au XXIe siècle. Quelle est la raison de ce choix ? Comment voyez-vous les femmes marocaines aujourd'hui ? 

Le professeur Sepúlveda est le protagoniste masculin de « Tangerina » et de « Limones negros », mais dans le troisième volet de la série Tanger Noir, j'ai préféré donner la parole à quatre femmes. Deux sont des Espagnoles vivant à Tanger, Adriana et Teresa, et deux sont des Marocaines, Leila et Malika.  

J'aime l'évolution des droits et libertés des femmes, je pense que c'est un progrès essentiel de la civilisation. J'admire beaucoup les femmes marocaines : elles sont très fortes, très courageuses et ont un grand sens de l'humour, et je suis heureuse de voir comment elles progressent dans les domaines social, politique, économique et culturel.  

Dans « La muerte tendrá que esperar », je rends également hommage aux femmes arabes en faisant lire la nuit au professeur Sepúlveda, par la pharmacienne mandarine Leila, des histoires tirées des « Mille et une nuits ». La tangerine Leila devient la Shéhérazade de Sepúlveda dans ce roman, tout comme Tanger est ma Shéhérazade dans cette trilogie.

Face à un monde plein d'injustices, de guerres et de catastrophes naturelles, croyez-vous que le romancier, avec sa plume, peut contribuer à changer ou au moins à adoucir cette réalité ? Êtes-vous attaché aux préoccupations de l'humanité, de votre société ? 

Le roman rend le monde plus supportable, parce que sa lecture divertit les gens pendant des jours, et il le rend aussi plus compréhensible si c'est un bon roman.  

Et qu'est-ce qu'un bon roman ? Eh bien, pour moi, c'est le roman réaliste qui explique un certain lieu et une certaine époque, avec ses problèmes, ses angoisses, ses joies et ses espoirs. Avec ses ombres et ses lumières. Le roman qui dit au lecteur qu'il n'est pas seul dans ses préoccupations, qu'il n'est pas fou de penser que les choses peuvent s'améliorer. Et, bien sûr, qu'il le fait avec la meilleure écriture possible. Le meilleur de tous les romans de tous les temps reste pour moi « Don Quichotte » de Miguel de Cervantes.