Airbus C295, l'avion multirôle que de plus en plus de gouvernements achètent chaque jour
C'est l'un des avions militaires les plus recherchés par les gouvernements du monde entier, non seulement pour renforcer leur travail de surveillance de la défense, mais aussi pour ses capacités de patrouille et de sauvetage en cas de catastrophe. Le C295 est un avion qui a déjà fait ses preuves et qui est là pour durer.
En juin dernier, Amparo Valcarce, secrétaire d'État à la défense, a annoncé que l'Espagne avait approuvé l'achat de 16 avions de surveillance et de patrouille maritime C295 pour un montant de 1,73 milliard d'euros.
Ces appareils seront destinés aux forces aériennes et spatiales : "En deux versions, pour la surveillance maritime (MSA), avec dix unités, et pour la patrouille maritime, avec six unités".
Mais qu'est-ce qui rend le C295 si attrayant et en fait l'un des avions les plus commandés d'Airbus Defence and Space ? Nous nous sommes entretenus en exclusivité avec Fernando Ciria, directeur marketing pour les solutions d'avions de surveillance et de transport tactique chez Airbus Defence and Space.
"Nous disposons d'une gamme d'appareils, tant pour le transport militaire que pour la surveillance. Le C295 a déjà une histoire, une histoire qui a commencé en 1998, c'est un avion bi-turbopropulseur utilisé pour le transport de troupes et de fret, le largage de parachutistes, mais aussi pour des missions de sauvetage, d'aide humanitaire et d'évacuation médicale, ainsi que pour des missions de surveillance grâce à un ensemble de capteurs, dont un radar multi-missions pour les missions de surveillance", explique le dirigeant.
Le C295 est capable de transporter jusqu'à neuf tonnes de charge utile (pouvant déplacer jusqu'à 71 soldats) à une vitesse de croisière de 260 nœuds et dispose d'un train d'atterrissage rétractable avec une cabine pressurisée de 12,69 mètres de long. Il peut voler à des altitudes allant jusqu'à 25 000 pieds et a des performances de décollage et d'atterrissage courtes sur des pistes pavées ou non pavées.
"Le C295 est propulsé par deux turbopropulseurs Pratt & Whitney Canada PW127G qui lui confèrent une excellente manœuvrabilité, une chaleur exceptionnelle et des performances élevées, avec une consommation de carburant permettant une très longue endurance pouvant aller jusqu'à 11 heures en vol", indique Airbus Defence and Space.
Combien d'appareils sont en service ? Plus de 200 appareils sur un total de 283 commandés. Cet avion est si polyvalent qu'il est connu comme une "bête de somme". Jusqu'à présent, les opérateurs du C295 ont enregistré un total de 600 000 heures de vol, dans tous les types d'environnement.
Où a-t-il fait ses preuves au combat ? Le C295 a été déployé dans le cadre de différentes missions en Irak, en Afghanistan et au Tchad, où deux C295 de l'armée de l'air espagnole ont volé pendant 11 mois de manière intensive, à raison de 180 heures de vol par mois. Il opère régulièrement dans la jungle brésilienne, dans les montagnes colombiennes et dans les déserts d'Algérie et d'Égypte, ainsi que dans les climats glacials de la Finlande, de la Pologne et du Kazakhstan.
Ces appareils, rappelle M. Ciria, sont également utilisés dans des pays tels que le Mexique : "Ce sont des appareils qui sont notamment utilisés par la marine et l'armée de l'air mexicaines pour des missions de transport. La marine exploite également six avions de surveillance maritime CN235, qui ont remplacé l'ancienne flotte de CASA C212.
Le dirigeant d'Airbus souligne que le C295 est le prolongement de cette famille d'avions qui a commencé à être exploitée en 2001 et dont le client de lancement était l'Espagne, et qui est déjà présente dans 39 pays. "Il s'agit de l'avion le plus performant de sa catégorie.
"La flotte opérationnelle de C295 en Amérique latine est composée de 41 unités ; la plus grande flotte se trouve au Brésil, suivie du Mexique, puis de la Colombie, du Chili et de l'Équateur", selon Ciria.
Dans le cas du Mexique, combien de C295 possède-t-il ?
Il y a 14 appareils en service, dont huit appartiennent à l'armée de l'air mexicaine et six à la marine.
L'une des caractéristiques de cet appareil est qu'il possède deux turbopropulseurs, ce qui en fait un avion de milieu de gamme pouvant être utilisé pour le transport à l'intérieur du continent.
Ciria souligne que l'une des caractéristiques qui le différencie d'autres types de produits est qu'il existe à la fois une version de transport militaire et une version de surveillance.
"Il y a un nombre important de pays qui ont acquis à la fois des versions de transport et de surveillance. La plus grande flotte de ces avions de surveillance se trouve au Canada avec 16 unités, suivi du Brésil avec 12 avions de transport et trois avions de surveillance ; Oman en a quatre et quatre ; l'Arabie saoudite a trois avions de transport et un avion de surveillance", précise M. Ciria.
Il y a d'autres pays, ajoute-t-il, comme l'Inde, qui a déjà reçu le premier des 56 appareils sous contrat et dont la flotte sera la plus importante dans un avenir proche ; actuellement, c'est l'Égypte avec 24 appareils en service. "Mais nous avons aussi de multiples opérateurs avec un seul appareil. Il s'agit donc d'un produit simple qui peut être exploité par des flottes de petite ou de grande taille ; le coût d'exploitation, y compris la faible consommation de carburant et la maintenance, est également un facteur de différenciation par rapport à nos concurrents.
"Le CN235, le plus petit appareil de la famille, est utilisé par la Garde nationale mexicaine pour le transport de personnes et d'équipements. Il faut savoir que lors de catastrophes, ce type d'avion est le seul moyen d'accès pour apporter un soutien humanitaire par voie aérienne. Et dans le domaine de la sécurité, ils effectuent également des missions pour les marines et les gardes-côtes pour le contrôle de la zone économique exclusive, le contrôle de la pêche, le contrôle des plateformes d'extraction de pétrole dans le Golfe du Mexique, par exemple, qui nécessitent un niveau de connaissance de l'approche pour contrôler et sécuriser ces installations", précise-t-il.
¿Qué vida útil tiene un Airbus C295?
Dependiendo del tipo de operaciones digamos que es alta, de unos 30 años pero en aviación no existe una caducidad, una fecha límite. Las labores de inspección y mantenimiento preventivo hacen que los aviones estén en operación durante largos períodos.
Con las tensiones militares y geopolíticas actuales, ¿qué países están comprando el C295?
Este año se han dado varias compras: estamos entregando aviones a países europeos como Serbia que se incorpora a nuestra comunidad de operadores y estamos entregando aviones de forma repetida a Kazajistán y esperamos próximamente nuevos contratos con el Gobierno de España para adquirir aviones de vigilancia marítima, de patrullaje, que reemplazarán a los aviones que ya han alcanzado su vida operativa.
Pour l'Europe, avec la question migratoire actuelle, ces avions doivent être indispensables...
Pour le flanc sud de l'Europe. Le problème est qu'il y a souvent plusieurs jours et plusieurs heures de traversée, les bateaux sont surchargés et à deux doigts de couler et tous les passagers peuvent mourir. Plus vite nous détecterons cette situation, plus vite nous pourrons nous coordonner, avec d'autres moyens comme les navires de surface ou les garde-côtes, pour venir en aide à ces personnes en danger.