Les administrateurs d'Airbus España, de GMV, d'Hispasat et de Navantia s'expriment sur l'Europe industrielle de la défense
- Si la méfiance persiste, nous nous tromperons
- La coopération ne va pas à l'encontre de la consolidation
Les patrons de quatre grandes entreprises espagnoles du secteur de l'aérospatiale et de la défense se sont récemment rencontrés dans le cadre d'un forum de dialogue, au cours duquel ils ont exprimé haut et fort leurs points de vue respectifs sur les capacités militaires nécessaires pour remplir les sacoches de l'autonomie stratégique européenne tant désirée.
La réunion intitulée « Dialogues pour la sécurité », organisée par le journal El País, a rassemblé sur un même panel de discussion le président d'Airbus Espagne depuis le 1er octobre, Francisco Javier Sánchez Segura, les PDG chevronnés de l'entreprise technologique GMV, Jesús Serrano, et de l'opérateur de satellites de communications commerciales Hispasat, Miguel Ángel Panduro, ainsi que le président du chantier naval public Navantia, Ricardo Domínguez.
Miguel Angel Panduro (Hispasat) a affirmé que l'Europe « doit disposer de ses propres capacités si elle veut atteindre sa propre autonomie stratégique ». Il s'appuie pour cela sur sa connaissance approfondie du secteur spatial, qui connaît une « véritable révolution, accélérée par une rupture technologique brutale », qui a fait « perdre pied à l'Union européenne », a-t-il dit.
Consciente de la situation provoquée par Elon Musk avec SpaceX, Starlink et d'autres initiatives en cours, Bruxelles tente de retrouver le rythme perdu avec le programme IRIS², une initiative de plus de 10 milliards d'euros qui vise à « compléter nos besoins de communication dans le domaine civil, avec une importante composante de défense et de sécurité ». Pour le directeur d'Hispasat, valoriser l'autonomie stratégique européenne, c'est aussi faire en sorte que l'Espagne occupe la place qu'elle mérite, ce qui implique de « mener des programmes », souligne Panduro.
Dans ce contexte, nous sommes « fiers qu'Hispasat soit l'une des trois entreprises européennes - avec la luxembourgeoise SES et la française Eutelsat - à la tête du consortium SpaceRise, qui va concrétiser le programme IRIS », une constellation de satellites en orbite basse et moyenne dont les objectifs sont de « garantir la sécurité des Européens et de donner à l'industrie du Vieux Continent la possibilité de continuer à vivre ». A titre personnel, il a souligné qu'IRIS veut aussi « être le catalyseur d'une réorganisation du secteur industriel en Europe ».
Une entreprise comme GMV qui, selon les termes de son PDG, Jesús Serrano, « double de taille tous les cinq ans et vise à continuer à croître ». Il partage l'avis de Panduro selon lequel l'Espagne doit s'efforcer d'occuper la place qui lui revient, mais « non seulement au niveau européen, mais aussi à l'échelle mondiale ». Il a rappelé que le traité de l'UE maintient la planification de la défense entre les mains des États membres et que, par conséquent, le rôle de chaque nation est « fondamental », puisqu'elle a la prérogative « d'identifier les objectifs et les priorités en termes de capacités et d'établir les exigences et les besoins opérationnels ».
Si la méfiance persiste, nous nous tromperons
Un exemple de coopération européenne dans le domaine naval militaire a été donné début novembre par Ricardo Domínguez, patron de Navantia, qui a signé un accord avec ses concurrents français (Naval Group) et italien (Fincantieri) pour continuer à travailler sur la corvette de patrouille européenne. Si nous recherchons l'autonomie stratégique, « la collaboration est nécessaire, ce qui nous permettra d'optimiser les coûts de production et de nous ouvrir au marché international ». Mais, demande-t-il, parviendrons-nous à être totalement indépendants ? Et il répond : « À mon avis, non. Nous dépendons des États-Unis, qui investissent en nous. Nous dépendons des Etats-Unis qui investissent beaucoup dans les technologies de défense et où nous continuerons à acheter ».
Concernant l'arrivée de Trump à la Maison Blanche, Jesús Serrano (GMV) estime qu'elle pourrait être « une opportunité pour l'Europe et aussi pour l'Espagne de prendre la place qui lui revient en matière de défense ». Cela implique un « effort important, non seulement au niveau industriel, mais aussi au niveau de l'administration publique espagnole, qui doit faire un pas en avant, sortir de ses autolimitations et chercher à avoir la plus grande influence possible dans la sphère européenne ».
Panduro (Hispasat) rappelle que « cela fait 20 ou 30 ans que l'on parle de collaboration européenne, mais aujourd'hui nous sommes à l'heure de vérité ». Il souligne que « lorsqu'on se déplace dans les pays d'Europe, on ne le voit pas tout à fait... on ne fait pas confiance à son voisin. Mais si cette méfiance persiste, nous nous tromperons ». Il souligne qu'aujourd'hui « les grandes puissances se battent pour les capacités militaires et que nous ne pouvons donc pas continuer à investir comme nous le faisons ». Il conclut qu'en Europe, « nous sommes près d'être en retard et notre poids dans le monde dépendra du poids de nos capacités militaires ».
Le représentant d'Airbus met sur la table ce qu'il identifie comme « deux problèmes majeurs que l'Europe industrielle de la défense doit réduire : la fragmentation et la dépendance ». Il rappelle que les budgets de défense de tous les pays européens « sont inférieurs à la moitié de ceux des États-Unis » et que, par ailleurs, entre 70 et 80 % des systèmes d'armes nécessaires sont achetés à l'étranger, souvent auprès de l'industrie américaine. Selon lui, la solution consiste à « avoir une vision des capacités dans lesquelles nous devons investir et à les traduire en une politique industrielle de collaboration qui débouchera sur des programmes européens à moyen et long terme ».
Mais tenter d'unifier la fragmentation est compliqué. Cependant, pour Ricardo Domínguez, « le besoin est là, même si du point de vue de la construction navale européenne, je considère que c'est compliqué ». « Nous sommes une entreprise publique à 100 % et les produits de Navantia sont développés principalement pour la marine espagnole. Naval Group fera de même avec sa marine car, bien qu'elle ne soit pas publique, pour le gouvernement français, c'est comme si elle l'était ».
« Nous allons pouvoir investir en collaboration dans la R&D, dans le développement d'un navire de guerre commun, mais en fin de compte, ce sera toujours l'économie locale et l'entreprise locale ». Domínguez souligne que « notre pays dispose de grandes capacités technologiques et nous savons que nous devons investir davantage dans la sécurité et la souveraineté technologique pour la défense de l'Europe. Mais nous voulons aussi un retour qui génère l'économie et l'emploi en Espagne ».
La coopération ne va pas à l'encontre de la consolidation
Francisco Javier Sánchez (Airbus) a souligné que la guerre en Ukraine a été « un grand signal d'alarme ». La première réaction des nations européennes a été d'augmenter leurs budgets de défense. Auparavant, elles étaient « très souveraines, chacune avait sa propre politique industrielle de défense, et aujourd'hui le concept de souveraineté et de défense européenne est enfin né. Nous devons continuer sur cette voie ». En Espagne, l'objectif est d'atteindre 2 % du PIB d'ici 2029, « le problème est que ce qui doit être récupéré est très important dans certaines capacités ».
La stratégie industrielle de défense européenne « préconise d'investir plus, mieux, ensemble et dans une perspective européenne », déclare Miguel Ángel Panduro (Hispasat). « C'est très bien, mais ce qu'il faut savoir, c'est comment le Fonds européen de défense, qui génère les grands programmes, va être doté ». Selon lui, « le risque est que ce soient les grands pays, c'est-à-dire l'Allemagne et la France, ou les entreprises de ces grands pays, qui réunissent l'ensemble du Fonds. Et c'est là que la méfiance s'installe. C'est pourquoi il est important que les entreprises espagnoles dirigent les programmes ».
Le secteur européen de la défense doit-il s'orienter vers une consolidation des entreprises pour en former de plus grandes ? Panduro (Hispasat) rappelle que les rapports Draghi et Letta le préconisent. « Mais la première chose que nous devons nous demander est si nous devons également faire nos devoirs au niveau national. Dans le cas de l'Espagne, « nous sommes l'objet d'une opération potentielle. Je n'ajouterai rien d'autre ». Jesús Serrano (GMV) note qu'« il peut y avoir des consolidations, mais nous sommes contre la consolidation pour la consolidation. Pour nous, la compétitivité est fondamentale, et la coopération ne va pas à l'encontre de la consolidation. C'est une façon de se réunir pour unir ses forces et faire quelque chose de plus important sans avoir à être une seule entreprise ».
Dans le même ordre d'idées, Francisco Javier Sánchez (Airbus) apporte trois idées qu'il considère comme essentielles. Pour consolider, « il faut d'abord montrer que l'on peut collaborer, sinon la consolidation est très difficile ». Deuxièmement, « la consolidation doit aboutir à une nouvelle entité plus compétitive que la somme des précédentes ». Enfin, « nous sommes un acteur mondial et actuellement, pour exporter, le rendement industriel exigé par chacun des pays est un facteur important ».
Le président d'Airbus Espagne répète que l'espace « est un monde stratégique de haute technologie, une activité qui “subit une transformation majeure qui vient des États-Unis, avec Elon Musk, SpaceX et Starlink brisant le paradigme classique avec lequel nous vivions en Europe, en particulier les grands fabricants de satellites”, dont l'un est Airbus. Starlink a déployé environ 6 500 satellites dans l'espace et en dessert plus de 6 300 qui offrent l'internet dans le monde entier.
Un changement aussi radical « nous amène à assumer un risque technologique sans précédent », c'est pourquoi « l'avenir de l'espace européen, tel que nous le concevons, passe par une réflexion sur la manière dont nous allons faire face à la menace venant des Etats-Unis ». Depuis Hispasat, Panduro partage la vision du top manager d'Airbus et s'exclame que ce qu'a fait Elon Musk, c'est « rompre avec toute la chaîne de valeur organisée qui existe dans le monde ».
Il résume : « Il y avait des fabricants de lanceurs et de satellites, des entreprises qui les exploitaient en orbite et des entreprises qui fournissaient des services... Musk arrive et bouleverse tout ! » Et il prévient : « Mais derrière lui arrive un autre homme, Jeff Bezos, avec une nouvelle proposition appelée le projet Kuiper, qui va provoquer une bagarre entre milliardaires ». Kuiper est le réseau Internet par satellite d'Amazon, qui sera composé de plus de 3 200 dispositifs positionnés entre 590 et 630 kilomètres au-dessus de la surface de la Terre. Le premier lot devrait être mis en orbite à des fins commerciales à une date non précisée en 2025.